Mares agitados: Blue Vision Summit 5

Por Ben Scheelk, associado do programa

Há um antigo conhecimento sobre o clima que afirma:

Céu vermelho à noite, deleite do marinheiro.
Céu vermelho pela manhã, aviso do marinheiro.

Felizmente, para as mais de 290 pessoas que compareceram ao Blue Vision Summit deste ano, o Distrito de Columbia, de forma muito atípica para esta época do ano, encantou a todos nós com uma série de noites de céu carmesim celebradas entre amigos e colegas, bem como como belos dias de pássaros azuis para as muitas recepções, apresentações e reuniões que aconteceram durante o Summit. The Summit, evento bianual organizado pela Campanha Fronteira Azul, reúne líderes de conservação dos oceanos de todo o mundo.

No entanto, apesar do clima sereno, um senso de urgência e uma profunda determinação em antecipação a uma tempestade que se aproxima rapidamente permeou a Cúpula. E não, não era nossa mente vermelha que estava nos deixando ansiosos, como gerente de projeto de longa data da The Ocean Foundation e fundador da LiVBLUE, Wallace J. Nichols, descreve em seu livro best-seller Mente azul, mas sim um tipo diferente de corrente. Aquele cuja forma - e cheiro pungente de naftalina - é muito familiar entre os amantes do oceano. Era a ameaça iminente de perfuração offshore expandida que manchava nossos céus matinais de vermelho, um medo tornado tangível na véspera do Blue Vision Summit deste ano com o anúncio do governo Obama de que a gigante de energia Shell recebeu permissão para prosseguir com a perfuração nesta temporada em O tempestuoso Mar Chukchi do Alasca.

Embora esta questão certamente tenha ocupado os pensamentos de muitos presentes - um revés apenas agravado pelo anúncio no final da mesma semana de que a perfuração será retomada no malfadado campo de Macondo, no Golfo do México, a apenas 3 milhas do epicentro do 2010 BP Explosão do poço PLC, o maior derramamento de óleo da história dos Estados Unidos - isso não abalou nosso ânimo. Na verdade, fez exatamente o oposto. Isso nos tornou mais fortes. Mais conectado. E com fome para o nosso próximo desafio.

O que imediatamente impressiona sobre o Blue Vision Summit não é a lista de palestrantes, ou a agenda diversificada e bem elaborada, mas o senso de engajamento e otimismo que permeia o Summit. É a maneira como pessoas de todas as esferas da vida, jovens e idosos, se reúnem para ter uma discussão construtiva sobre as ameaças que nossos oceanos e costas enfrentam e para desenvolver planos ousados ​​para lidar com essas ameaças. O ponto crucial é o Dia da Colina do Oceano Saudável, uma oportunidade para todos os participantes irem ao Capitólio para o dia falar com membros do Congresso para impressioná-los com a importância das questões marinhas e defender a legislação destinada a promover a saúde do oceano e os bilhões que dependem diretamente dele para sua subsistência e sustento.

Este ano tive o privilégio de me juntar a este esforço com um grupo de pessoas que talvez nem penses em associar à conservação dos oceanos: as comunidades do interior. Liderado por Vicki Nichols Goldstein, gerente de projeto da The Ocean Foundation para o Coalizão do Oceano Colorado, a delegação do oceano interior consistia em pessoas de todo o meio-oeste e estados ocidentais que se preocupam profundamente com nossos oceanos e têm a convicção de que essas questões abordam todos, incluindo estados sem litoral como o Colorado, que possui o maior número per capita de mergulhadores certificados em todos os EUA

Meu subconjunto particular da delegação do oceano interior, a delegação de Michigan, teve a sorte de visitar o Rep. Dan Benishek (MI-1). O 1º Distrito de Michigan é onde cresci e frequentei a faculdade, portanto, esta reunião foi de particular interesse para mim como um Michigander e oceanófilo.

Embora eu tenha profundo respeito e admiração pelo Dr. Benishek, especificamente sua posição como co-presidente do National Marine Sanctuary Caucus, e seu papel como co-presidente e fundador do House Invasive Species Caucus, há uma questão em que estamos grande desacordo, e isso é perfuração offshore.

Viemos preparados para nossa reunião com estatísticas sobre o tremendo valor financeiro da expansiva economia costeira da Costa Leste, cujo turismo, atividades recreativas e pesca são mutuamente exclusivos para a presença de pássaros de brilho preto, mamíferos marinhos oleosos e praias cobertas de bolas de alcatrão. . Em resposta aos nossos argumentos, o Dr. Benishek argumentou que a decisão de permitir a perfuração offshore é uma questão de direitos dos estados, e o governo federal não deveria ser capaz de ditar se o povo da Costa Leste pode extrair esse recurso valioso das profundezas. as ondas.

Mas, quando acontece um acidente, que é estatisticamente e categoricamente inevitável, e o óleo começa a jorrar na coluna de água e é rapidamente arrastado ao longo de toda a costa atlântica pela Corrente do Golfo e, eventualmente, para o mar pela corrente do Atlântico Norte, é ainda é uma “questão de estado”? Quando um pequeno negócio familiar que existe há gerações tem de fechar as portas porque já ninguém vem à praia, é uma “questão de Estado”? Não, é uma questão nacional, que requer liderança nacional. E pelo bem de nossas comunidades, de nossos estados, de nosso país e de nosso mundo, seria melhor simplesmente deixar esse combustível fóssil abaixo da superfície, porque água e petróleo não se misturam.

O Healthy Ocean Hill Day deste ano incluiu 134 participantes de 24 delegações estaduais e 163 visitas com líderes e funcionários do Congresso - o maior esforço de lobby de proteção costeira e oceânica em um único dia na história de nosso país. Chame-nos de amantes do oceano, chame-nos de rebeldes das algas, mas faça o que fizer, não nos chame de desistentes. Embora o céu vermelho da noite do Blue Vision Summit nos tenha dado uma pausa para refletir sobre nossas vitórias, estamos prontos para o amanhecer do céu vermelho. Este é o alerta do nosso marinheiro, e tenha certeza, enquanto nos aventuramos nos mares agitados deste acalorado debate político sobre o futuro das reservas de petróleo offshore de nossa nação, todas as mãos estão no convés.

Figura 1 – Delegação do Oceano Interior. (c) Jeffrey Dubinsky

Imagem 2 – Poseidon observa o edifício do Capitólio dos Estados Unidos durante o maior esforço de lobby cidadão pela preservação do oceano na história dos Estados Unidos. (c) Ben Scheelk.