Igreja Católica responde à escravidão no mar

Arcebispo Marcelo Sanchez Sorondo, chanceler da Pontifícia Academia de Ciências e Ciências Sociais, diz que suas ordens de marcha vêm do topo da Igreja Católica.

“O Santo Padre disse: Marcelo, quero que você estude bem este tema para sabermos o que fazer”.

Como parte de sua resposta a esse mandato do Papa Francisco, a Igreja lançou uma missão especial para investigar como enfrentar e superar escravidão moderna em alto mar. Na semana passada, tive a honra e o privilégio de participar da reunião inaugural do Advisory Group on Slavery in the Maritime Industry, realizada em Roma. O painel foi organizado pelo Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, com o apoio do Escritório de Monitoramento e Combate ao Tráfico de Pessoas do Departamento de Estado dos Estados Unidos (J/TIP).

O tema das discussões foi captado pelo padre Leonir Chiarello, que iniciou sua fala parafraseando o filósofo espanhol José Ortega y Gasset:

“Eu sou eu e minhas circunstâncias. Se não posso salvar minhas circunstâncias, não posso salvar a mim mesmo”.

Padre Chiarello destacou a necessidade de mudar as condições de 1.2 milhão de marítimos do mundo, condições que levam à exploração sistemática, incluindo a escravidão no mar.

A Associated Press, New York Times e outras organizações de notícias documentaram a magnitude da escravidão e outros abusos em navios de pesca e carga.

Os marítimos são em grande parte provenientes de comunidades empobrecidas em países em desenvolvimento, geralmente são jovens e carecem de educação formal, de acordo com informações apresentadas em nosso encontro. Isso os torna propícios à exploração, que pode incluir falta de pessoal nas embarcações, abuso físico e violência, retenção ilegal de pagamento, restrições ao movimento físico e recusa em permitir o desembarque.

Foi-me mostrado um exemplo de contrato que, entre muitas outras condições onerosas, estabelecia que a empresa reteria a maior parte do salário do marinheiro até o final do contrato de dois anos e que o pagamento seria perdido se o marinheiro saísse antes do final do período de contrato por qualquer motivo, incluindo doença. O contrato também incluía uma cláusula de que “o enjôo contínuo não será tolerado”. A servidão por dívida como resultado de uma série de taxas cobradas por um recrutador de mão-de-obra e/ou proprietário da embarcação é comum.

Questões jurisdicionais agravam a situação. Embora o governo sob cuja bandeira o navio esteja registrado seja nominalmente responsável por garantir que o navio opere legalmente, muitos, senão a maioria dos navios, são registrados sob bandeiras de conveniência. Isso significa que praticamente não há chance de que o país de registro imponha quaisquer leis. De acordo com a lei internacional, os países de origem, portos de escala e países que recebem mercadorias feitas por escravos podem agir contra as embarcações infratoras; no entanto, isso raramente acontece na prática.

A Igreja Católica possui uma extensa e antiga infraestrutura dedicada a atender às necessidades dos marítimos. Debaixo de Apostolado do Mar, a igreja apóia uma rede global de capelães e centros marítimos que fornecem ajuda pastoral e material aos marinheiros.

O clero católico tem amplo acesso a navios e marítimos por meio de capelães e do Stella Maris centros, o que lhes dá uma visão única sobre os caminhos e meios de exploração. Diferentes elementos da igreja estão trabalhando em diferentes aspectos do problema, incluindo identificação e atendimento às vítimas do tráfico, prevenção nas comunidades de origem, colaboração com as autoridades para responsabilizar os perpetradores, defesa junto aos governos e instituições multilaterais, pesquisa sobre o tráfico humano e construção de parcerias com entidades fora da igreja. Isso inclui olhar para a interseção com outras arenas de ação da igreja, especialmente migração e refugiados.

Nosso grupo consultivo definiu quatro arenas para ações futuras:

1. advocacia

2. identificação e libertação das vítimas

3. prevenção e empoderamento das pessoas em risco

4. serviços para sobreviventes.

Um representante da Organização Internacional do Trabalho da ONU falou sobre as convenções internacionais pertinentes que autorizam a ação e as oportunidades e obstáculos para sua implementação, além de descrever uma série de boas práticas que podem ser implementadas para combater a escravidão no mar. O representante do escritório AJ/TIP descreveu seus objetivos e atividades pertinentes. O Departamento de Segurança Interna dos EUA abordou as implicações de uma mudança recente na legislação que autoriza o DHS a apreender mercadorias feitas por escravos. O representante do Instituto Nacional de Pesca, que representa a indústria de frutos do mar dos EUA, descreveu a complexidade e a diversidade das cadeias de abastecimento de frutos do mar e os esforços da indústria para erradicar a escravidão no setor pesqueiro.

Outros membros do grupo consultivo são ordens religiosas católicas que atendem marítimos e organizações e instituições católicas que atendem grupos altamente vulneráveis ​​ao tráfico, principalmente migrantes e refugiados. Os 32 membros do grupo vêm de vários países, incluindo Tailândia, Filipinas, Sri Lanka, Malásia, Índia, Brasil, Costa Rica, Reino Unido e Estados Unidos.

Foi inspirador estar com um grupo incrivelmente dedicado e capaz que está se mobilizando contra a exploração hedionda daqueles que navegam nas embarcações que trazem alimentos e mercadorias para o resto de nós. Libertar os escravos valoriza seu relacionamento com comunidades de fé que estão na vanguarda da luta contra a escravidão moderna. Com esse espírito, esperamos continuar nossa colaboração com o grupo consultivo.

“É impossível ficar indiferente a pessoas que são tratadas como mercadoria.”  - Papa Francisco

Leia nosso white paper, “Direitos humanos e o oceano: escravidão e o camarão no seu prato” aqui.