Depois da tempestade: o que vem a seguir?

Por Mark J. Spalding, Presidente

The Ocean Foundation Uma versão deste blog apareceu originalmente no National Geographic's Vistas do oceano 

Em um fim de semana recente, dirigi para o norte de Washington com alguma apreensão. Tinha sido um lindo dia de outubro a última vez que fui para Long Beach, Nova York, atravessando Staten Island e seguindo pelas Rockaways. Então, fiquei empolgado em ver nossos colegas da comunidade Surfrider International que estavam se reunindo para sua reunião anual. Nosso hotel e anfitrião gracioso, o Allegria, abriu bem no calçadão e vimos centenas de pessoas correndo, passeando e andando de bicicleta, curtindo o oceano.

Quando a reunião internacional terminou, os representantes do capítulo da Costa Leste do Surfrider estavam se reunindo para sua reunião anual no fim de semana. Desnecessário dizer que o litoral de Nova York e Nova Jersey estavam bem representados. Todos nós gostamos do tempo de sobreposição para nos conhecermos e compartilharmos problemas comuns. E, como eu disse, o tempo estava lindo e as ondas estavam altas.

Quando a supertempestade Sandy entrou e saiu apenas duas semanas depois, ela deixou para trás uma costa seriamente danificada e pessoas seriamente abaladas. Assistimos horrorizados quando os relatórios chegaram - a casa do líder do capítulo Surfrider foi destruída (entre muitas), o saguão do Allegria cheio de água e areia e o amado calçadão de Long Beach, como tantos outros, estava em ruínas.

Em todo o caminho para o norte em minha viagem mais recente, havia evidências da força das tempestades, Sandy e as que se seguiram neste inverno - árvores caídas, fileiras de sacolas plásticas presas em árvores no alto da estrada e as inevitáveis ​​placas na beira da estrada oferecendo ajuda com redução de mofo, religação, seguro e outras necessidades pós-tempestade. Eu estava a caminho de um workshop co-organizado pela The Ocean Foundation e pela Surfrider Foundation que buscava reunir especialistas federais e outros, líderes locais e a equipe nacional da Surfrider para discutir como os capítulos da Surfrider poderiam trabalhar para apoiar os esforços de recuperação pós-tempestade. agora e no futuro, respeitando a praia e as comunidades que dependem de recursos costeiros saudáveis ​​para seu bem-estar social, econômico e ambiental. Quase duas dúzias de pessoas ofereceram seu fim de semana para participar deste workshop e voltar para informar seus colegas membros do capítulo.

Reunidos mais uma vez no Allegria, ouvimos as histórias de horror e as histórias de recuperação.

E aprendemos juntos.

▪ O surfe faz parte da vida ao longo da costa do meio do Atlântico, assim como em outras áreas mais icônicas, como o sul da Califórnia ou o Havaí – faz parte da economia e também da cultura.
▪ O surfe tem uma longa história na região - o renomado nadador olímpico e pioneiro do surf Duke Kahanamoku surfou próximo a este hotel em 1918 em uma demonstração de surfe organizada pela Cruz Vermelha como parte de um evento para receber as tropas da Primeira Guerra Mundial.
▪ A onda de Sandy escolheu vencedores e perdedores – em alguns lugares as barreiras naturais das dunas resistiram e em outros falharam.
▪ Em Sandy, algumas pessoas perderam suas casas, muitas perderam seus primeiros andares e muitas casas ainda não são seguras para morar, quase meio ano depois.
▪ Aqui em Long Beach, é forte o sentimento de que “nunca mais vai ser igual: A areia, a praia, tudo é diferente e não dá para voltar a ser como era”.
▪ Os representantes do capítulo da costa de Jersey compartilharam que “nos tornamos especialistas em remover paredes secas, remover pisos e remediar mofo”. Mas agora o molde foi além do nível básico de especialização.
▪ Depois de Sandy, alguns municípios tiraram a areia de suas ruas e colocaram de volta na praia. Outros se deram ao trabalho de testar a areia, filtrar os detritos da areia e, em alguns casos, lavar a areia primeiro porque grande parte dela estava contaminada com esgoto, gasolina e outros produtos químicos.
▪ As operações de peneiramento de Long Beach acontecem todos os dias com caminhões enormes indo em uma direção com areia suja e na outra direção com areia limpa – o estrondo serviu de trilha sonora para nosso encontro.

Fiquei surpreso ao saber que nenhum governo ou agência privada produziu um único relatório abrangente sobre os impactos de Sandy, tanto imediatos quanto de longo prazo. Mesmo dentro dos estados, a profundidade das informações sobre os planos de recuperação e o que precisa ser consertado parece basear-se mais em boatos do que em um plano abrangente e integrado que atenda às necessidades das comunidades. Nosso pequeno grupo de voluntários de diversas esferas da vida, incluindo nosso membro do Conselho de Conselheiros do TOF, Hooper Brooks, não iria escrever esse plano em um fim de semana, não importa o quão disposto.

Então, por que estávamos lá em Long Beach? Com o imediatismo da tempestade e a resposta por trás deles, os Surfrider Chapters estão tentando reativar seus voluntários espirituosos para limpezas de praias, a campanha Rise Above Plastics e, claro, fornecer informações públicas sobre os próximos passos na recuperação pós-Sandy. E tivemos que pensar sobre o que poderíamos aprender com nossa experiência com Sandy?

O objetivo do nosso workshop foi combinar a experiência de nossos especialistas convidados, The Ocean Foundation e equipe do Surfrider da Califórnia e da Flórida com a experiência e experiência da equipe local e voluntários para desenvolver um conjunto de princípios que ajudarão a moldar projetos futuros em costa de NY/NJ. Esses princípios também terão um valor maior ao moldar a resposta futura a futuros desastres costeiros inevitáveis.

Então, arregaçamos as mangas e trabalhamos juntos como uma equipe para esboçar este conjunto de princípios, que ainda estão em desenvolvimento. A base desses princípios se concentrou na necessidade de Restaurar, Reconstruir e Repensar.

Eles foram orientados para abordar algumas prioridades compartilhadas: Necessidades Naturais (a proteção e restauração dos recursos ambientais costeiros); Necessidades Culturais (reparando os danos a locais históricos e reconstruindo instalações recreativas, como calçadões, parques, trilhas e praias); e Reparação Económica (reconhecendo a perda de rendimentos naturais saudáveis ​​e outras comodidades recreativas, os danos nas zonas ribeirinhas em funcionamento e a necessidade de reconstrução da capacidade residencial e comercial local para apoiar a economia local).

Quando concluídos, os princípios também examinarão os diferentes estágios de lidar com uma supertempestade e como pensar sobre eles agora pode orientar ações no tempo presente para fortalecer o futuro:

Estágio 1. Sobreviva à tempestade—monitoramento, preparação e evacuação (dias)

Estágio 2.  Resposta de emergência (dias/semanas)– o instinto é trabalhar rapidamente para colocar as coisas como estavam, mesmo quando pode ser contrário aos passos 3 e 4 a longo prazo—importante colocar os sistemas em funcionamento para apoiar as pessoas e reduzir os danos (por exemplo, esgoto ou gás quebras de canos)

Estágio 3.  Recuperação (semanas/meses) – aqui os serviços básicos estão voltando ao normal sempre que possível, areia e detritos foram removidos das áreas e a limpeza continua, planos para reparos de infraestrutura maiores estão em andamento e empresas e residências estão habitáveis ​​novamente

Estágio 4.  Resiliência (meses/anos): Este é o local onde o workshop se concentrou em envolver os líderes comunitários e outros tomadores de decisão em sistemas para lidar com supertempestades que não apenas se preparam para os Estágios 1-3, mas também pensam sobre a futura saúde da comunidade e vulnerabilidade reduzida.

▪ Reconstruir para resiliência – a lei atual torna difícil considerar futuras supertempestades durante a reconstrução, e é importante que as comunidades se esforcem para considerar ações como erguer edifícios, recriar amortecedores naturais e construir calçadões de maneiras menos vulneráveis
▪ Realocação para resiliência – temos que aceitar que em alguns lugares pode não haver como reconstruir com força e segurança em mente – nesses lugares, a linha de frente do desenvolvimento humano pode ter que se tornar os amortecedores naturais que recriamos, para preservar o comunidades humanas por trás deles.

Ninguém pensa que vai ser fácil e, depois de um longo dia de trabalho, a estrutura básica estava pronta. Os próximos passos foram identificados e dados prazos. Os voluntários se dispersaram para as longas viagens de volta para Delaware, Nova Jersey, e outros pontos ao longo da costa. E fiz um tour por alguns dos danos nas proximidades e pelos esforços de recuperação de Sandy. Tal como aconteceu com o Katrina e as outras tempestades de 2005 no Golfo e na Flórida, assim como com os tsunamis de 2004 e 2011, a evidência do poder absoluto do oceano derramando sobre a terra parece esmagadora (veja o Banco de Dados de Surto de Tempestade).

Quando eu era jovem, um longo lago morto perto de minha cidade natal, Corcoran, Califórnia, começou a encher e ameaçou inundar a cidade. Uma enorme arrecadação foi construída com terra usando carros destruídos e usados ​​para criar rapidamente uma estrutura para a arrecadação. A taxa foi mantida. Aqui em Long Beach, eles não conseguiram fazer isso. E pode não ter funcionado.

Quando as altas dunas no extremo leste da cidade, perto das históricas Torres do Lido, sucumbiram à onda de Sandy, quase um metro de areia foi deixado para trás naquela parte da comunidade, muito longe da praia. Onde as dunas não falharam, as casas atrás delas sofreram danos relativamente pequenos, se é que sofreram algum. Então os sistemas naturais fizeram o seu melhor e a comunidade humana precisa fazer o mesmo.

Ao me afastar da reunião, lembrei-me de que há muito a ser feito, não apenas neste pequeno grupo, mas nos milhares de quilômetros de costa que margeiam o oceano do mundo. Essas grandes tempestades deixam sua marca em estados e nações - seja o Katrina no Golfo, ou Irene, que inundou grande parte do interior do nordeste dos EUA em 2011, ou o Isaac de 2012, que trouxe o óleo do derramamento da BP de volta às praias do Golfo, pântanos e áreas de pesca, ou Supertempestade Sandy, que deslocou milhares de pessoas da Jamaica para a Nova Inglaterra. Em todo o mundo, a maior parte da população humana vive a menos de 50 quilômetros da costa. A preparação para esses grandes eventos deve ser integrada ao planejamento local, regional, nacional e até internacional. Todos nós podemos e devemos participar.