A ciência marinha é real (parte um de dois)

Na nossa blog de abertura de 2021, estabeleci a lista de tarefas para a conservação dos oceanos em 2021. Essa lista começou com a inclusão de todos igualmente. Claro, é um objetivo de todo o nosso trabalho o tempo todo, e foi o foco do meu primeiro blog do ano. O segundo item enfocou o conceito de que “a ciência marinha é real”. Este é o primeiro de um blog de duas partes sobre o assunto.

A ciência marinha é real e temos que apoiá-la com ações. Isso significa treinar novos cientistas, permitindo que eles participem do compartilhamento de conhecimentos científicos e outros, não importa onde vivam e trabalhem, e usem os dados e conclusões para informar políticas que protejam e apoiem toda a vida oceânica.

No início deste ano, fui entrevistado por um 4^th menina da série da Venable Village Elementary School em Killeen, Texas, para um projeto de classe. Ela escolheu o menor boto do mundo como o animal do oceano para focar em seu projeto. O alcance da vaquita é limitado a uma pequena parte do norte do Golfo da Califórnia em águas mexicanas. Era difícil falar com uma aluna tão entusiasmada e bem preparada sobre as terríveis dificuldades da população vaquita - é improvável que haja alguma sobrando quando ela entrar no ensino médio. E como eu disse a ela, isso parte meu coração.

Ao mesmo tempo, essa conversa e outras que tive com jovens alunos nos últimos dois meses animam meu ânimo, como sempre fizeram ao longo de minha carreira. Os mais jovens estão na vanguarda do aprendizado sobre os animais marinhos, muitas vezes seu primeiro olhar para a ciência marinha. Os alunos mais velhos estão procurando maneiras de continuar a perseguir seus interesses nas ciências oceânicas enquanto concluem seus estudos universitários e iniciam suas primeiras carreiras. Os jovens cientistas profissionais estão ansiosos para adicionar novas habilidades ao seu arsenal de ferramentas para entender suas águas oceânicas. 

Aqui na The Ocean Foundation, trabalhamos para implantar a melhor ciência em nome do oceano desde a nossa fundação. Ajudamos a montar laboratórios marinhos em lugares remotos, incluindo Laguna San Ignacio e Santa Rosalia, em Baja California Sur, e na ilha de Vieques, em Porto Rico, para preencher importantes lacunas de informação. No México, o trabalho se concentrou em baleias, lulas e outras espécies migratórias. Em Vieques, foi sobre toxicologia marinha.

Por quase duas décadas, trabalhamos com institutos marítimos em mais de uma dúzia de países, incluindo Cuba e Maurício. E no mês passado, na primeira conferência totalmente TOF, ouvimos cientistas e educadores de todo o mundo que estão conectando os pontos em nome de um oceano saudável e futuros cientistas de conservação marinha.  

Os cientistas marinhos sabem há muito tempo que os predadores do oceano desempenham um papel vital no equilíbrio geral dos sistemas naturais. Tubarão Defensores Internacional foi fundada pela Dra. Sonja Fordham em 2010 para chamar a atenção para a situação dos tubarões e identificar políticas e medidas regulatórias que poderiam melhorar suas chances de sobrevivência. No início de fevereiro, o Dr. Fordham foi entrevistado por vários meios de comunicação como co-autor de um novo artigo revisado por pares sobre a situação dos tubarões em todo o mundo, que foi publicado em Natureza. O Dr. Fordham também foi co-autor de um novo relatório sobre a triste situação do peixe-serra, uma das muitas espécies oceânicas pouco compreendidas. 

“Devido a décadas de atenção cada vez maior ao peixe-serra por parte de cientistas e conservacionistas, a compreensão e a apreciação do público estão aumentando. Em muitos lugares, no entanto, estamos ficando sem tempo para salvá-los”, disse ela em uma entrevista recente. “Com novas ferramentas científicas e políticas, as oportunidades de virar a maré para o peixe-serra são melhores do que nunca, mas passageiras. Destacamos as ações que podem trazer esses animais extraordinários de volta à beira do abismo. Precisamos principalmente que os governos intensifiquem, antes que seja tarde demais.”

A comunidade da Ocean Foundation também hospeda Amigos da Conservação Costeira de Havenworth, uma organização liderada por Tonya Wiley, que também é profundamente dedicada à conservação do peixe-serra, especialmente o único peixe-serra da Flórida que navega nas águas do Golfo do México. Como o Dr. Fordham, a Sra. Wiley está fazendo as conexões entre a ciência de que precisamos para entender os ciclos de vida dos animais marinhos, a ciência de que precisamos para entender seu status na natureza e as políticas de que precisamos para restaurar a abundância - mesmo quando eles também procuram educar cientistas, formuladores de políticas e o público em geral sobre essas criaturas extraordinárias.

Outros projetos como Mídia Sete Mares e Dia Mundial do Oceano esforce-se para ajudar a tornar a ciência marinha vívida e atraente e conectá-la à ação individual. 

Na Conferência Inaugural, Frances Kinney Lang falou sobre Conectores oceânicos o programa que ela fundou para ajudar jovens estudantes a se conectarem ao mar. Hoje, sua equipe administra programas que conectam alunos em Nayarit, México, com alunos em San Diego, Califórnia, EUA. Juntos, eles aprendem sobre as espécies que têm em comum por meio da migração – e assim entendem melhor as interconexões do oceano. Seus alunos tendem a ter pouca educação sobre o Oceano Pacífico e suas maravilhas, apesar de viverem a menos de 50 quilômetros de suas costas. Sua esperança é ajudar esses alunos a permanecerem engajados nas ciências marinhas por toda a vida. Ainda que nem todos prossigam nas ciências do mar, cada um destes participantes levará ao longo dos anos de trabalho uma compreensão especial da sua relação com o mar.

Quer se trate de mudanças na temperatura, química e profundidade do oceano, ou outros efeitos das atividades humanas no oceano e na vida dentro dele, precisamos fazer tudo o que pudermos para entender as criaturas do oceano e o que podemos fazer para manter a abundância equilibrada. A ciência sustenta esse objetivo e nossas ações.