Vá grande ou vá para casa

Os acordos internacionais valorizam os esforços para proteger a saúde e o bem-estar de toda a vida na Terra - dos direitos humanos às espécies ameaçadas - as nações do mundo se uniram para descobrir como atingir esse objetivo. 

Há muito tempo, cientistas e conservacionistas sabem que as áreas marinhas protegidas desempenham um papel importante na promoção da recuperação e produtividade da vida no oceano. Santuários especialmente projetados para baleias, golfinhos e outros mamíferos marinhos, também conhecidos como áreas protegidas de mamíferos marinhos (MMPAs), fazem exatamente isso. Redes de MMPAs garantem que os locais mais críticos sejam protegidos para baleias, golfinhos, peixes-boi, etc. Na maioria das vezes, esses são os locais onde ocorrem a reprodução, o parto e a alimentação.

Um ator chave neste esforço para proteger lugares de valor especial para mamíferos marinhos tem sido o Comitê Internacional de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinhos. Este grupo informal de especialistas internacionais (cientistas, gestores, ONGs, agências etc.) forma uma comunidade dedicada a alcançar as melhores práticas focadas em MMPAs. Recomendações importantes e de longo alcance vieram das resoluções de cada uma das quatro conferências do Comitê, incluindo Havaí (2009), Martinica (2011), Austrália (2014) e, mais recentemente, México. E muitos MMPAs foram estabelecidos como resultado.

Mas e a proteção dos mamíferos marinhos quando estão em trânsito ou migrando entre esses lugares críticos?

Esta foi a pergunta que formou o conceito no centro do meu desafio plenário de abertura aos reunidos para a 4ª Conferência Internacional sobre Áreas Protegidas de Mamíferos Marinhos, realizada em Puerto Vallarta, México, na semana de 14 de novembro de 2016.

Através de um acordo internacional, navios de guerra estrangeiros podem passar pelas águas de uma nação sem serem desafiados ou feridos se estiverem fazendo uma passagem inocente. E acho que todos podemos concordar que as baleias e os golfinhos estão fazendo uma passagem inocente, se é que alguém está.

Existe uma estrutura semelhante para o transporte comercial. A passagem por águas nacionais é permitida sujeita a certos regulamentos e acordos que gerenciam o comportamento humano em relação à segurança e ao meio ambiente. E há um consenso geral de que é um dever humano coletivo permitir a passagem segura de navios que não pretendem causar danos. Como regulamos nosso comportamento humano para garantir a passagem segura e um ambiente saudável para as baleias que transitam pelas águas nacionais? Podemos chamar isso de dever também?

Quando as pessoas passam pelas águas nacionais de qualquer país, seja a passagem inocente de navios de guerra não beligerantes, embarcações comerciais ou embarcações de recreio, não podemos atirar neles, abalroá-los, amarrá-los e enredá-los, nem podemos envenenar sua comida, água ou ar. Mas são essas coisas, tanto acidentais quanto intencionais, que acontecem com os mamíferos marinhos que talvez sejam os mais inocentes que passam por nossas águas. Então, como podemos parar?

A resposta? Uma proposta à escala continental! A Ocean Foundation, o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal e outros parceiros buscam proteger as águas costeiras de todo o hemisfério para a passagem segura de mamíferos marinhos. Propomos a designação de corredores para “passagem segura” de mamíferos marinhos que possam ligar as nossas redes de escala continental de áreas protegidas de mamíferos marinhos para a proteção e conservação de mamíferos marinhos. De Glacier Bay a Tierra del Fuego e de Nova Scotia pela costa leste dos Estados Unidos, através do Caribe e até a ponta da América do Sul, imaginamos um par de corredores - cuidadosamente pesquisados, projetados e mapeados - que reconhecem a “passagem segura” para baleias azuis, baleias jubarte, cachalotes e dezenas de outras espécies de baleias e golfinhos, e até peixes-boi. 

Enquanto estávamos sentados naquela sala de conferências sem janelas em Puerto Vallarta, delineamos alguns próximos passos para alcançar nossa visão. Brincamos com ideias de como nomear nosso plano e acabamos concordando 'Bem, são dois corredores em dois oceanos. Ou, dois corredores em duas costas. E assim, pode ser 2 Costas 2 Corredores.”

A criação desses dois corredores complementará, integrará e expandirá os muitos santuários e proteções de mamíferos marinhos existentes neste hemisfério. Ele conectará as proteções da Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos nos EUA à rede de santuários regionais, preenchendo as lacunas de um corredor migratório de mamíferos marinhos.

Isso permitirá que nossa comunidade de prática desenvolva iniciativas e programas comuns relacionados ao desenvolvimento e gerenciamento de santuários de mamíferos marinhos, incluindo monitoramento, conscientização, capacitação e comunicação, bem como gerenciamento e práticas locais. Isso deve ajudar a fortalecer a eficácia das estruturas de gestão do santuário e sua implementação. E, o estudo do comportamento dos animais durante as migrações, bem como entender melhor as pressões e ameaças induzidas pelo homem que essas espécies enfrentam durante essas migrações.

Vamos mapear os corredores e identificar onde há brechas de proteção. Em seguida, encorajaremos os governos a adotarem as melhores práticas em governança, leis e políticas oceânicas (a gestão de atividades humanas) relacionadas a mamíferos marinhos para fornecer consistência a vários atores e interesses nas águas nacionais e nas Áreas Além da Jurisdição Nacional que coincidem com os corredores que irá descrever. 

Sabemos que temos muitas espécies de mamíferos marinhos compartilhados neste hemisfério. O que nos falta é proteção transfronteiriça de mamíferos marinhos icônicos e ameaçados. Felizmente, temos as proteções e áreas protegidas existentes. Diretrizes voluntárias e acordos transfronteiriços podem sustentar a maior parte da distância. Temos vontade política e afeição pública pelos mamíferos marinhos, assim como a expertise e dedicação das pessoas da comunidade de prática do MMPA.  

2017 marca o 45º aniversário da Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos dos EUA. 2018 marcará 35 anos desde que promulgamos uma moratória global sobre a caça comercial de baleias. 2 Coasts 2 Corridors vai precisar do apoio de cada membro da nossa comunidade em momentos diferentes durante o processo. Nosso objetivo é garantir uma passagem segura para baleias e golfinhos quando comemoramos o 50º aniversário.