De reizen van admiraal Zheng He

Groeten uit Singapore. Ik ben hier om de Wereldtop over oceanen georganiseerd door The Economist.

Op mijn overgangsdag tussen de 21 uur vliegen om hier te komen en de start van de conferentie, lunchte ik met auteur en top executive coach Alison Lester en praatte ik over haar werk en haar nieuwe boek Restroom Reflections: How Communication Changes Everything (beschikbaar voor Kindle op Amazon).

Vervolgens wilde ik graag vertrekken om Singapore's gloednieuwe te zien Maritiem ervaringsmuseum en aquarium (het is pas 4 maanden geleden geopend). Toen ik aankwam, ging ik in de rij staan ​​voor een toegangsbewijs, en terwijl ik in de rij stond, vroeg een man in uniform wie ik was, waar ik vandaan kwam en waarom ik hier op bezoek was enz. Ik vertelde het hem, en hij zei kom met me mee. . . Voor ik het weet, krijg ik een persoonlijke rondleiding door MEMA.

Het museum is gebouwd rond de reizen van admiraal Zheng He in de vroege jaren 1400 en de maritieme zijderoute die zich ontwikkelde tussen China en landen zo ver weg als Oost-Afrika. Het museum merkt op dat hij waarschijnlijk de eerste was die Amerika ontdekte, maar dat de archieven werden vernietigd. Het museum bevat modellen van de schatschepen, een gedeeltelijke replica op ware grootte en een focus op de goederen die worden verhandeld op de maritieme zijderoute. Mijn gids wijst op neushoornhoorn en slagtanden van olifanten en merkt op dat ze niet langer worden verhandeld vanwege dierenrechtenorganisaties. Evenzo laat ze me de slangenbezweerder uit India zien, zijn mand en de fluit (waarbij ze uitlegt dat de Cobra's toondoof zijn en dat het de trillingen van de fluitpompoen zijn die het dier laten dansen); maar merkt op dat de praktijk nu is verboden vanwege dierenrechtengroepen. Maar de meeste andere producten zijn prachtig om te zien en het is interessant om te weten waar ze vandaan komen en hoe lang ze al worden verhandeld – onder andere specerijen, kostbare edelstenen, zijde, manden en porselein.

Het museum is gereconstrueerd Omaanse dhow uit de 9e eeuw te zien in het museum, en twee andere regionale schepen die buiten aangemeerd liggen aan het begin van een historische scheepshaven. Er zullen er nog drie uit Singapore worden overgebracht (het museum bevindt zich op Sentosa), en binnenkort worden ze toegevoegd, waaronder een Chinese Junk. Het museum zit vol met nogal slimme interactieve tentoonstellingen. Bij de meeste kunt u uw voltooide inspanning (zoals het ontwerpen van uw eigen stoffenpatroon) naar uzelf e-mailen. Het heeft ook een tyfoonervaring met een bijna 3D, 360o graden (gesimuleerde) film van een oud Chinees vrachtschip dat verloren is gegaan in een tyfoon. Het hele theater beweegt, het gekreun van krakend hout, en als golven over de zijkanten van het schip breken, worden we allemaal besproeid met zout water.

Als we het theater verlaten, lopen we een goed gepresenteerde galerij binnen over onderwaterarcheologie en scheepswrakken uit deze regio. Het is ongelooflijk goed gedaan en goed uitgelegd (zeer goede bewegwijzering). Het hoogtepunt, dat me totaal verraste, is dat we een hoek om komen en een andere jonge vrouw bij een tafel staat die bedekt is met artefacten van verschillende scheepswrakken. Ik krijg chirurgische handschoenen overhandigd en vervolgens uitgenodigd om elk stuk op te pakken en te onderzoeken. Van een klein handkanon (dat in gebruik was tot ongeveer 1520), tot een kruitdoos van een vrouw, tot diverse aardewerkscherven. Alle items zijn naar schatting minstens 500 jaar oud, en enkele zijn drie keer zo oud. Het is één ding om naar de geschiedenis te kijken en er klaar voor te zijn, het is iets anders om het in je hand te houden.

Het aquariumgedeelte van MEMA gaat later dit jaar open en wordt het grootste ooit gebouwd, en zal worden verbonden met een zeepark met artiesten van orka's en dolfijnen (het park wordt ook het grootste ter wereld). Toen ik verschillende vragen stelde over wat het thema was, zei mijn gids heel oprecht dat omdat we in de VS aquaria en mariene parken hebben, ze vond dat ze dat ook moesten doen. Een geografisch of ander thema voor het aquarium was haar niet bekend. . . Ze was zich er terdege van bewust dat er controverse was over het tentoonstellen van dieren, vooral als ze artiesten zouden worden. En hoewel sommigen van jullie het misschien oneens zijn over de vraag of dergelijke mariene parken überhaupt zouden moeten bestaan, begon ik met de veronderstelling dat dit idee te ver weg was. Dus met veel zorgvuldige, diplomatieke bewoordingen overtuigde ik haar ervan dat het tentoonstellen van dieren vaak de enige manier is waarop mensen vertrouwd raken met oceaanwezens. Met andere woorden, de tentoongestelde dieren waren ambassadeurs voor degenen in het wild. MAAR, dat ze verstandig moesten kiezen. Wezens moesten degenen zijn die in overvloed in het wild voorkwamen, zodat het uitschakelen van een paar wezens die in het wild achterbleven niet zou beletten of belemmeren om zich voort te planten en zichzelf sneller te vervangen dan ze te verwijderen. EN dat de gevangenschap zeer humaan moest zijn en ervoor moest zorgen dat er weinig noodzaak zou zijn om voortdurend meer showdieren te gaan oogsten.

Morgen begint de meeting!