TOF roept Nationale Academies op om Redesigning Plastics te verkennen

Als onderdeel van het Redesigning Plastics Initiative van The Ocean Foundation, op 15 juli 2019, hebben we verzocht om een ​​verkennende bijeenkomst van de belangrijkste besturen van de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, waaronder: de Ocean Studies Board, de Board on Chemical Sciences and Technology en de Raad voor Milieustudies en Toxicologie. TOF-voorzitter, Mark J. Spalding, een lid van de Ocean Studies Board, riep de scoping meeting bijeen om de vraag te stellen hoe de Academies zouden kunnen adviseren over de wetenschap van het herontwerpen van kunststoffen en het potentieel voor een op productie gebaseerde benadering om de gedeelde problemen aan te pakken. wereldwijde uitdaging voor plasticvervuiling. 

We zijn uitgegaan van het gedeelde begrip dat 'plastic geen plastic is' en dat de term een ​​overkoepelende uitdrukking is voor een aantal stoffen die zijn samengesteld uit vele polymeren, additieven en gemengde samenstellende componenten. Gedurende een periode van drie uur besprak de groep veel van de brede uitdagingen voor het oplossen van het plasticvervuilingsprobleem, van terugwinning en recycling tot barrières voor het beheer van vast afval en de onzekerheid bij het onderzoeken van het milieu en de effecten van kunststoffen op habitats, dieren in het wild en de menselijke gezondheid. . Gezien TOF's specifieke oproep tot actie voor de wetenschap over herontwerp, om een ​​op productie gebaseerde benadering te stimuleren, voerden sommige deelnemers aan dat deze benadering beter geschikt zou kunnen zijn voor een beleidsgestuurde discussie (in plaats van een wetenschappelijke verkenning) om herontwerp verplicht te stellen om materialen te elimineren en complexiteit van het productontwerp, vermindering van verontreiniging en beperking van de overvloed aan polymeren op de markt. Hoewel er wetenschappelijke onzekerheid blijft over hoe bestaande kunststoffen op grote schaal kunnen worden teruggewonnen, hergebruikt of gerecycled, suggereerden verschillende wetenschappers op de bijeenkomst dat chemische ingenieurs en materiaalwetenschappers de productie van plastic inderdaad zouden kunnen vereenvoudigen en standaardiseren door een combinatie van biogebaseerde, mechanische en chemische methoden. als er een stimulans en oproep was om dit te doen.  

In plaats van te verplichten welke specifieke materialen in kunststoffen moeten zitten, suggereerde een andere deelnemer dat een prestatiestandaardbenadering de wetenschappelijke en particuliere sector zou uitdagen om innovatiever te worden en regelgeving te vermijden die als te prescriptief zou kunnen worden verworpen. Dit kan ook de deur openzetten voor nog meer innovatie op de weg. Uiteindelijk zullen de nieuwe, vereenvoudigde materialen en producten slechts zo goed zijn als hun marktvraag, dus het onderzoeken van de kosteneffectiviteit van productie en ervoor zorgen dat producten betaalbaar blijven voor de gemiddelde consument zijn even belangrijke aspecten om te onderzoeken. Discussies tijdens de bijeenkomst benadrukten de waarde van het betrekken van spelers in de toeleveringsketen van kunststoffen om oplossingen te helpen vinden die de steun krijgen die nodig is om de implementatie te stimuleren.