Semana do Oceano em Capitol Hill

Quando eu era pequena, tinha medo da água. Não com tanto medo de não entrar nele, mas nunca seria o primeiro a mergulhar. Eu sacrificaria minha família e amigos, esperando silenciosamente alguns segundos para ver se eles seriam comidos por um tubarão ou sugados para o centro da Terra por um buraco inesperado - mesmo nos lagos, rios e riachos do meu estado natal. Vermont, onde estamos tragicamente presos sem uma costa salgada. Depois que a cena parecia segura, eu me juntava a eles cautelosamente, só assim podendo aproveitar a água com tranquilidade.

Embora meu medo pela água tenha se transformado em curiosidade, seguida de perto por uma profunda paixão pelo oceano e seus habitantes, aquela garotinha certamente nunca esperou estar presente na Capitol Hill Ocean Week em Washington, DC, um evento de três dias realizado no Edifício Ronald Reagan e Centro de Comércio Internacional. No CHOW, como é mais comumente referido, os maiores especialistas em todas as disciplinas da conservação marinha se reúnem para apresentar seus projetos e ideias e discutir os problemas e possíveis soluções do estado atual de nossos Grandes Lagos e costas. Os palestrantes foram inteligentes, apaixonados, admiráveis ​​e inspiradores para um jovem como eu em seu objetivo comum de preservar e proteger o oceano. Como estudante universitário/estagiário de verão presente na conferência, passei a semana anotando febrilmente cada palestrante e tentando imaginar como poderia chegar onde eles estão hoje. Quando chegou o último dia, minhas cãibras na mão direita e meu caderno que enchia rapidamente foram aliviados, mas fiquei triste ao ver o fim tão próximo. 

Após o painel final do último dia do CHOW, Kris Sarri, presidente e CEO da National Marine Sanctuary Foundation, subiu ao palco para encerrar a semana e reunir alguns dos motivos que ela percebeu ao longo de cada discussão. Os quatro que ela criou foram empoderamento, parcerias, otimismo e persistência. Estes são quatro grandes temas – eles transmitem uma excelente mensagem e capturam de fato o que foi discutido durante três dias naquele anfiteatro do Edifício Ronald Reagan. No entanto, eu acrescentaria mais um: contar histórias. 

Kris Sarri, Presidente e CEO da National Marine Sanctuary Foundation

Repetidas vezes, contar histórias foi referenciado como uma das ferramentas mais poderosas para levar as pessoas a se preocuparem com o meio ambiente e com a conservação do nosso oceano. Jane Lubchenco, ex-administradora da NOAA e uma das cientistas ambientais mais talentosas e inspiradoras de nosso tempo, não precisa contar histórias para conseguir que uma audiência cheia de nerds do oceano a ouça, mas ela o fez, contando a história. do governo Obama está quase implorando para levá-la à chefia da NOAA. Ao fazer isso, ela construiu um relacionamento com todos nós e conquistou todos os nossos corações. O congressista Jimmy Panetta fez a mesma coisa ao contar a história de ouvir a risada de sua filha enquanto observavam as focas brincando na praia – ele se conectou a todos nós e trouxe memórias alegres que todos podemos compartilhar. Patrick Pletnikoff, prefeito da pequena ilha de Saint George, no Alasca, conseguiu alcançar todos os membros da platéia por meio da história de sua pequena ilha natal testemunhando o declínio da população de focas, embora a grande maioria de nós nunca tenha ouvido falar de Saint George, e provavelmente não consigo nem imaginar. O congressista Derek Kilmer nos surpreendeu com sua história de uma tribo indígena que vivia na costa de Puget Sound e experimentou um aumento do nível do mar de mais de 100 metros em apenas uma geração. Kilmer afirmou ao público: “Faz parte do meu trabalho contar suas histórias”. Posso dizer com certeza que todos nós ficamos emocionados e prontos para apoiar a causa de ajudar esta tribo a diminuir o aumento do nível do mar.

Mesa redonda do Congresso com o senador Whitehouse, o senador Sullivan e o representante Kilmer

Mesmo os palestrantes que não contaram suas próprias histórias aludiram ao valor das histórias e ao seu poder de conectar as pessoas. Ao final de quase todos os painéis, a pergunta foi feita: “Como você pode comunicar suas opiniões a pessoas de partidos opostos ou a pessoas que não querem ouvir?” A resposta sempre foi encontrar uma maneira de se conectar a eles e trazê-los para as questões com as quais eles se preocupam. A maneira mais fácil e eficaz de fazer isso é sempre por meio de histórias. 

As histórias ajudam as pessoas a se conectarem umas com as outras - é por isso que nós, como sociedade, somos obcecados pelas mídias sociais e nos atualizamos constantemente sobre os pequenos momentos do que acontece em nossas vidas no dia a dia, às vezes até minuto a minuto. Acho que podemos aprender com essa obsessão muito óbvia que nossa sociedade tem e usá-la para nos conectar com pessoas do outro lado do corredor e com aqueles que não estão dispostos a ouvir nossos pontos de vista. Aqueles que não estão interessados ​​em ouvir a lista de ideais opostos de outra pessoa podem estar interessados ​​em uma história pessoal dessa pessoa, ilustrando suas opiniões em vez de gritar, e trazendo à tona o que eles têm em comum, e não o que os separa. Todos nós temos algo em comum - nossos relacionamentos, nossas emoções, nossas lutas e nossas esperanças - isso é mais do que suficiente para começar a compartilhar ideias e se conectar com outra pessoa. Tenho certeza de que você também já se sentiu alegre e nervoso ao ouvir o discurso de uma pessoa que admira. Você também já teve o sonho de viver e trabalhar em uma cidade onde nunca esteve. Você também pode ter ficado com medo de pular na água. Podemos construir a partir daí.

Com histórias em meu bolso e conexões pessoais com pessoas reais semelhantes e diferentes de mim, estou pronto para mergulhar na água sozinho - completamente sem medo e de cabeça.

Para saber mais sobre a agenda deste ano, visite COMIDA 2017.