Do macro ao micro

Na semana passada, eu estava em Newport Beach, Califórnia, onde realizamos nosso Workshop anual de Mamíferos Marinhos do Sul da Califórnia, que traça o perfil da pesquisa feita no Sul da Califórnia Bight durante o ano anterior. Este é o nosso terceiro ano apoiando esta reunião (com agradecimentos à Pacific Life Foundation) e é uma reunião única tanto em seu foco geográfico quanto em que é multidisciplinar. Estamos muito orgulhosos da polinização cruzada que resultou da união de especialistas em acústica, genética, biologia e comportamento, além de especialistas em medicina veterinária de resgate e reabilitação.

Este ano, mais de 100 cientistas, alunos de pós-graduação e um pescador se inscreveram. Por alguma razão inexplicável, a cada ano os alunos de pós-graduação ficam mais jovens e os professores mais velhos. E, uma vez que em grande parte a província de homens brancos, o campo de pesquisa e resgate de mamíferos marinhos está se diversificando mais a cada ano.

A reunião deste ano abordou:
– Interação entre frotas de pesca e mamíferos marinhos, e a necessidade de mais colaboração e comunicação entre pesquisadores de mamíferos marinhos e pescadores
– Treinamento no uso e benefícios da identificação por foto e monitoramento acústico passivo
– Um painel sobre a variabilidade climática e as maneiras pelas quais ela adiciona estressores adicionais para os mamíferos marinhos e muitas novas incógnitas para quem os estuda:
+ mares mais quentes (afetando migrações de mamíferos/presas, alterações fenológicas das presas e aumento do risco de doenças),
+ elevação do nível do mar (mudanças na geografia afetando lanços e colônias),
+ acidificação (acidificação dos oceanos afetando os mariscos e outras presas de alguns mamíferos marinhos), e
+ sufocamento nas chamadas zonas mortas em estuários de todo o mundo (o que também afeta a abundância de presas).
– Finalmente, um painel sobre a integração de dados sobre mamíferos marinhos e seus ecossistemas para abordar a lacuna entre os dados ambientais que são abundantes e disponíveis e os dados de biologia de mamíferos marinhos que precisam ser mais disponibilizados e integrados.

A conclusão edificante da reunião incluiu o destaque de quatro resultados positivos dos anos 1 e 2 deste workshop:
– A criação do Catálogo Online California Dolphin
– Um conjunto de recomendações sobre rotas de embarcações nas águas da Califórnia para reduzir colisões acidentais com baleias e outros mamíferos marinhos
– Novo software para observação aérea mais rápida e fácil de mamíferos marinhos
– E, uma aluna de pós-graduação que, no workshop do ano passado, conheceu alguém do Sea World que a ajudou a obter uma quantidade suficiente de amostras para concluir seu doutorado. pesquisa, movendo assim mais uma pessoa para o campo.

No caminho para o aeroporto, carreguei comigo a energia de quem se encantou com os nossos mamíferos marinhos e se empenha em melhor entendê-los e seu papel na saúde dos oceanos. De LAX, voei para Nova York para conhecer as conclusões e descobertas de pesquisadores que se encantam com a menor das diversas formas de vida do mar.

Depois de dois anos, a Tara Ocean Expedition está em suas duas últimas etapas de volta à Europa, depois de alguns dias em Nova York para compartilhar os resultados de sua pesquisa. A estrutura desta Tara Ocean Expedition é única - focando nas menores criaturas do oceano no contexto da arte e da ciência. O plâncton (vírus, bactérias, protistas e pequenos metazoários, como copépodes, geléias e larvas de peixes) é onipresente nos oceanos, dos mares polares aos equatoriais, do mar profundo às camadas superficiais e do litoral aos oceanos abertos. A biodiversidade do plâncton fornece a base da cadeia alimentar oceânica. E mais da metade das respirações que você faz transporta o oxigênio produzido no oceano para os pulmões. Fitoplâncton (oceanos) e plantas terrestres (continentes) produzem todo o oxigênio em nossa atmosfera.

Em seu papel como nosso maior sumidouro natural de carbono, o oceano está recebendo grande parte das emissões de carros, navios, usinas de energia e fábricas. E, é o fitoplâncton que consome grandes quantidades de CO2, do qual o carbono é fixado nos tecidos dos organismos através da fotossíntese, e o oxigênio é liberado. Parte do fitoplâncton é então absorvida pelo zooplâncton, o principal alimento de minúsculos crustáceos marinhos a majestosas baleias gigantes. Então, o fitoplâncton morto, bem como as fezes do zooplâncton, afundam no oceano profundo, onde parte de seu carbono se torna sedimento no fundo do mar, sequestrando esse carbono por séculos. Infelizmente, o acúmulo significativo de CO2 na água do mar está sobrecarregando esse sistema. O excesso de carbono está sendo dissolvido na água, diminuindo o pH da água e tornando-a mais ácida. Portanto, devemos aprender rapidamente mais sobre a saúde e as ameaças às comunidades de plâncton do nosso oceano. Afinal, nossa produção de oxigênio e nosso sumidouro de carbono estão em risco.

O principal objetivo da expedição de Tara era coletar amostras, contar plâncton e descobrir quão abundantes eram nos diversos ecossistemas do oceano, bem como quais espécies eram bem-sucedidas em diferentes temperaturas e estações do ano. Como objetivo geral, a expedição também pretendia começar a entender a sensibilidade do plâncton às mudanças climáticas. As amostras e os dados foram analisados ​​em terra e organizados em um banco de dados coerente que foi sendo desenvolvido durante a expedição. Esta nova visão global das menores criaturas em nossos oceanos é de tirar o fôlego em seu escopo e informações críticas para aqueles que trabalham para entender e proteger nossos oceanos.

Poucas expedições expandem seu trabalho quando chegam ao porto, vendo-o como um tempo de inatividade. No entanto, a Tara Oceans Expedition consegue muito mais por causa de seu compromisso de conhecer e trabalhar com cientistas, educadores e artistas locais em todos os portos de escala. Com o objetivo de aumentar a conscientização geral sobre questões ambientais, ele compartilha dados científicos para fins educacionais e políticos em todos os portos de escala. Esta Tara Ocean Expedition tinha 50 portos de escala. Nova York não foi diferente. Um destaque foi o único evento público em pé no Explorer's Club. A noite incluiu magníficos slides e vídeos do mundo micro-marinho. Inspirada por seu tempo na Expedição Tara, a artista Mara Haseltine revelou seu mais recente trabalho - uma representação artística de um fitoplâncton que no mar é tão pequeno que mais de 10 deles caberiam em sua unha do dedo mindinho - forjado em vidro e dimensionado para o tamanho de um atum rabilho para mostrar seus mínimos detalhes.

Levará um tempo para sintetizar tudo o que aprendi nesses cinco dias - mas uma coisa se destaca: existe um mundo rico de cientistas, ativistas, artistas e entusiastas apaixonados pelo oceano e pelos desafios diante de nós e seus esforços beneficiar a todos nós.

Para apoiar a The Ocean Foundation, nossos projetos e beneficiários e seu trabalho para entender e se adaptar às mudanças climáticas, por favor clique aqui.