Restauração de manguezais liderada pela comunidade em Xcalak, México

Nossa equipe viajou recentemente para Xcalak, no México, como parte da campanha da The Ocean Foundation Iniciativa de Resiliência Azul (BRI). Por que? Sujar as mãos e as botas – literalmente – em um de nossos projetos de restauração de manguezais.

Imagine um lugar onde os manguezais resistem à brisa do oceano e o segundo maior recife de coral do mundo – o Recife Mesoamericano – protege a comunidade da onda do Caribe, formando o Parque Nacional de Recifes de Xcalak. 

Em poucas palavras, isso é Xcalak. Um santuário tropical localizado a cinco horas de Cancún, mas a um mundo de distância da movimentada cena turística.

Infelizmente, mesmo o paraíso não está imune às alterações climáticas e à construção. O ecossistema de manguezais de Xcalak, que abriga quatro tipos de manguezais, está ameaçado. É aí que entra este projeto. 

Nos últimos anos, nos associamos à comunidade local de Xcalak, a comunidade mexicana Comissão de Áreas Naturais Protegidas (CONANP), Centro de Investigação e Estudos Avançados do Instituto Politécnico Nacional – Mérida (CINVESTAV), Programa Mexicano del Carbono (PMC) e o Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) para restaurar mais de 500 hectares de manguezais nesta região.  

Esses super-heróis costeiros não são apenas lindos; desempenham um papel vital no combate às alterações climáticas. Através de um processo chamado sequestro de carbono, elas retêm o carbono do ar e prendem-no no solo sob as suas raízes – uma parte importante do ciclo do carbono azul. 

Destruição de Manguezais: Testemunhando os Impactos das Mudanças Climáticas

Dirigindo para a cidade, os danos foram imediatamente aparentes. 

A estrada passa por um vasto lodaçal onde antes existia um manguezal. Infelizmente, a construção da estrada interrompeu o fluxo natural da água do mar através dos mangais. Para piorar a situação, os furacões recentes trouxeram mais sedimentos, bloqueando ainda mais o fluxo de água. Sem água doce do mar para lavar o sistema, nutrientes, poluentes e sal acumulam-se nas águas estagnadas, transformando mangais em lodaçais.

Este local é o piloto para o resto do projeto Xcalak – o sucesso aqui abre caminho para o trabalho nos mais de 500 hectares restantes.

Colaboração comunitária: a chave para o sucesso na restauração de manguezais

No nosso primeiro dia completo em Xcalak, pudemos ver em primeira mão como o projeto está progredindo. É um exemplo brilhante de colaboração e envolvimento comunitário. 

Em um workshop pela manhã, ouvimos sobre o treinamento prático que estava sendo realizado e a colaboração com o CONANP e pesquisadores do CINVESTAV apoiando os moradores de Xcalak para serem guardiões de seu próprio quintal. 

Armados com pás e conhecimentos científicos, não estão apenas a limpar os sedimentos e a restaurar o fluxo de água para os mangais, mas também a monitorizar a saúde do seu ecossistema ao longo do caminho.

Eles aprenderam muito sobre quem vive entre os manguezais. Eles incluem 16 espécies de aves (quatro ameaçadas de extinção, uma ameaçada), veados, jaguatiricas, raposas cinzentas – até onças! Os manguezais de Xcalak estão literalmente cheios de vida.

Olhando para o Futuro da Restauração dos Manguezais de Xcalak

À medida que o projecto avança, os próximos passos são expandir a escavação numa lagoa próxima, rodeada por mangais que precisam desesperadamente de mais fluxo de água. Eventualmente, os esforços de escavação conectarão a lagoa ao lodaçal por onde passamos a caminho da cidade. Isso ajudará a água a fluir como antes em todo o ecossistema.

Estamos inspirados pela dedicação da comunidade e mal podemos esperar para ver o progresso alcançado na nossa próxima visita. 

Juntos, não estamos apenas restaurando um ecossistema de mangue. Estamos restaurando a esperança de um futuro melhor, uma bota enlameada de cada vez.