Uma Ilha, o Oceano e Gerenciando o Futuro

O borrão colorido de outubro
Parte 3: Uma Ilha, o Oceano e Gerenciando o Futuro

por Mark J. Spalding

Como escrevi antes, o outono é uma estação movimentada para conferências e outras reuniões. Durante a viagem de seis semanas, tive a sorte de passar alguns dias em Block Island, Rhode Island, verificando o parque eólico em andamento, aprendendo mais sobre os esforços para proteger infraestrutura como a Waste Transfer Station, após o furacão Sandy e outras tempestades. -causada erosão, e desfrutando das diversas áreas da ilha que foram protegidas do desenvolvimento e oferecem deliciosas caminhadas. 

Block Island foi formalmente colonizada pelos europeus em 1661. Em 60 anos, a maior parte de suas florestas foi derrubada para construção e combustível. As abundantes rochas glaciais arredondadas foram usadas para paredes de pedra - que estão protegidas hoje. Os campos abertos forneciam um habitat aberto que sustentava certas espécies, como as cotovias. A ilha carecia de um porto natural para proteger os barcos maiores, mas tinha uma pesca costeira de bacalhau e abundante marisco. Após a construção de um quebra-mar no porto (Old Harbor) no final do século 19, Block Island floresceu como um destino de verão, ostentando grandes hotéis antigos à beira-mar. A ilha ainda é um destino de verão muito popular e oferece aos visitantes caminhadas, pesca, surf, passeios de bicicleta e penteadeiras na praia, entre outras atrações. Quarenta por cento da ilha está protegida do desenvolvimento e a maioria das áreas naturais está aberta ao público. A população durante todo o ano é agora apenas cerca de 950 pessoas.

Graças às nossas anfitriãs, Fundação Ocean View Kim Gaffett e o Levantamento de História Natural de Rhode Island Kira Stillwell, pude aprender mais sobre os recursos únicos da ilha. Hoje os campos estão a dar lugar cada vez mais a arbustos costeiros e habitats mais densos, alterando a mistura de aves residentes e migratórias. Os abundantes nativos produtores de frutas silvestres da ilha, como amoras, pokeberry e murta de cera, estão sendo desafiados por knotweed japonês, erva-de-andorinha-preta e videiras milha-a-minuto (da Ásia Oriental).

No outono, um número incontável de pássaros migratórios para em Block Island para descansar e reabastecer antes de continuar suas jornadas para latitudes distantes do sul. Muitas vezes, seus destinos estão a milhares de quilômetros de distância na América Central e do Sul. Nos últimos cinquenta anos, uma família hospedou uma estação de anilhagem perto da extremidade norte de Block Island, não muito longe de Clayhead Bluffs, que é um marco dramático no passeio de balsa de Point Judith. Aqui, as aves migratórias são capturadas em redes de neblina, cuidadosamente removidas menos de uma hora depois, pesadas, medidas, anilhadas e soltas novamente. Nativo de Block Island e especialista em anilhamento de pássaros, Kim Gaffett passou décadas na estação na primavera e no outono. Cada ave recebe uma banda que é projetada para seu tamanho e peso, seu sexo é determinado, seu teor de gordura determinado, seu comprimento de asa medido a partir do “cotovelo” e pesado. Kim também verifica a fusão do crânio para determinar a idade da ave. Sua ajudante voluntária, Maggie, anota cuidadosamente os dados de cada ave. As aves manuseadas com cuidado são então soltas.  

Não via como poderia ser útil amarrando, medindo ou pesando. Eu certamente não tinha a experiência de Kim em determinar o nível de gordura, por exemplo. Mas descobri que fiquei muito feliz por ser o homem que ajudou os passarinhos a acelerarem seu caminho. De vez em quando, como no caso de um vireo jovem, o pássaro sentava-se calmamente por um momento no meu dedo, olhando em volta e talvez julgando a velocidade do vento, antes de voar - pousando no meio do mato quase rápido demais para o nosso olhos a seguir.  

Como tantas comunidades costeiras, a infraestrutura de Block Island está em risco devido à elevação do nível do mar e à erosão natural. Como uma ilha, recuar não é uma opção, e alternativas devem ser encontradas para tudo, desde o gerenciamento de resíduos até o projeto de estradas e a energia. Kim e outros membros da comunidade ajudaram a liderar o esforço para aumentar a independência energética da ilha – com o primeiro parque eólico offshore dos EUA agora em construção no lado leste da ilha.  

O trabalho que Kim e seu grupo de voluntários fazem para contar as aves migratórias, assim como o trabalho do Instituto de Pesquisa em Biodiversidade A equipe do raptor nos ajudará a entender mais sobre a relação entre essas turbinas e as migrações das aves. Muitas comunidades se beneficiarão das lições aprendidas com o processo que a comunidade de Block Island está desenvolvendo à medida que navega desde onde a energia chega à costa, até onde os barcos de trabalho do parque eólico atracam, até onde a subestação geradora será construída. Nossos colegas do Island Institute no Maine estão entre aqueles que compartilharam e ajudaram a informar o processo.

A Ocean Foundation foi fundada, em parte, para ajudar a preencher as lacunas de recursos na conservação dos oceanos – do conhecimento ao financiamento e à capacidade humana – e o tempo em Block Island nos lembrou que nosso relacionamento com o mar começa no nível mais local. Parar e olhar para o Atlântico, ou para o sul de Montauk, ou de volta para a costa de Rhode Island é saber que você está em um lugar muito especial. De minha parte, sei que sou incrivelmente sortudo e incrivelmente grato por ter aprendido tanto em tão pouco tempo em uma ilha tão bonita. 

Foto 1: Block Island, Foto 2: Mark J. Spalding auxiliando na soltura de aves locais