Door de zee getrokken, maar toch ingesloten

By Phoebe Turner
President, George Washington University Sustainable Oceans Alliance; Stagiaire, The Ocean Foundation

Ondanks het feit dat ik ben opgegroeid in de door land ingesloten staat Idaho, is water altijd een groot deel van mijn leven geweest. Ik ben opgegroeid met wedstrijdzwemmen en mijn familie bracht talloze zomerweken door in onze hut aan het meer, slechts een paar uur ten noorden van Boise. Daar zouden we wakker worden bij zonsopgang en waterskiën op het glazige ochtendwater. We gingen tuben als het water schokkerig werd, en onze oom probeerde ons uit de buis te slaan - echt versteend. We zouden de boten nemen om klif te springen en snorkelen rond de rotsachtige delen van het bergmeer. We zouden gaan kajakken op de Zalmrivier, of zelfs gewoon relaxen op de kade, met een boek, terwijl de honden apporteren in het water.

Het behoeft geen betoog dat ik altijd van het water heb gehouden.

Mijn passie om actief de oceaan te beschermen begon met de sterke overtuiging dat orka's niet in gevangenschap gehouden mogen worden. ik keek Blackfish mijn laatste jaar van de middelbare school, en daarna was ik verslaafd aan het leren van alles wat ik kon over de kwestie, en dook ik in nog meer documentaires, boeken of wetenschappelijke artikelen. Tijdens mijn eerste jaar op de universiteit schreef ik een onderzoekspaper over de intelligentie en sociale structuren van orka's en de nadelige gevolgen van gevangenschap. Ik sprak erover met iedereen die maar wilde luisteren. En sommige mensen luisterden echt! Terwijl mijn reputatie als orkameisje zich over de hele campus verspreidde, vond een vriend van mij het nodig om me via e-mail te koppelen aan de Georgetown Sustainable Oceans Summit en zei: "Hé, ik weet niet of je interesse in orka's verder reikt dan gevangenschap, maar ik heb geleerd over deze top over een paar weken, en ik denk dat het helemaal in jouw straatje past.” Het was.

Ik wist dat de oceaan in de problemen zat, maar de Summit opende me echt voor de diepe en complexe problemen rond de gezondheid van de oceaan. Ik vond het allemaal verontrustend en liet me met gespannen knopen in mijn maag achter. Plasticvervuiling leek onontkoombaar. Overal waar ik kijk zie ik een plastic waterfles, een plastic zak, plastic, plastic, plastic. Diezelfde plastics vinden hun weg naar onze oceaan. Omdat ze voortdurend in de oceaan worden afgebroken, absorberen ze schadelijke verontreinigende stoffen. Vissen verwarren deze kleine plastics met voedsel en blijven de verontreinigende stoffen de voedselketen opsturen. Als ik nu denk aan zwemmen in de oceaan, kan ik alleen maar denken aan die orka die aanspoelde aan de Pacific Northwest Coast. Zijn lichaam wordt beschouwd als giftig afval vanwege het niveau van verontreinigingen. Het lijkt allemaal onvermijdelijk. Helemaal ontmoedigend. Dat is wat me inspireerde om mijn eigen afdeling van de Sustainable Oceans Alliance aan de George Washington University (GW SOA) te beginnen.

Toen ik afgelopen zomer thuis was, werkte ik, afgezien van het bewaken van het leven en het coachen van het zwemteam van de zomercompetitie, onvermoeibaar om mijn eigen GW SOA-hoofdstuk van de grond te krijgen. Ik dacht altijd aan de oceaan, dus natuurlijk, en trouw aan de vorm van Phoebe, praatte ik er constant over. Ik was een sapje aan het halen bij de plaatselijke countryclub, toen de ouders van een paar vrienden van me vroegen wat ik tegenwoordig aan het doen was. Nadat ik hen had verteld over het starten van de GW SOA, zei een van hen: “Oceanen? Waarom de [expletief verwijderd] geef je daar om?! Je komt uit Idaho!” Verbaasd door zijn antwoord zei ik: "Pardon, ik geef om veel dingen." Ze lachten uiteindelijk allemaal, of zeiden: "Nou, het kan me niets schelen!" en "Dat is het probleem van jouw generatie." Nu hebben ze misschien een cocktail te veel gedronken, maar toen besefte ik hoe belangrijk het is voor mensen die in niet aan zee grenzende staten wonen om zich bewust te zijn van wat er gebeurt, en hoewel we geen oceaan in onze achtertuin hebben, zijn we indirect verantwoordelijk voor een deel van de problemen, of het nu gaat om de broeikasgassen die we uitstoten, het voedsel dat we eten of het afval dat we produceren. Het was ook duidelijk dat het nu, meer dan ooit, buitengewoon belangrijk is voor millennials om opgeleid en geïnspireerd te worden om actie te ondernemen voor de oceaan. We hebben misschien niet de problemen gecreëerd die onze oceaan aantasten, maar het is aan ons om de oplossingen te vinden.

De Sustainable Oceans Summit van dit jaar gaat door 2 april, hier in Washington, DC. Ons doel is om zoveel mogelijk jongeren te informeren over wat er in de oceaan gebeurt. We willen de problemen onder de aandacht brengen, maar vooral oplossingen bieden. Ik hoop jonge mensen te inspireren om dit doel over te nemen. Of het nu gaat om minder vis eten, meer fietsen of zelfs een carrièrepad kiezen.

Mijn hoop voor de GW-afdeling van de SOA is dat het slaagt als een goed geleide en gerespecteerde studentenorganisatie tegen de tijd dat ik afstudeer, zodat het deze belangrijke toppen nog jaren kan blijven organiseren. Dit jaar heb ik veel doelen, waaronder het opzetten van een Alternative Break-programma voor oceaan- en strandschoonmaak via het Alternative Break-programma bij GW. Ik hoop ook dat onze studentenorganisatie het momentum kan krijgen dat nodig is om meer klassen op te richten die zich bezighouden met oceaanthema's. Op dit moment is er maar één, oceanografie, en dat is niet genoeg.

Als u geïnteresseerd bent in het steunen van de Sustainable Oceans Summit 2016, hebben we nog steeds bedrijfssponsors en donaties nodig. Voor vragen over samenwerking, alstublieft email me. Voor donaties is The Ocean Foundation zo vriendelijk geweest om een ​​fonds voor ons te beheren. U kunt hier aan dat fonds doneren.