Um convite único para explorar o canto mais selvagem do Caribe

Por Fernando Bretos, Diretor do CMRC

Este mês de outubro marcará o 54º ano do embargo dos Estados Unidos contra Cuba. Embora pesquisas recentes mostrem que mesmo a maioria dos cubano-americanos agora se opõe fortemente a essa Privacidade, permanece teimosamente no lugar. O embargo continua impedindo um intercâmbio significativo entre nossos países. Membros de alguns grupos científicos, religiosos e culturais podem viajar para a ilha para realizar seu trabalho, particularmente o Projeto de Pesquisa e Conservação Marinha de Cuba da The Ocean Foundation (CMRC). No entanto, poucos americanos viram em primeira mão as maravilhas naturais que abundam ao longo das costas e florestas de Cuba. Os 4,000 quilômetros de litoral de Cuba, a grande diversidade de habitats marinhos e costeiros e o alto nível de endemismo fazem com que o Caribe inveje. As águas dos EUA dependem de corais, peixes e desovas de lagostas para reabastecer parcialmente nossos próprios ecossistemas, em nenhum lugar mais do que em Florida Keys, o terceira maior barreira de corais no mundo. Como retratado em Cuba: o Éden acidental, um documentário recente da Nature/PBS que apresentou o trabalho do CMRC, muitos dos recursos costeiros de Cuba foram poupados da deterioração de outras nações caribenhas. Uma baixa densidade populacional, a adoção da agricultura orgânica após o desaparecimento dos subsídios soviéticos no início dos anos 1990 e uma abordagem progressiva do governo cubano para o desenvolvimento costeiro, juntamente com o estabelecimento de áreas protegidas, deixaram grande parte das águas de Cuba relativamente intocadas.

A CMRC trabalha em Cuba desde 1998, mais tempo do que qualquer outra ONG sediada nos Estados Unidos. Trabalhamos com instituições de pesquisa cubanas para estudar os recursos marinhos da ilha e ajudar o país a proteger seus tesouros oceânicos e costeiros. Apesar dos desafios que o embargo apresenta a todos os aspectos da vida em Cuba, os cientistas cubanos são excepcionalmente bem treinados e altamente profissionais, e o CMRC fornece os recursos e conhecimentos que faltam para permitir que os cubanos continuem estudando e protegendo seus próprios recursos. Trabalhamos juntos por quase duas décadas, mas poucos americanos viram as áreas deslumbrantes que estudamos e as pessoas fascinantes com quem trabalhamos em Cuba. Se o público americano pudesse entender o que está em jogo e ver o que está sendo feito para proteger os recursos marinhos a jusante, poderíamos apenas conceber algumas novas ideias que valem a pena implementar aqui nos EUA. E no processo de fortalecimento da proteção dos recursos marinhos compartilhados, as relações com nossos irmãos do sul podem melhorar, em benefício de ambos os países.

Os tempos estão mudando. Em 2009, o governo Obama ampliou a autoridade do Departamento do Tesouro para permitir viagens educacionais a Cuba. Esses novos regulamentos permitem que qualquer americano, não apenas cientistas, viaje e se envolva em um diálogo significativo com o povo cubano, desde que o faça com uma organização licenciada que promova e integre esses intercâmbios com seu trabalho. Em janeiro de 2014, o dia da The Ocean Foundation finalmente chegou quando ela recebeu sua licença “People to People” por meio de seu programa CMRC, permitindo-nos convidar um público americano para experimentar nosso trabalho de perto. Cidadãos americanos podem finalmente ver ninhos de tartarugas marinhas no Parque Nacional de Guanahacabibes e se envolver com os cientistas cubanos que trabalham para protegê-los, experimentar peixes-boi se alimentando de prados de ervas marinhas na Ilha da Juventude ou jardins de corais em alguns dos recifes de corais mais saudáveis ​​de Cuba, ao largo de Maria La Gorda no oeste de Cuba, os Jardins da Rainha no sul de Cuba, ou por Punta Frances na Ilha da Juventude. Os viajantes também podem experimentar a Cuba mais autêntica, longe da rota turística, interagindo com pescadores na rústica e cativante cidade pesqueira de Cocodrilo, na costa sul da Ilha da Juventude.

A Ocean Foundation convida você a fazer parte dessas viagens históricas a Cuba. Nossa primeira viagem educacional acontecerá de 9 a 18 de setembro de 2014. A viagem o levará ao Parque Nacional de Guanahacabibes, a área mais ocidental da ilha e um dos parques naturais mais biologicamente diversos, intocados e remotos de Cuba. Você ajudará cientistas cubanos da Universidade de Havana em seus esforços de monitoramento de tartarugas marinhas verdes, mergulhará em alguns dos recifes de corais mais saudáveis ​​do Caribe e visitará o deslumbrante Vale de Viñales, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Você conhecerá especialistas marinhos locais, ajudará na pesquisa de tartarugas marinhas, observação de pássaros, mergulho ou snorkel e desfrutará de Havana. Você retornará com uma nova perspectiva e um profundo apreço pelas incríveis riquezas ecológicas de Cuba e pelas pessoas que trabalham tanto para estudá-las e protegê-las.

Para receber mais informações ou se inscrever para esta viagem, visite: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html