Um Oceano de plástico

Em 21 de janeiro, os membros do conselho do TOF Joshua Ginsberg, Angel Braestrup e eu participamos de um evento do Fórum de Salisbury focado em resíduos plásticos no oceano. O evento começou com o filme de 2016 “A Plastic Ocean”, uma visão geral lindamente filmada e emocionalmente devastadora da distribuição onipresente de resíduos plásticos em todo o oceano global (plasticoceans.org) e os danos que está causando à vida oceânica e também às comunidades humanas. 

Mesmo depois de todos esses anos e de todas as histórias duras que tivemos que assistir, ainda fico muito chateado quando vejo evidências de nosso abuso do oceano como baleias sufocando ao inalar folhas de plástico, estômagos de pássaros cheios demais de pedaços de plástico para processar alimentos e crianças vivendo de uma sopa salgada tóxica. Enquanto estava sentado no lotado Moviehouse em Millterton, Nova York, comecei a me perguntar se conseguiria falar depois de assistir a tantas histórias dolorosas.

Não há dúvida de que os números são impressionantes – trilhões de pedaços de plástico no oceano que nunca desaparecerão completamente.

95% deles são menores que um grão de arroz e, portanto, prontamente consumidos pela base da cadeia alimentar, prontamente parte da ingestão de alimentadores de filtro, como tubarões-baleia e baleias azuis. Os plásticos captam toxinas e liberam outras toxinas, eles sufocam as vias navegáveis ​​e estão por toda parte, da Antártida ao Pólo Norte. E, apesar de nossa consciência da amplitude do problema, a produção de plásticos deverá triplicar, auxiliada pelos baixos preços dos combustíveis fósseis, dos quais tanto plástico é feito. 

Microplástico, Universidade Estadual de Oregon

Para o crédito dos cineastas, eles nos oferecem a oportunidade de participar de soluções - e a oportunidade de expressar nosso apoio a soluções mais amplas para lugares como nações insulares, onde é urgente lidar com as montanhas de resíduos existentes e planejar o gerenciamento futuro, e necessário para a saúde de toda a vida oceânica. Isso é especialmente verdadeiro onde o aumento do nível do mar está ameaçando tanto os locais de lixo quanto outras infraestruturas comunitárias, e as comunidades correm ainda mais riscos.

O que o filme enfatiza novamente é o seguinte: existem várias ameaças à vida oceânica e à capacidade de produção de oxigênio do oceano. O lixo plástico é uma dessas ameaças. A acidificação dos oceanos é outra. Poluentes que fluem da terra para córregos, rios e baías é outra. Para que a vida oceânica prospere, temos que fazer o máximo que pudermos para reduzir essas ameaças. Isso significa várias coisas diferentes. Primeiro, temos que apoiar e fazer cumprir as leis destinadas a limitar os danos, como a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos, que tanto fez para ajudar os mamíferos marinhos a se recuperarem e pode continuar a fazer mais se suas disposições forem defendidas. 

Detritos marinhos em habitat de nidificação de albatrozes, Steven Siegel/Marine Photobank

Enquanto isso, enquanto cientistas, cidadãos preocupados e outros trabalham em maneiras de retirar o plástico do oceano sem causar mais danos à vida oceânica, podemos fazer tudo o que pudermos para manter o plástico fora do oceano. Outros indivíduos dedicados estão trabalhando em maneiras de garantir que os produtores de plástico tenham mais responsabilidade pelos resíduos plásticos. No início deste mês, encontrei-me com Matt Prindiville da Upstream (upstreampolicy.org), uma organização cujo foco é exatamente isso — com certeza existem formas de gerenciar embalagens e outros usos do plástico que reduzem o volume e melhoram as opções de reciclagem ou reutilização.

Ouriço-do-mar com garfo de plástico, Kay Wilson/Indigo Dive Academy São Vicente e Granadinas

Cada um de nós pode trabalhar para limitar o uso de plásticos de uso único, o que não é uma estratégia nova. Ao mesmo tempo, sei que todos temos que manter o hábito de trazer nossas sacolas reutilizáveis ​​para a loja, levar nossas garrafas de água reutilizáveis ​​para todos os lugares (até o cinema) e lembrar de não pedir canudos quando pedirmos nossas bebidas. Estamos trabalhando para perguntar aos nossos restaurantes favoritos se eles poderiam mudar para a política de “pedir seu canudo” em vez de torná-la automática. Eles podem economizar algum dinheiro também. 

Precisamos contribuir — ajudando a manter o lixo plástico onde ele pertence e removendo-o de onde não está — calçadas, sarjetas e parques. As limpezas comunitárias são ótimas oportunidades e sei que posso fazer mais a cada dia. Junte-se a mim.

Saiba mais sobre o plástico oceânico e o que você pode fazer para evitá-lo.