O Problema: Os Cientistas Dizem Que Ultrapassamos o Limite de Carbono

A solução: não será encontrada no projeto de lei de infraestrutura

A mudança climática é a maior e mais crescente ameaça para nossos ecossistemas oceânicos e costeiros. Já estamos experimentando seus efeitos: no aumento do nível do mar, nas rápidas mudanças de temperatura e química e nos padrões climáticos extremos em todo o mundo.

Apesar dos melhores esforços para reduzir as emissões, o Relatório AR6 do IPCC adverte que devemos diminuir a produção global de CO2 em cerca de 45% em relação aos níveis de 2010 antes de 2030 – e atingir o “líquido zero” até 2050 para reduzir o aquecimento global para Graus Celsius 1.5. Esta é uma tarefa árdua quando atualmente as atividades humanas emitem cerca de 40 bilhões de toneladas de CO2 na atmosfera em um único ano.

Os esforços de mitigação sozinhos não são mais suficientes. Não podemos impedir totalmente os efeitos sobre a saúde de nossos oceanos sem métodos escaláveis, acessíveis e seguros de remoção de dióxido de carbono (CDR). Devemos considerar os benefícios, riscos e custos de CDR baseado no oceano. E em um momento de emergência climática, o mais novo projeto de lei de infraestrutura é uma oportunidade perdida para conquistas ambientais reais.

De volta ao básico: O que é a remoção de dióxido de carbono? 

A 6ª Avaliação do IPCC reconheceu a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE). Mas também viu o potencial do CDR. A CDR oferece uma gama de técnicas para retirar o CO2 da atmosfera e armazená-lo em “reservatórios geológicos, terrestres ou oceânicos, ou em produtos”.

Simplificando, o CDR aborda a principal fonte de mudança climática removendo o dióxido de carbono diretamente do ar ou da coluna de água do oceano. O oceano pode ser um aliado da CDR em larga escala. E o CDR baseado no oceano pode capturar e armazenar bilhões de toneladas de carbono. 

Existem muitos termos e abordagens relacionados ao CDR usados ​​em contextos variados. Isso inclui soluções baseadas na natureza – como reflorestamento, mudança no uso da terra e outras abordagens baseadas em ecossistemas. Eles também incluem processos mais industriais – como captura direta de ar e bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS).  

Esses métodos evoluem com o tempo. Mais importante, eles variam em tecnologia, permanência, aceitação e risco.

TERMOS CHAVE

Onde o mais novo projeto de lei de infraestrutura erra o alvo

Em 10 de agosto, o Senado dos Estados Unidos aprovou o documento de 2,702 páginas e US$ 1.2 trilhão Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos. O projeto de lei autorizou mais de US$ 12 bilhões para tecnologias de captura de carbono. Isso inclui captura direta de ar, centros de instalações diretas, projetos de demonstração com carvão e suporte para uma rede de dutos. 

No entanto, não há menção de CDR baseada no oceano nem de soluções baseadas na natureza. O projeto de lei parece oferecer falsas idéias baseadas em tecnologia para reduzir o carbono na atmosfera. $ 2.5 bilhões são alocados para armazenar CO2, mas sem local ou plano para armazená-lo. E o pior, a tecnologia CDR proposta abre espaço para dutos com CO2 concentrado. Isso pode levar a vazamentos ou falhas desastrosas. 

Mais de 500 organizações ambientais são publicamente contra o projeto de lei de infraestrutura e assinaram uma carta pedindo metas climáticas mais robustas. No entanto, muitos grupos e cientistas apóiam as tecnologias de remoção de carbono do projeto de lei, apesar de seu apoio subjacente às indústrias de petróleo e gás. Os defensores acham que criará infraestrutura que pode ser útil no futuro e vale o investimento agora. Mas como respondemos à urgência das mudanças climáticas – e protegemos a biodiversidade ao ampliar as ações restaurativas – enquanto reconhecemos que a urgência é não um argumento para não ser cauteloso na compreensão das questões?

The Ocean Foundation e CDR

Na The Ocean Foundation, estamos extremamente interessado em CDR no que se refere à restauração da saúde e abundância do oceano. E nos esforçamos para operar com uma lente do que é bom para o oceano e a biodiversidade marinha. 

Precisamos pesar os danos da mudança climática ao oceano em relação às consequências ecológicas, de equidade ou de justiça adicionais não intencionais do CDR. Afinal, o oceano já está sofrendo com danos múltiplos e culminantes, incluindo carregamento de plástico, poluição sonora e extração excessiva de recursos naturais. 

A energia livre de combustível fóssil é um pré-requisito fundamental para a tecnologia CDR. Assim, se o financiamento do projeto de lei de infraestrutura fosse realocado para o avanço da energia renovável com emissões zero, teríamos uma chance melhor contra as emissões de carbono. E, se parte do financiamento do projeto de lei fosse redirecionado para soluções centradas no oceano e baseadas na natureza, teríamos soluções de CDR que já sabemos que armazenam carbono de forma natural e segura.

Em nossa história, ignoramos deliberadamente as consequências do aumento da atividade industrial em um primeiro momento. Isso causou poluição do ar e da água. Ainda assim, nos últimos 50 anos, gastamos bilhões para limpar essa poluição e agora estamos nos preparando para gastar mais bilhões para mitigar as emissões de GEE. Não podemos nos dar ao luxo de ignorar o potencial de consequências não intencionais novamente como uma sociedade global, especialmente agora que sabemos o custo. Com os métodos de CDR, temos a oportunidade de pensar de forma ponderada, estratégica e equitativa. É hora de utilizarmos coletivamente esse poder.

O que estamos fazendo

Em todo o mundo, investigamos soluções baseadas na natureza para CDR que armazenam e removem carbono enquanto protegem o oceano.

Desde 2007, nossa Iniciativa de Resiliência Azul concentrou-se na restauração e conservação de manguezais, prados de ervas marinhas e pântanos de água salgada. Isso oferece oportunidades para restaurar a abundância, construir resiliência da comunidade e armazenar carbono em escala. 

Em 2019 e 2020, experimentamos a colheita de sargaço, para capturar florescências de macroalgas nocivas de sargaço e transformá-lo em fertilizante que move o carbono capturado da atmosfera para restaurar o carbono do solo. Este ano, estamos introduzindo este modelo de agricultura regenerativa em São Cristóvão.

Somos um membro fundador da Oceano e Plataforma Climática, defendendo que os líderes dos países prestem atenção em como o oceano está sendo prejudicado por nossa perturbação do clima. Estamos trabalhando com o Ocean CDR Discussion Group do Aspen Institute em um “Código de Conduta” para o Ocean CDR. E nós somos um parceiro de Visões do Oceano, recentemente sugerindo melhorias em suas “Premissas Centrais da Ocean Climate Alliance”. 

Agora é um momento singular em que a necessidade de fazer algo sobre a mudança climática é imperativa e necessária. Vamos investir cuidadosamente em todo o portfólio de abordagens de CDR baseadas no oceano — em pesquisa, desenvolvimento e implantação — para que possamos enfrentar a mudança climática na escala necessária nas próximas décadas.

O atual pacote de infraestrutura fornece financiamento essencial para estradas, pontes e uma revisão necessária da infraestrutura de água de nosso país. Mas, concentra-se demais em soluções de bala de prata quando se trata de meio ambiente. Os meios de subsistência locais, a segurança alimentar e a resiliência climática dependem de soluções climáticas naturais. Devemos priorizar o investimento nessas soluções com desempenho comprovado, em vez de desviar recursos financeiros para tecnologias não comprovadas.