The Ocean Foundation en Noordse regeringen beleggen discussie over wereldwijde plasticvervuiling

Op 13 oktober organiseerde The Ocean Foundation samen met de Ambassade van Finland, de Ambassade van Zweden, de Ambassade van IJsland, de Ambassade van Denemarken en de Ambassade van Noorwegen een virtueel evenement. Het evenement werd gehouden om de ambities voor het tegengaan van plasticvervuiling ondanks de pandemie voort te zetten. In een virtuele setting hebben de Scandinavische landen contact gezocht met andere regio's van de wereld om het wereldwijde gesprek met de particuliere sector voort te zetten.

Gemodereerd door Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation, bestond het evenement uit twee zeer productieve panels die zowel de perspectieven van de overheid als de perspectieven van de particuliere sector deelden. Luidsprekers inbegrepen:

• Vertegenwoordiger van de Verenigde Staten Chellie Pingree (Maine)
• Staatssecretaris Maren Hersleth Holsen bij het Ministerie van Klimaat en Milieu, Noorwegen
• Mattias Philipsson, CEO voor Swedish Plastic Recycling, lid van de Zweedse delegatie voor circulaire economie
• Marko Kärkkäinen, Chief Commercial Officer, Global, Clewat Ltd. 
• Sigurður Halldórsson, CEO van Pure North Recycling
• Gitte Buk Larsen, eigenaar, voorzitter van de raad van bestuur en directeur bedrijfsontwikkeling en marketing, Aage Vestergaard Larsen

Meer dan honderd deelnemers kwamen bijeen om deel te nemen aan een discussie met de respectievelijke leiders om de uitdaging van wereldwijde plasticvervuiling te bespreken. Over het algemeen riep de bijeenkomst op tot het dichten van fundamentele hiaten in internationale juridische en beleidskaders die relevant zijn voor het bestrijden van plasticvervuiling in de oceaan door deze twee perspectieven te overbruggen. Hoogtepunten uit de paneldialoog zijn:

• Kunststof speelt een belangrijke rol in de samenleving. Het heeft breuk verminderd, de ecologische voetafdruk van transport verminderd en het is van cruciaal belang voor de openbare veiligheid en gezondheid, vooral nu we te maken hebben met de wereldwijde COVID-pandemie. Voor die kunststoffen die cruciaal zijn voor ons leven, moeten we ervoor zorgen dat ze kunnen worden hergebruikt en gerecycled;

• Er zijn duidelijke en efficiënte kaders nodig op internationale, nationale en lokale schaal om zowel fabrikanten op voorspelbare wijze te begeleiden als om recyclingprogramma's te implementeren. De recente vorderingen op internationaal vlak met het Verdrag van Bazel en de Save Our Seas Act 2.0 in de Verenigde Staten brengen ons beide in de goede richting, maar er blijft nog veel werk over;

• De gemeenschap moet meer kijken naar het herontwerpen van kunststoffen en de producten die we van plastic maken, inclusief het testen van biologisch afbreekbare alternatieven zoals op cellulose gebaseerde alternatieven van bomen door onder andere duurzame bosbouwpraktijken. Het mengsel van biologisch afbreekbare materialen in de afvalstroom vormt echter een extra uitdaging voor traditionele recycling;

• Afval kan een hulpbron zijn. Innovatieve benaderingen van de particuliere sector kunnen ons helpen het energieverbruik te verminderen en schaalbaar te zijn naar verschillende locaties, maar diverse regelgevende en financiële kaders beperken de overdraagbaarheid van bepaalde technologieën;

• We moeten samen met de individuele consument betere markten voor gerecyclede producten ontwikkelen en zorgvuldig bepalen welke rol financiële prikkels zoals subsidies spelen om die keuze te vergemakkelijken;

• Er is geen one size fits all oplossing. Zowel traditionele mechanische recycling als nieuwe benaderingen van chemische recycling zijn nodig om diverse afvalstromen aan te pakken, waaronder een verscheidenheid aan gemengde polymeren en additieven;

• Voor recycling zou geen ingenieursdiploma nodig moeten zijn. We moeten werken aan een wereldwijd systeem van duidelijke etikettering voor recycleerbaarheid, zodat consumenten hun steentje kunnen bijdragen om afvalstromen gesorteerd te houden voor eenvoudigere verwerking;

• We moeten leren van wat praktijkmensen in de sector al doen, en stimulansen geven om samen te werken met de publieke sector, en

• De Scandinavische landen hebben de ambitie om bij de eerstvolgende gelegenheid op de Milieuvergadering van de VN een mandaat aan te nemen om te onderhandelen over een nieuwe wereldwijde overeenkomst om plasticvervuiling te voorkomen.

Wat is het volgende

Via onze Initiatief voor herontwerp van kunststoffen, The Ocean Foundation kijkt uit naar de voortzetting van de gesprekken met de panelleden. 

Begin volgende week, op 19 oktober 2020, zal de Noordse Raad van Milieu- en Klimaatministers een Nordic Report: mogelijke elementen van een nieuwe wereldwijde overeenkomst om plasticvervuiling te voorkomen. Het evenement wordt live gestreamd vanaf hun website op NordicReport2020.com.