Reflexões reais e cruas: a história de Jordan Williams

Jordan Alexander Williams, é um Queer Hoodoo, tenro da terra e futuro ancestral, movendo-se em direção à vida e moldando a mudança. Jordan não é apenas todas as coisas acima e muito mais, mas eles são um amigo meu que vive sua vida sem remorso enquanto luta pela justiça universal. Tive a honra de discutir o passado de Jordan e compartilhar os muitos insights que resultaram de nossa conversa de 30 minutos. Obrigado, Jordan, por compartilhar sua história!

Mergulhe em nossa conversa abaixo para saber mais sobre Jordan Williams, suas experiências e sua esperança no domínio da conservação em relação à diversidade, equidade, inclusão e justiça:

Você se importaria de deixar todo mundo saber um pouco sobre você?

Jordânia: Sou Jordan Williams e uso os pronomes eles/eles. Racializado como negro, eu me identifico como um afrodescendente e recentemente tenho trabalhado para descobrir minhas linhagens africanas para entender algo que está fora e além das narrativas e práticas dominantes – de ideologias “ocidentais” tradicionais – que nos cercam, que têm: 1) criou as crises climáticas e ecológicas e, 2) continua o assassinato, encarceramento e desumanização de negros e pessoas de cor, entre muito mais. Estou me aprofundando proativamente em minhas linhagens para recuperar e desenvolver a sabedoria da qual a supremacia branca, o colonialismo e o patriarcado procuram me manter separado. Entendo que essa sabedoria ancestral é o que conecta eu e meus pais à Terra e uns aos outros, e sempre desempenhou um papel central em como naveguei pelo mundo.

O que o levou a se envolver no setor de conservação? 

Jordânia: Desde que era mais jovem senti essa conexão com o meio ambiente, a natureza, o ar livre e os animais. Embora eu tivesse medo de que a maioria dos animais crescesse, eu os amava mesmo assim. Pude fazer parte dos Boy Scouts of America, que como uma pessoa queer e camarada dos povos indígenas da Ilha da Tartaruga, agora considero problemático. Com isso dito, valorizo ​​​​o tempo que passei em escoteiros em termos de me colocar próximo ao acampamento, pesca e natureza, que é onde e quanto da minha conexão consciente com a Terra começou.

Como sua transição da infância para a idade adulta moldou sua carreira? 

Jordânia: Tanto o internato que frequentei no ensino médio quanto a universidade onde fiz faculdade eram predominantemente brancos, o que acabou me preparando para ser um dos únicos alunos negros em minhas aulas de ciências ambientais. Estando naqueles espaços, percebi que havia tantas coisas confusas, pessoas racistas e homofóbicas, e isso moldou a maneira como comecei a ver o mundo, pois havia tantas injustiças ainda prevalecentes. Ao entrar na faculdade, percebi que ainda me preocupava com o meio ambiente, mas comecei a mudar meu foco para a justiça ambiental - como entendemos os impactos interconectados da catástrofe climática em curso, lixo tóxico, apartheid e muito mais que têm e continuam para oprimir e deslocar comunidades negras, pardas, indígenas e da classe trabalhadora? Tudo isso vem acontecendo desde que Turtle Island – a chamada América do Norte – foi colonizada pela primeira vez, e as pessoas estão fingindo que as atuais “soluções” ambientais e de conservação são eficazes quando claramente não são e são uma continuação da supremacia branca e do colonialismo.

À medida que nossa discussão continuou, Jordan Williams tornou-se mais apaixonado por compartilhar suas experiências. As perguntas e respostas a seguir incluem informações valiosas e apresentam algumas perguntas que toda organização deve fazer a si mesma. As experiências vividas por Jordan em tenra idade influenciaram fortemente sua trajetória na vida e permitiram que adotassem uma abordagem sensata ao abordar essas questões. Suas experiências permitiram que eles fossem perspicazes sobre os passos que as organizações estão tomando ou a falta deles.

O que mais se destacou em suas experiências profissionais? 

Jordânia: O trabalho que liderei em minha primeira experiência pós-faculdade envolvia fazer perguntas para garantir que as decisões e atividades na gestão da pesca artesanal fossem equitativas e acessíveis para todos dentro de sua comunidade. Semelhante às minhas experiências na faculdade, vi que havia muitos problemas do DEIJ escondidos sob a superfície na organização para a qual trabalhei e em seu trabalho voltado para o exterior. Por exemplo, fui um dos líderes do comitê de diversidade de nosso escritório, não necessariamente por causa de minhas qualificações, mas porque era uma das poucas pessoas negras e uma das duas pessoas negras em nosso escritório. Embora eu tenha sentido um impulso interno para assumir esse papel, me pergunto se teria feito isso se houvesse outras pessoas, principalmente os brancos, fazendo o que precisava ser feito. É importante que paremos de depender de pessoas de cor para sermos os “especialistas” mais antigos no DEIJ. Combater e erradicar a opressão institucional e sistêmica, como culturas tóxicas no local de trabalho, requer mais do que inserir pessoas marginalizadas em sua organização para marcar uma caixa de mudança. Minhas experiências me levaram a questionar como organizações e instituições estão transferindo recursos para promover mudanças. Achei necessário perguntar:

• Quem está liderando a organização?
• Como eles se parecem? 
• Eles estão dispostos a reestruturar fundamentalmente a organização?
• Eles estão dispostos a reestruturar a si mesmos, seus comportamentos, seus pressupostos e as formas como se relacionam com aqueles que trabalham com eles, ou mesmo a sair de suas posições de poder para criar o espaço necessário para a mudança?

Você acha que muitos grupos estão dispostos a assumir a responsabilidade pelos papéis que desempenham e, de sua perspectiva, o que poderia ser feito para progredir?

Jordânia: Entender como o poder está sendo distribuído atualmente na organização é fundamental. Na maioria das vezes, o poder é distribuído apenas pela “liderança” e onde o poder está sendo mantido é onde a mudança precisa acontecer! Líderes organizacionais, especialmente líderes brancos e especialmente líderes homens e/ou cisgêneros, devem levar isso a sério.! Não existe uma “maneira certa” de abordar isso e, embora eu possa dizer treinamento, é fundamental descobrir o que funciona para sua organização em particular e implementá-lo para remodelar a cultura e os programas de sua organização. Devo dizer que trazer um consultor externo pode oferecer muitas boas orientações. Essa estratégia é valiosa porque, às vezes, as pessoas mais próximas dos problemas e/ou que estão nisso há algum tempo não conseguem ver onde as mudanças na bacia hidrográfica podem ocorrer e por quais métodos. Ao mesmo tempo, como o conhecimento, as experiências e a perícia daqueles em posições de menos poder podem ser centralizados e elevados como valiosos e vitais? Claro, isso requer recursos – tanto financiamento quanto tempo – para ser eficaz, o que atinge os componentes filantrópicos do DEIJ, bem como a necessidade de centralizar o DEIJ no plano estratégico de sua organização. Se isso é realmente uma prioridade, precisa ser incluído nos planos de trabalho mensais, trimestrais e anuais de cada pessoa, ou francamente não acontecerá. Também deve-se ter em mente o impacto relativo sobre negros, indígenas e pessoas de cor e outras identidades marginalizadas. Seu trabalho e o trabalho que os brancos devem realizar não são necessariamente os mesmos.

Isso é ótimo e há tantas pepitas que você deixou cair em nossa conversa hoje, você pode fornecer palavras de encorajamento para homens negros ou pessoas de cor atualmente ou aspirantes a estar no espaço de conservação.

Jordânia:  É nosso direito de nascença existir, pertencer e ser afirmado em todos os espaços. Para os negros em todo o espectro de gênero, aqueles que rejeitam o gênero completamente e qualquer um que se sinta como se não pertencesse, saiba e acredite que este é o seu direito! Primeiro, eu os encorajaria a encontrar pessoas que os fortaleceriam, os apoiariam e forneceriam recursos para eles. Identifique seus aliados, as pessoas em quem você pode confiar e aquelas que estão alinhadas com você. Em segundo lugar, tenha uma ideia de onde você quer estar e, se não for onde você está atualmente, abrace-a. Você não deve nada a ninguém nem a nenhuma instituição. Em última análise, é importante descobrir o que vai garantir sua resiliência para que você possa continuar o trabalho de seus ancestrais, que inclui a própria Terra. Os problemas do DEIJ não vão acabar amanhã, então, nesse ínterim, temos que descobrir maneiras de continuar. É fundamental regenerar-se, sustentar sua energia e permanecer fiel aos seus valores. Determinar quais práticas pessoais o mantêm forte, as pessoas que o apoiarão e os espaços que o recarregam permitirão que você permaneça resiliente.

Para encerrar, no que diz respeito à diversidade, equidade, inclusão e justiça... que esperança vocês têm para o setor de conservação.

Jordânia:  Por muito tempo, o conhecimento indígena foi considerado desatualizado ou inexistente em comparação com o pensamento ocidental. Acredito que o que finalmente estamos fazendo como sociedade ocidental e comunidade científica global é entender que essas práticas antigas, contemporâneas e em evolução das comunidades indígenas são o que garantirá que estejamos em um relacionamento recíproco uns com os outros e com o planeta. Agora é a hora de elevarmos e centrarmos vozes inéditas – aquelas formas de pensar e de ser desvalorizadas – que sempre nos moveram para a vida e para o futuro. O trabalho não existe em silos, ou no que os políticos criaram regulamentos... existe no que as pessoas sabem, no que amam e no que praticam.

Depois de refletir sobre essa conversa, continuei a pensar sobre o conceito de interseccionalidade e a importância da adesão da liderança. Ambos são necessários para reconhecer adequadamente disparidades e diferenças e mudar a cultura de uma organização. Como disse Jordan Williams, esses problemas não desaparecerão amanhã. Há trabalho a ser feito em todos os níveis para que o verdadeiro progresso seja feito, no entanto, o progresso não pode ocorrer a menos que nos responsabilizemos pelos problemas que perpetuamos. A Ocean Foundation está empenhada em construir nossa organização para ser mais inclusiva e reflexiva das comunidades que servimos. Desafiamos nossos amigos de todo o setor a avaliar sua cultura organizacional, identificar áreas de melhoria e agir.