À frente do nosso tempo? Não, apenas levando para o próximo nível

Trazendo o redesenho para a reciclabilidade no diálogo sobre poluição plástica

Nós, da The Ocean Foundation, aplaudimos o recente relatório do #breakfreefromplastic Movimento publicado em junho de 2021, “Missing the Mark: Revelando falsas soluções corporativas para a crise da poluição plástica”.  

E embora continuemos apoiando os esforços que buscam gerenciar os resíduos plásticos que já existem em nossas praias e oceanos – incluindo a gestão de resíduos e a reciclagem, bem como a promoção da redução do uso de plástico – vale a pena explorar algumas abordagens adotadas por consórcios, empresas e organizações sem fins lucrativos são realmente “falsas soluções”.

Mais de 90% de todo o plástico não é reciclado ou não pode ser reciclado. É muito complexo e muitas vezes muito personalizado para contribuir para a economia circular. Os fabricantes misturam polímeros (que vêm em várias formulações), aditivos (como retardadores de chama), corantes, adesivos e outros materiais para fazer diferentes produtos e aplicações, ou apenas para incluir rótulos publicitários. Isso levou à crise de poluição plástica que enfrentamos hoje, e o problema só tende a piorar, a menos que planejemos com antecedência nosso futuro. 

Nos últimos anos, a The Ocean Foundation Redesenhar a Iniciativa de Plásticos tem levantado a bandeira para reconhecer a peça que faltava em nosso desafio global de poluição plástica: Como podemos mudar a forma como os plásticos são feitos em primeiro lugar? Como podemos influenciar a química do polímero para redesenhar a reciclabilidade? Ao redesenhar, estamos apontando para os próprios polímeros – os blocos de construção dos produtos plásticos que muitos de nós usamos no dia a dia.

Nossas discussões com potenciais parceiros filantrópicos, sem fins lucrativos e corporativos refletiram absolutamente as duas questões centrais levantadas neste relatório inovador:

1. “Falta de ambição e priorização de métodos alternativos de entrega de produtos a um nível sistêmico que permitiria uma redução drástica no uso de plástico descartável; e  
2. Uma superabundância de investimentos e priorização de soluções falsas que permitem que as empresas continuem a confiar nos negócios como sempre em embalagens plásticas descartáveis.”

Através da nossa Redesenhar a Iniciativa de Plásticos, buscaremos uma legislação nacional informada pela ciência nos países produtores de plástico para exigir a reengenharia da química do próprio plástico, redesenhar os produtos de plástico e limitar o que é feito de plástico. Nossa iniciativa moverá esta indústria de complexa, personalizada e contaminante para tornar o plástico seguro, simples e padronizado.

Em quase todas as conversas com um parceiro em potencial, nossa abordagem foi validada como a maneira real de influenciar mudanças sistêmicas.

No entanto, na mesma conversa, colocamos em campo a reação familiar de que estamos à frente de nosso tempo. A comunidade corporativa e alguns filantropos estão investindo em limpeza e gestão de resíduos – soluções que transferem o fardo para o comportamento do consumidor e falha na gestão municipal de resíduos; e longe de fabricantes de produtos de resina e plástico. Isso é como culpar motoristas e cidades, em vez de empresas de petróleo e fabricantes de automóveis, pelas emissões de carbono.  

Algumas partes da comunidade de ONGs têm, portanto, pleno direito de exigir a proibição total da produção e do uso de plástico de uso único – até ajudamos a redigir parte dessa legislação. Porque, afinal, a prevenção é o melhor remédio. Estamos confiantes de que podemos levar essa prevenção adiante e ir diretamente ao que estamos produzindo e por quê. Acreditamos que o redesenho de polímeros não é muito difícil, nem muito distante no futuro e é, na verdade, o que os clientes desejam e as sociedades precisam para tornar o plástico parte da economia circular. Estamos orgulhosos de estar à frente com o pensamento da próxima geração para lidar com a poluição plástica.

Achamos que estamos na hora certa.

Missing the Mark destaca que: “Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé e Unilever estão no banco do motorista nas decisões que resultam nas embalagens plásticas que colocam no mercado. Os modelos de negócios dessas empresas e de suas contrapartes no setor de produtos embalados estão entre as principais causas e impulsionadores da poluição plástica... Coletivamente, essas sete empresas geram mais de US$ 370 bilhões em receita a cada ano. Considere o potencial se essas empresas colaborassem para direcionar fundos para soluções reais e comprovadas, em vez de desperdiçar seu dinheiro em campanhas de marketing e outras distrações.” (Página 34)

Reconhecemos que existem aplicações plásticas de valor genuíno para a sociedade, embora o plástico seja prejudicial em sua fabricação, uso e descarte. Identificamos os usos mais valiosos, necessários e benéficos e perguntamos como reinventá-los para que possam continuar sendo usados ​​sem prejudicar a saúde humana e ambiental.

Identificaremos e desenvolveremos ciência original.

No curto prazo, o foco da The Ocean Foundation é estabelecer a melhor base científica para informar nossa iniciativa. Estamos buscando ativamente parcerias científicas para concretizar as seguintes soluções. Juntamente com formuladores de políticas, cientistas e a indústria, podemos:

REENGENHEIRO a química do plástico para reduzir a complexidade e a toxicidade – tornando o plástico mais simples e seguro. Vários produtos ou aplicações de plástico liberam produtos químicos em alimentos ou bebidas quando expostos ao calor ou ao frio, afetando seres humanos, animais e talvez até plantas (pense no cheiro de gás de plástico em um carro quente). Além disso, o plástico é conhecido por ser “pegajoso” e pode se tornar um vetor para outras toxinas, bactérias e vírus. E, novos estudos sugerem que as bactérias podem ser transferidas através do oceano através da poluição plástica na forma de garrafas flutuantes e detritos marinhos.

REDESENHAR produtos de plástico para reduzir a personalização – tornando o plástico mais padronizado e mais simples. Mais de 90% de todo o plástico não é reciclado ou não pode ser reciclado. É muito complexo e muitas vezes muito personalizado para contribuir para a economia circular. Os fabricantes misturam polímeros (que vêm em várias formulações), aditivos (como retardadores de chama), corantes, adesivos e outros materiais para fazer diferentes produtos e aplicações, ou apenas para incluir rótulos publicitários. Isso geralmente significa que os produtos são feitos de várias camadas de filme plástico que transformam produtos recicláveis ​​em poluentes não recicláveis ​​de uso único. Esses ingredientes e camadas não podem ser facilmente separados.

REPENSAR o que fazemos a partir do plástico, optando por limitar a produção de plástico apenas aos seus melhores e mais elevados usos – tornando possível um ciclo fechado por meio da reutilização das mesmas matérias-primas. A legislação delineará uma hierarquia que identifica (1) os usos mais valiosos, necessários e benéficos para a sociedade, para os quais o plástico representa a solução mais segura e apropriada com benefícios de curto e longo prazo; (2) plásticos que tenham alternativas prontamente disponíveis (ou prontamente projetadas ou projetáveis) para o plástico substituível ou evitável; e (3) plástico inútil ou desnecessário a ser eliminado.

O problema dos resíduos de plástico só aumenta. E embora a gestão de resíduos e as táticas de redução do uso de plástico sejam soluções bem intencionadas, elas não são exatamente atingindo a marca em abordar a questão maior e mais complicada. Os plásticos como estão não são projetados para a máxima reciclabilidade - mas ao colaborar e direcionar fundos para redesenhar os plásticos, podemos continuar a usar os produtos que valorizamos e nos quais confiamos de maneiras mais seguras e sustentáveis.