Uma confiança pública, uma promessa aos futuros americanos

Em um memorando ao presidente Trump, o secretário do Interior, Ryan Zinke, propôs encolher seis de nossos monumentos nacionais e fazer mudanças na administração de quatro monumentos nacionais. Três dos monumentos nacionais afetados protegem áreas críticas em águas americanas. Estes são lugares oceânicos que pertencem a todos os americanos e são mantidos nas mãos de nosso governo federal como um fundo público para que espaços e recursos comuns sejam protegidos para todos e para as gerações futuras. Durante décadas, os presidentes dos EUA de ambos os partidos declararam monumentos nacionais em nome de todos os americanos e nunca antes um presidente considerou anular as designações feitas por administrações anteriores.

No início deste ano, o secretário Zinke anunciou que certos monumentos das últimas décadas passariam por uma revisão sem precedentes, completa com períodos de comentários públicos. E cara, o público respondeu - milhares de comentários chegaram, a maioria deles reconhecendo o incrível legado de terra e mar que os presidentes anteriores haviam protegido.

Por exemplo, o presidente George W. Bush designou as ilhas havaianas do noroeste como parte de um monumento nacional marinho chamado Papahānaumokuākea em 2009. Em 2014, com base em recomendações de especialistas e consultas com as principais partes interessadas, esse monumento havaiano foi ampliado pelo presidente Obama em 2014. Para Para ambos os presidentes, uma prioridade era limitar a pesca comercial dentro dos monumentos – para proteger os principais habitats e fornecer um refúgio para todas as criaturas selvagens do mar.   

Papahānaumokuākea é um santuário para muitas espécies, incluindo espécies ameaçadas, como baleias azuis, albatrozes de cauda curta, tartarugas marinhas e as últimas focas-monge havaianas. O monumento é o lar de alguns dos recifes de corais mais setentrionais e saudáveis ​​do mundo, considerados entre os mais propensos a sobreviver em águas oceânicas aquecidas. Os montes submarinos e as ilhas submersas de suas águas profundas são habitados por mais de 7,000 espécies, incluindo os animais mais antigos da Terra – corais negros que vivem há mais de 4,000 anos.   De acordo com a National Geographic, “Ao todo, um quarto das criaturas que vivem no monumento não são encontrados em nenhum outro lugar. Muitos outros ainda não foram identificados, como um pequeno polvo branco fantasmagórico, descoberto recentemente, que os cientistas apelidaram de Casper”. 

A fim de garantir que essas criaturas especiais (e o recife e outros sistemas onde vivem) não sejam acidentalmente prejudicados pela pesca comercial e outras atividades extrativas, um acordo negociado permitiu que os pescadores de Kauai e Niihau continuassem a usar seus pesqueiros tradicionais. dentro da Zona Econômica Exclusiva, mas ser barrado de outras áreas vulneráveis. No entanto, para o monumento do noroeste das ilhas havaianas (Papahānaumokuākea), o secretário Zinke recomendou reabrir o espaço para a pesca comercial e reduzir seu tamanho, alterando seus limites.

Outro monumento que o secretário Zinke recomendou para proteção reduzida é uma área da Samoa Americana chamada Atol Rose, que também foi criada pelo presidente Bush no início de 2009. Aproximadamente 10,156 milhas náuticas quadradas do ecossistema marinho no Atol Rose foram protegidas como um dos quatro Marine National Monumentos espalhados pelo Pacífico que protegem diversos ecossistemas marinhos e os milhões de vida selvagem dependentes do Pacífico Central, de acordo com o US Fish & Wildlife Service. Neste caso, o secretário do Interior do presidente Trump está recomendando a redução dos limites deste monumento e novamente permitindo a pesca comercial.

Em terceiro lugar, o Monumento Nacional Marinho dos Canyons e Montes Submarinos do Nordeste foi criado pelo presidente Obama em 2016, após anos de consultas com especialistas de todos os tipos. A área coberta pelo novo monumento, que termina no limite da zona econômica exclusiva, a 200 milhas de terra, é conhecida por uma impressionante abundância de espécies e habitats intocados em uma ampla gama de temperaturas e profundidades. Cachalotes ameaçados de extinção do Atlântico Norte se alimentam perto da superfície. Os desfiladeiros são cravejados de corais de bambu ramificados tão grandes quanto trepa-trepas. 

Uma parte deste monumento corre ao longo da borda da plataforma continental, para proteger três enormes cânions. As paredes do desfiladeiro são cobertas por corais de águas profundas, anêmonas e esponjas que “parecem um passeio pelo jardim do Dr. Seuss”, disse Peter Auster, pesquisador sênior do Mystic Aquarium e professor pesquisador emérito da Universidade de Connecticut.  

O Bear, Retriever, Physalia e Mytilus são os quatro montes submarinos protegidos ao sul da plataforma continental, onde o fundo do mar mergulha no abismo. Erguendo-se a mais de 7,000 pés do fundo do oceano, são vulcões antigos formados há cem milhões de anos pelas mesmas plumas quentes de magma que criaram as Montanhas Brancas de New Hampshire.   

O presidente Obama abriu uma exceção para a pesca comercial de caranguejo vermelho e lagosta americana dentro deste monumento, e o secretário Zinke deseja abri-lo em sua totalidade para todos os tipos de pesca comercial.

As mudanças propostas para monumentos nacionais que foram sugeridas pelo secretário serão contestadas agressivamente no tribunal como uma violação da lei e da política relativa às prerrogativas e poder presidenciais. Eles também serão amplamente contestados por violar a vontade pública expressa por meio dos processos de comentários públicos no momento de suas designações e na revisão de Zinke. Só podemos esperar que as proteções para essas áreas relativamente pequenas de nossas águas nacionais totais possam ser mantidas pela aplicação do estado de direito.

Durante anos, a comunidade conservacionista tem liderado um esforço para identificar e separar uma porcentagem modesta de nossas águas oceânicas nacionais como áreas protegidas, apenas algumas das quais excluem a pesca comercial. Vemos isso como necessário, pragmático e preventivo. É consistente com os objetivos mundiais de garantir a vida sustentável do oceano agora e para as gerações futuras.

Como tal, as recomendações do secretário Zinke estão fora de sincronia com o profundo entendimento do público americano sobre o valor de proteger terras e águas para as gerações futuras. O público americano entende que alterar essas designações prejudicará a capacidade dos Estados Unidos de cumprir as metas de segurança alimentar para as gerações futuras, removendo as proteções destinadas a restaurar e aumentar a produtividade da pesca comercial, artesanal e de subsistência.

A Ocean Foundation há muito acredita que defender a saúde do oceano e de suas criaturas é uma prioridade global apartidária. O desenvolvimento de um plano de gestão para cada um desses monumentos não está totalmente completo e permite uma contribuição considerável do público dentro dos parâmetros da proclamação do Presidente que o designa. Não é como se todo presidente de Theodore Roosevelt a Barack Obama, que criou um monumento, acordasse uma manhã e arbitrariamente decidisse fazê-lo durante o café da manhã. Como seus predecessores, o presidente Bush e o presidente Obama realizaram consideráveis ​​diligências antes de fazer essas designações. Milhares de pessoas informaram ao secretário Zinke o quanto os monumentos nacionais são importantes para eles.

A Dra. Sylvia Earle, membro do Conselho Consultivo do TOF, foi destaque na revista Time de 18 de setembro por sua liderança em ciência oceânica e proteção oceânica. Ela disse que devemos proteger totalmente grandes partes do oceano, a fim de apoiar o papel continuado de dar vida ao oceano.

Sabemos que todos os que se preocupam com o oceano e sua saúde entendem que devemos reservar locais especiais para a proteção da vida marinha e permitir que essas regiões se adaptem às mudanças na química, temperatura e profundidade do oceano com o mínimo de interferência da atividade humana. Todos os que se importam também devem entrar em contato com a liderança de nossa nação em todos os níveis para defender os monumentos nacionais à medida que foram criados. Nossos ex-presidentes merecem ter seu legado defendido - e nossos netos se beneficiarão de sua visão e sabedoria na defesa de nossos recursos públicos compartilhados.