Pelo Amor do Golfo

PELO AMOR AO GOLFO: INICIATIVA TRINACIONAL REALIZA 7º ENCONTRO

por Mark J. Spalding, presidente da The Ocean Foundation

O Golfo do México é um marco familiar da América do Norte. Ele mede cerca de 930 milhas (1500 km) de diâmetro e cobre uma área de cerca de 617,000 milhas quadradas (ou pouco mais que o dobro do tamanho do Texas). O Golfo faz fronteira com cinco Estados Unidos ao norte (Flórida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas), seis estados mexicanos a oeste (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan) e a ilha de Cuba para o sudeste. É o lar de uma variedade de mamíferos marinhos, peixes, pássaros, invertebrados e tipos de habitat. Os três países que compartilham o Golfo têm muitos motivos para colaborar para garantir que nossa herança comum seja também nosso legado comum.

Uma colaboração importante é a Iniciativa Trinacional do projeto Cuba Marine Research and Conservation da The Ocean Foundation. A 7ª reunião da Iniciativa foi realizada no Aquário Nacional de Cuba em meados de novembro. Estiveram presentes mais de 250 representantes governamentais, acadêmicos e de ONGs de Cuba, México e Estados Unidos – nossa maior reunião até hoje.  

 O tema do encontro deste ano foi “construir pontes através da pesquisa e conservação marinha”. Os dois principais focos da reunião foram os seis grupos de trabalho permanentes da Iniciativa e o recentemente anunciado acordo de “parques irmãos” entre os EUA e Cuba.

Grupos de Trabalho do Plano de Ação da Iniciativa Trinacional

Nos últimos anos, os membros desta Iniciativa desenvolveram um plano de ação trinacional comum relacionado à pesquisa colaborativa e cooperativa sobre recifes de corais, tubarões e raias, tartarugas marinhas, mamíferos marinhos, pesca e áreas marinhas protegidas. Seis grupos de trabalho (um para cada área de pesquisa) foram criados para dar continuidade ao plano de ação. Cada grupo se reuniu para compartilhar experiências desde nosso último encontro e preparar resumos, que incluíam realizações, status e planos para o futuro. O relatório geral foi que a colaboração e a cooperação estavam se tornando cada vez mais fáceis devido ao relaxamento das permissões e autorizações das autoridades. No entanto, continua havendo uma incapacidade substancial de compartilhar informações devido à falta de recursos de informática e Internet em Cuba, e falta de acesso eletrônico aos dados e publicações de pesquisas cubanas.

 Como esta reunião é única na tentativa de vincular a conservação aos estudos científicos, os relatórios incluíram não apenas a discussão das zonas de refúgio, mas também a prevenção do comércio ou venda de animais ameaçados de extinção. Era quase universal a necessidade de atualizar as prioridades e oportunidades refletidas no plano de ação, em parte porque era anterior à normalização das relações entre os Estados Unidos e Cuba. Por exemplo, as regulamentações recentemente facilitadas podem nos permitir compartilhar dados de satélite e outros dados para criar mapas comuns do Golfo do México que mostrem o conhecimento exclusivo do local desenvolvido em cada um dos três países. Este mapa compartilhado, por sua vez, demonstraria e ilustraria a extensão da conectividade em todo o Golfo. Por outro lado, as regulamentações recém-abrandadas inspiraram outro tópico de discussão: houve inúmeras referências ao potencial (no futuro) quando o embargo dos EUA pode ser suspenso e às possíveis consequências de aumentos dramáticos nas atividades turísticas, incluindo mergulho e pesca recreativa , podem ter no ambiente costeiro e marinho.

O anúncio dos parques irmãos:
O anúncio dos parques irmãos Cuba-EUA foi feito na conferência “Our Ocean” realizada no Chile em outubro de 2015. O Banco de San Antonio de Cuba será irmão do Santuário Marinho Nacional de Flower Garden Banks. O Parque Nacional de Guanahacabibes será irmão do Santuário Marinho Nacional de Florida Keys. Três pessoas que trabalharam incansavelmente para que isso acontecesse foram Maritza Garcia do Centro Nacional de Áreas Protegidas (Cuba), Billy Causey da NOAA (EUA) e Dan Whittle do Fundo de Defesa Ambiental (EDF). 

Todos que fizeram parte desse esforço de parques irmãos deixaram claro que era um resultado natural de nossa Iniciativa Trinacional. As conversas e apresentações que levaram a esta negociação binacional têm sua origem nas primeiras reuniões da Iniciativa Trinacional. As negociações tornaram-se mais formais após a normalização das relações em dezembro de 2014. O acordo formal entre os dois países será assinado aqui no 10º Congresso de Ciências do Mar (MarCuba), em 18 de novembro de 2015.

Como vimos em casos anteriores de détente entre nações estranhas, é mais fácil começar com áreas que as duas nações têm em comum. Assim, assim como o presidente Nixon começou com a cooperação da qualidade da água e do ar com a União Soviética, a cooperação dos EUA e Cuba está começando com o meio ambiente, mas com foco na conservação marinha e áreas marinhas protegidas (daí o acordo de parques irmãos). 

A conectividade entre os ecossistemas e espécies do Caribe é considerável e bem reconhecida, embora ainda menos compreendida do que poderia ser. Isso é ainda mais verdadeiro quando olhamos para a conectividade entre México, Estados Unidos e Cuba. Faz muito tempo que gerenciamos nosso relacionamento humano com as costas e o oceano nesta região com essa conectividade em mente – um processo que começa com conhecimento e compreensão compartilhada. É um processo que começou com os primeiros encontros dos primeiros cientistas e outros que se reuniram na primeira Iniciativa Trinacional. Estamos entusiasmados com a possibilidade de a oitava reunião da Iniciativa Trinacional ser realizada nos Estados Unidos. Temos muito a aprender uns com os outros e estamos ansiosos pelo trabalho que temos pela frente.