#RedOnzeOceaan

De VN SDG14 Ocean Conference: de eerste VN-conferentie in zijn soort over de oceaan.

8 juni is Wereld Oceanen Dag, zoals aangewezen door de Verenigde Naties, en we beschouwen die week juni graag als Ocean Week en in feite heel juni als World Ocean Month. In 2017 was het echt een oceaanweek in New York, waar het gonsde van oceaanliefhebbers die het eerste World Ocean Festival op Governor's Island bijwoonden, of de allereerste VN-conferentie in zijn soort op de oceaan bijwoonden.

Ik had het geluk om de week te beginnen op onze SeaWeb Seafood Summit in Seattle, waar op maandagavond de jaarlijkse prijzen voor zeevruchtenkampioenen werden gehouden. Ik arriveerde op tijd in New York om deel te nemen aan de VN-oceaanconferentie-evenementen van dinsdag met meer dan 5000 afgevaardigden en vertegenwoordigers van 193 VN-lidstaten. Het VN-hoofdkwartier was stampvol: gangen, vergaderzalen en zelfs op het plein. Chaos heerste, en toch was het zowel opwindend als productief, voor de oceaan, voor The Ocean Foundation (TOF) en voor mij. Ik ben zo dankbaar voor de kans om deel te nemen aan dit historische evenement.

VN-hoofdkwartier, NYC

Deze conferentie was gericht op SDG 14, of de Sustainable Development Goal die rechtstreeks verband houdt met de oceaan en de menselijke relatie daarmee.

De Sustainable Development Goals, waaronder SDG14 zijn pragmatisch, goed opgesteld en ondertekend door 194 landen. De SDG's volgden de Millennium Challenge Goals op, die grotendeels waren gebaseerd op het feit dat de G7-landen de rest van de wereld vertelden "wat we voor u gaan doen". In plaats daarvan zijn de SDG's onze gemeenschappelijke doelen, gezamenlijk geschreven door de wereldwijde gemeenschap van naties om onze samenwerking te focussen en onze managementdoelstellingen te sturen. De doelen die in SDG14 worden geschetst, zijn dus robuuste langetermijnstrategieën om de achteruitgang van onze ene mondiale oceaan, die lijdt onder vervuiling, verzuring, illegale en overbevissing en een algemeen gebrek aan bestuur op volle zee, om te keren. Het sluit met andere woorden perfect aan bij de missie van TOF.

The Ocean Foundation en de vrijwillige toezeggingen

#OceaanActie15877  Internationale capaciteit opbouwen om oceaanverzuring te monitoren, te begrijpen en ernaar te handelen

#OceaanActie16542  Verbetering van wereldwijde monitoring en onderzoek van oceaanverzuring

#OceaanActie18823  Versterking van de capaciteit op het gebied van monitoring van oceaanverzuring, veerkracht van ecosystemen, MPA-netwerken in een veranderend klimaat, bescherming van koraalriffen en ruimtelijke ordening op zee

TOF zit aan tafel

De SDG 14-conferentie van de VN was ontworpen om meer te zijn dan alleen een bijeenkomst, of gewoon een gelegenheid om informatie en strategieën te delen. Het was bedoeld om de mogelijkheid te bieden om daadwerkelijk vooruitgang te boeken bij het behalen van de SDG 14-doelen. Zodoende hadden naties, multilaterale instellingen en ngo's in de aanloop naar de conferentie meer dan 1,300 vrijwillige toezeggingen gedaan om op te treden, financiering te verstrekken, capaciteit op te bouwen en technologie over te dragen. The Ocean Foundation was slechts een van de deelnemers wiens toezeggingen tijdens de conferentie formeel werden aangekondigd.

Het was misschien genoeg geweest om de sessies bij te wonen en de spannende gangbijeenkomsten te hebben met collega's, partners en vrienden uit Azië, Afrika, het Caribisch gebied, Latijns-Amerika, Noord-Amerika, Oceanië en Europa. Maar ik had het geluk dat ik rechtstreeks kon bijdragen via mijn rollen in:

• Sprekend op het zijevenementenpanel van de blauwe economie "Capacity for Change: Clusters and the Triple Helix" op uitnodiging van de San Diego Maritime Alliance en de internationale BlueTech Cluster Alliance (Canada, Frankrijk, Ierland, Portugal, Spanje, VK, VS)
• Een formele spreekinterventie in “Partnerschapsdialoog 3 – Minimalisering en aanpak van de verzuring van de oceaan"
• Sprekend op een side-eventpanel in het Huis van Duitsland, "Blue Solutions Market Place - Leren van elkaars ervaringen", uitgenodigd door Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ)
• Sprekend op het side-event over de blauwe economie georganiseerd door TOF en Rockefeller & Co. “The Blue Economy (Perspectives from the private sector)

Samen met Rockefeller & Company organiseerden we ook een receptie in The Modern om onze Rockefeller Ocean Strategy (onze ongeëvenaarde oceaangerichte beleggingsportefeuille) te delen, met onze speciale gastspreker José María Figueres Olsen, voormalig president van Costa Rica, en medevoorzitter van Ocean Unite. Voor deze avond zat ik in een panel met Natalia Valtasaari, Head of Investor & Media Relations, voor Wärtsilä Corporation en Rolando F. Morillo, VP & Equity Analyst, Rockefeller & Co. om te praten over hoe de investeringen in de particuliere sector die we doen zijn maken deel uit van de nieuwe duurzame blauwe economie en steunen SDG14.

Met de heer Kosi Latu, de directeur-generaal van het secretariaat van het Pacific Regional Environment Program (foto met dank aan SPREP)

TOF Fiscal Projects Program Manager Ben Scheelk en ik hadden formele bilaterale ontmoetingen met de delegaties van Nieuw-Zeeland en Zweden over hun steun voor TOF's International Ocean Acidification Initiative. Ik heb ook een ontmoeting gehad met het secretariaat van het Pacific Regional Environment Program (SPREP), NOAA, het Ocean Acidification International Coordination Center van de International Atomic Energy Agency en de International Ocean Acidification Alliance van de westerse staten over onze samenwerking op het gebied van oceaanverzuringscapaciteitsopbouw (wetenschap of beleid) — in het bijzonder voor ontwikkelingslanden. Dit voorziet in:

• Opbouw van beleidscapaciteit, inclusief het opstellen van wetgevingssjablonen, en peer-to-peer-training van wetgevers over hoe regeringen kunnen reageren op de verzuring van de oceaan en de gevolgen daarvan voor kusteconomieën
• Wetenschappelijke capaciteitsopbouw, inclusief peer-to-peer training en volledige deelname aan het Global Ocean Acidification Observing Network (GOA-ON)
• Technologieoverdracht (zoals onze "GOA-ON in a box"-laboratorium- en veldstudiekits), waarmee wetenschappers in het land de verzuring van de oceaan kunnen volgen nadat ze training hebben gekregen via onze workshops voor capaciteitsopbouw die zijn gehouden of momenteel gepland zijn voor Afrika, eilanden in de Stille Oceaan, Caribisch gebied/Latijns-Amerika en Noordpoolgebied.

De formele interventie van TOF heeft betrekking op de verzuring van de oceaan

De vijfdaagse UN Ocean Conference eindigde op vrijdag 9 juni. Naast de meer dan 1300 vrijwillige toezeggingen, stemde de Algemene Vergadering van de VN in met een oproep tot actie om "resoluut en dringend te handelen" om SDG14 uit te voeren en het ondersteunende document uit te geven, "Onze oceaan, onze toekomst: oproep tot actie.” Het was een geweldig gevoel om deel uit te maken van een collectieve stap voorwaarts na mijn decennia op dit gebied, ook al weet ik dat we allemaal deel moeten uitmaken om ervoor te zorgen dat de volgende stappen daadwerkelijk plaatsvinden.

Voor The Ocean Foundation was het zeker het hoogtepunt van bijna 15 jaar werk, waar zovelen van ons mee bezig zijn geweest. Ik was erg blij om daar onze gemeenschap te vertegenwoordigen en deel uit te maken van #SavingOurOcean.