Winterse branding

Het volgende is een gastblog geschreven door Catharine Cooper, TOF Board of Advisor Member. Om de volledige biografie van Catharine te lezen, bezoek onze De pagina van de Raad van Advies.

Winterse branding.
Dageraad Patrouille.
Luchttemperatuur - 48°. Zeetemperatuur - 56°.

Ik wurm me snel in mijn wetsuit, koude lucht zuigt de warmte uit mijn lichaam. Ik trek slofjes aan, laat de broek van het wetsuit over mijn nu met neopreen bedekte voeten zakken, doe was op mijn longboard en ga zitten om de deining te analyseren. Hoe en waar de piek is verschoven. De tijd tussen de sets. De paddle-out zone. De stromingen, de getijden, de richting van de wind. Vanmorgen is het een winterse westelijke wind.

Surfers letten goed op de zee. Het is hun thuis weg van het land en voelt vaak meer geaard aan dan ander terrein. Er is de zen van verbonden zijn met een golf, een vloeibare energie aangedreven door winden, die honderden kilometers heeft afgelegd om de kust te bereiken. De kronkelende bult, het glinsterende gezicht, de hartslag die een rif of een ondiepte raakt en naar boven en naar voren golft als een verpletterende natuurkracht.

Ik zie er nu meer uit als een zeehond dan als een mens, en ik baan me voorzichtig een weg over de rotsachtige ingang van mijn vakantieverblijf, San Onofre. Een handjevol surfers heeft me zo verslagen dat de golven zowel links als rechts breken. Ik baan me een weg in het koude water en laat de kou langs mijn rug glijden terwijl ik mezelf onderdompel in de zoute vloeistof. Het is een penetrante smaak op mijn tong als ik druppels van mijn lippen lik. Het smaakt naar thuis. Ik rol op mijn board en peddel naar de pauze, terwijl achter me de lucht zich in roze banden verzamelt terwijl de zon langzaam over het Santa Margarita-gebergte gluurt.

Het water is kristalhelder en ik kan de rotsen en kelpbedden onder me zien. Een paar vissen. Geen van de haaien die op de loer liggen in deze kolonie. Ik probeer de dreigende reactoren van de San Onofre Nuclear Power Plant die heersen over het zandstrand te negeren. De twee 'tepels', zoals ze liefkozend worden genoemd, nu gesloten en bezig met ontmanteling, herinneren ons duidelijk aan de inherente gevaren van deze surfspot.

Een paar maanden geleden klonk er gedurende 15 minuten onafgebroken een waarschuwingshoorn voor noodgevallen, zonder een openbare boodschap om de angsten van degenen onder ons in het water weg te nemen. Uiteindelijk hebben we besloten, wat maakt het uit? Als dit een kernsmelting of een radioactief ongeluk was, waren we al weg, dus waarom niet gewoon genieten van de golven van de ochtend. Uiteindelijk kregen we het “test” bericht, maar we hadden ons al neergelegd bij het lot.

We weten dat de oceaan in de problemen zit. Het is moeilijk om een ​​pagina om te slaan zonder nog een foto van afval, plastic of de laatste olieramp die kustlijnen en hele eilanden overspoelt. Onze honger naar energie, zowel nucleair als energie die afkomstig is van fossiele brandstoffen, is voorbij het punt waarop we de schade die we aanrichten kunnen negeren. "Omslagpunt." Moeilijk om die woorden te slikken terwijl we wankelen op de rand van verandering zonder kans op herstel.

Wij zijn het. Wij mensen. Zonder onze aanwezigheid zou de oceaan millennia lang blijven functioneren. Het zeeleven zou zich voortplanten. De zeebodem zou stijgen en dalen. De natuurlijke keten van voedselbronnen zou zichzelf blijven onderhouden. Kelp en koralen zouden gedijen.

De oceaan heeft voor ons gezorgd – ja, voor ons gezorgd – door onze voortdurende blinde consumptie van hulpbronnen en de daaruit voortvloeiende bijwerkingen. Terwijl we waanzinnig fossiele brandstoffen hebben verbrand, waardoor het koolstofvolume in onze kwetsbare en unieke atmosfeer is toegenomen, heeft de oceaan stilletjes zoveel mogelijk overtollig materiaal geabsorbeerd. Het resultaat? Een vervelende kleine bijwerking genaamd Ocean Acidification (OA).

Deze verlaging van de pH van het water treedt op wanneer koolstofdioxide, geabsorbeerd uit de lucht, zich vermengt met oceaanwater. Het verandert de chemie en vermindert de overvloed aan koolstofionen, waardoor het moeilijker wordt voor verkalkende organismen zoals oesters, kokkels, zee-egels, ondiepwaterkoralen, diepzeekoralen en kalkhoudend plankton om schelpen te bouwen en te onderhouden. Het vermogen van bepaalde vissen om roofdieren te detecteren neemt ook af door een verhoogde zuurgraad, waardoor het hele voedselweb in gevaar komt.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat de wateren voor de kust van Californië twee keer zo snel verzuren als elders op de planeet, waardoor de kritieke visserij langs onze kust wordt bedreigd. De zeestromingen hier hebben de neiging om kouder, zuurder water van dieper in de oceaan naar de oppervlakte te recirculeren, een proces dat bekend staat als opwelling. Als gevolg hiervan waren de wateren van Californië al zuurder dan veel andere delen van de oceaan vóór de piek in artrose. Als ik naar de kelp en kleine visjes kijk, kan ik de veranderingen in het water niet zien, maar onderzoek blijft bewijzen dat wat ik niet kan zien, grote schade aanricht aan het leven in de zee.

Deze week bracht NOAA een rapport uit waaruit bleek dat OA nu meetbaar de schelpen en zintuigen van Dungeness Crab aantast. Deze gewaardeerde schaaldier is een van de meest waardevolle visserijen aan de westkust en het verdwijnen ervan zou financiële chaos binnen de sector veroorzaken. De oesterkwekerijen in de staat Washington hebben de inzaai van hun bedden al moeten aanpassen om hoge CO2-concentraties te vermijden.

OA, gemengd met de stijgende oceaantemperatuur als gevolg van klimaatverandering, roept echte vragen op over hoe het zeeleven het op de lange termijn zal vergaan. Veel economieën zijn afhankelijk van vis en schaaldieren, en er zijn wereldwijd mensen die afhankelijk zijn van voedsel uit de oceaan als primaire eiwitbron.

Ik wou dat ik de feiten kon negeren, en doen alsof deze prachtige zee waarin ik zit 100% in orde is, maar ik weet dat het niet de waarheid is. Ik weet dat we collectief onze middelen en kracht moeten verzamelen om de degradatie die we in het spel hebben gebracht, te vertragen. Het is aan ons om onze gewoonten te veranderen. Het is aan ons om te eisen dat onze vertegenwoordigers en onze regering de bedreigingen onder ogen zien en op grote schaal stappen ondernemen om onze koolstofemissies te verlagen en te stoppen met het vernietigen van het ecosysteem dat ons allemaal ondersteunt.  

Ik peddel om een ​​golf op te vangen, sta op en hoek over het brekende gezicht. Het is zo mooi dat mijn hart een klein sprongetje maakt. Het oppervlak is helder, helder, schoon. Ik kan OA niet zien, maar ik kan het ook niet negeren. Niemand van ons kan het zich veroorloven te doen alsof het niet gebeurt. Er is geen andere oceaan.