Zeegrassen in het tijdperk van de bescherming van zeeschildpadden en de overbevissing van haaien

Zeegrassen in het tijdperk van de bescherming van zeeschildpadden en de overbevissing van haaien

Heithaus MR, Alcoverro T, Arthur R, Burkholder DA, Coates KA, Christianen MJA, Kelkar N, Manuel SA, Wirsing AJ, Kenworthy WJ en Fourqurean JW (2014) "Zeegras in het tijdperk van zeeschildpaddenbescherming en overbevissing van haaien." Frontier mariene wetenschap 1:28.Online gepubliceerd: 05 augustus 2014. doi: 10.3389/fmars.2014.00028

Pogingen om wereldwijd achteruitgaande plantenetende groene zeeschildpadden te behouden, hebben geleid tot een veelbelovende groei van sommige populaties. Deze trends kunnen een aanzienlijke invloed hebben op kritieke ecosysteemdiensten die worden geleverd door zeegrasweiden waarop schildpadden zich voeden. Uitbreiding van schildpaddenpopulaties zou de gezondheid van zeegrasecosystemen kunnen verbeteren door zeegrasbiomassa te verwijderen en de vorming van sedimentanoxie te voorkomen. Overbevissing van grote haaien, de belangrijkste roofdieren van groene schildpadden, zou er echter toe kunnen leiden dat schildpaddenpopulaties groter worden dan historische omvang en schadelijke gevolgen voor het ecosysteem veroorzaken, vergelijkbaar met die op het land toen toproofdieren werden uitgeroeid. Experimentele gegevens uit meerdere oceaanbekkens suggereren dat toenemende schildpaddenpopulaties een negatieve invloed kunnen hebben op zeegras, waaronder het instorten van virtuele ecosystemen. De effecten van grote schildpaddenpopulaties op zeegras worden verminderd in de aanwezigheid van intacte haaienpopulaties. Gezonde populaties haaien en schildpadden zijn daarom waarschijnlijk van vitaal belang voor het herstel of behoud van de structuur en functie van het zeegrasecosysteem en hun waarde voor de ondersteuning van de visserij en als koolstofput.

Lees het volledige rapport hier.