Invista em um ecossistema costeiro saudável

Invista em um ecossistema costeiro saudável, isso aumentará o bem-estar humano. E isso nos pagará muitas vezes.

Nota: Como várias outras organizações, a Earth Day Network transferiu seus 50^th Comemoração de aniversário online. Você pode encontrá-lo aqui.

The 50^th Aniversário do Dia da Terra está aqui. E, no entanto, é um desafio para todos nós. Difícil pensar no Dia da Terra enquanto passamos tanto tempo dentro de casa, longe de uma ameaça invisível à nossa saúde e à de nossos entes queridos. Difícil visualizar o quanto o ar e a água se tornaram mais limpos em apenas algumas semanas, graças ao fato de ficarmos em casa para “achatar a curva” e salvar vidas. É difícil pedir a todos que lidem com as mudanças climáticas, reduzam a poluição e limitem o consumo quando 10% da força de trabalho de nosso país está pedindo desemprego e cerca de 61% da população de nosso país foi afetada financeiramente negativamente. 

E, no entanto, podemos olhar para isso de outra maneira. Poderíamos começar a pensar em como dar os próximos passos para o nosso planeta da melhor forma possível para as nossas comunidades. Que tal tomar as ações favoráveis ​​ao clima que são um bom investimento? Bom para estímulo de curto prazo e reinício da economia, bom para preparação para emergências e bom para nos tornar menos vulneráveis ​​a doenças respiratórias e outras doenças? E se pudermos tomar medidas que proporcionem enormes benefícios econômicos, de saúde e sociais para todos nós?

Podemos pensar em como achatar a curva da disrupção climática e visualizar a disrupção climática como uma experiência compartilhada (não muito diferente da pandemia). Podemos reduzir ou eliminar nossas emissões de gases de efeito estufa, criando empregos adicionais na transição. Pudermos compensar as emissões não podemos evitar, algo sobre o qual a pandemia pode ter nos dado uma nova perspectiva. E podemos antecipar as ameaças e investir na preparação e recuperação futura.

Entre as pessoas que estão na linha de frente da mudança climática estão aquelas que vivem no litoral e são vulneráveis ​​a tempestades, ressacas e aumento do nível do mar. E essas comunidades precisam ter sistemas de recuperação integrados para uma economia interrompida – seja ela causada por proliferação de algas tóxicas, uma tempestade, uma pandemia ou um derramamento de óleo.

Assim, quando podemos identificar ameaças, mesmo que não sejam iminentes, devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para estarmos preparados. Assim como aqueles que vivem em zonas de furacões têm rotas de evacuação, persianas contra tempestades e planos de abrigo de emergência – todas as comunidades precisam garantir que tenham as medidas necessárias para proteger as pessoas, suas casas e meios de subsistência, a infraestrutura da comunidade e os recursos naturais em quais eles dependem.

Não podemos construir uma bolha em torno de comunidades costeiras vulneráveis ​​como uma defesa de longo prazo contra mudanças na profundidade, química e temperatura do oceano. Não podemos colocar uma máscara em seus rostos ou dizer a eles para #stayhome e depois marcar uma lista de verificação de segurança como concluída. Atuar no litoral é investir em uma estratégia de curto e longo prazo, que produz maior preparo para emergências e apoia o bem-estar diário das comunidades humanas e animais.

Incontáveis ​​milhões de acres de manguezais, ervas marinhas e pântanos salgados foram perdidos para atividades humanas nos Estados Unidos e em todo o mundo. E assim, esse sistema de defesa natural para as comunidades costeiras também foi perdido.

No entanto, aprendemos que não podemos confiar na “infraestrutura cinza” para proteger passeios, estradas e casas. Enormes paredões de concreto, pilhas de pedras e rip-rap não podem fazer o trabalho de proteger nossa infraestrutura. Eles refletem energia, não a absorvem. Sua própria ampliação de energia os enfraquece, golpeia e quebra. A energia refletida varre a areia. Eles se tornam projéteis. Muitas vezes, eles protegem um vizinho às custas de outro. 

Então, o que é uma infraestrutura melhor e mais duradoura investimento? Que tipo de proteção é autogerada, principalmente auto-restaurada após uma tempestade? E, fácil de replicar? 

Para as comunidades costeiras, isso significa investir em carbono azul – nossos prados de ervas marinhas, florestas de mangue e estuários de pântanos salgados. Chamamos esses habitats de “carbono azul” porque eles também absorvem e armazenam carbono – ajudando a mitigar os efeitos do excesso de emissões de gases de efeito estufa no oceano e na vida dentro dele.

Então, como fazemos isso?

• Restaurar carbono azul
  • replantação de mangais e prados de ervas marinhas
  • reencanamento para restaurar nossos pântanos de maré

• Proteja o que nos resta
  • redesenhar o desenvolvimento costeiro para proteger, não destruir habitats
  • alterar comportamento do velejador para proteger o habitat

• Crie as condições ambientais que suportam a máxima saúde do habitat
  • água limpa, por exemplo, limitar o escoamento de atividades terrestres
  • sem dragagem, sem infraestrutura cinza próxima
  • infraestrutura bem projetada e de baixo impacto para apoiar atividades humanas positivas (por exemplo, marinas)
  • abordar os danos da infraestrutura abandonada existente (por exemplo, plataformas de energia, oleodutos extintos, artes de pesca fantasma)

• Permitir a regeneração natural onde pudermos, replantar quando necessário

O que recebemos em troca? Abundância restaurada.

• Um conjunto de sistemas naturais que absorvem a energia da tempestade, das ondas, das ressacas e até parte do vento (até certo ponto)
• Trabalhos de restauração e proteção
• Trabalhos de monitoramento e pesquisa
• Viveiros e habitats pesqueiros aprimorados para apoiar a segurança alimentar e as atividades econômicas relacionadas à pesca (recreativas e comerciais)
• Miradouros e praias (em vez de paredes e rochas) para apoiar o turismo
• Mitigação do escoamento, pois esses sistemas limpam a água (filtrando patógenos e contaminantes transmitidos pela água)

Existem vários benefícios sociais de água limpa, pesca mais abundante e atividades de restauração. Os benefícios de sequestro e armazenamento de carbono dos ecossistemas costeiros superam os das florestas terrestres, e protegê-los garante que o carbono não seja liberado novamente. Além disso, de acordo com o Painel de Alto Nível para uma Economia Oceânica Sustentável (do qual sou consultor), estratégias de soluções baseadas na natureza em zonas úmidas têm sido observadas para “garantir maior paridade de gênero à medida que as indústrias baseadas no oceano se expandem e melhoram as oportunidades de renda e subsistência”. 

A restauração e proteção do carbono azul não se trata apenas de proteger a natureza. Esta é a riqueza que os governos podem criar para toda a economia. Os cortes de impostos privaram os governos de recursos justamente quando eles são mais necessários (outra lição da pandemia). A restauração e proteção do carbono azul é uma responsabilidade do governo e está dentro de suas competências. O preço é baixo e o valor do carbono azul é alto. A restauração e proteção podem ser alcançadas por meio da expansão e estabelecimento de novas parcerias público-privadas e catalisando a inovação que criará novos empregos, bem como maior segurança alimentar, econômica e costeira.

Isso é o que significa ser resiliente diante de grandes perturbações climáticas: fazer os investimentos agora que trazem muitos benefícios – e oferecer uma maneira de estabilizar as comunidades à medida que se recuperam de perturbações significativas, não importa o que as cause. 

Um dos organizadores do primeiro Dia da Terra, Denis Hayes, disse recentemente que achava que os 20 milhões de pessoas que compareceram para comemorar estavam pedindo algo muito mais extraordinário do que aqueles que protestavam contra a guerra. Eles pediam uma mudança fundamental na forma como o governo defendia a saúde de seu povo. Primeiro, para parar a poluição do ar, da água e da terra. Limitar o uso de venenos que matam animais indiscriminadamente. E talvez o mais importante, investir nessas estratégias e tecnologias para restaurar a abundância para o benefício de todos. No final das contas, sabemos que o investimento de bilhões em ar e água mais limpos proporcionou um retorno de trilhões para todos os americanos — e criou indústrias robustas dedicadas a esses objetivos. 

Investir em carbono azul trará benefícios semelhantes – não apenas para as comunidades costeiras, mas para toda a vida na Terra.

Mark J. Spalding, presidente da The Ocean Foundation, é membro do Conselho de Estudos Oceânicos das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (EUA). Ele está servindo na Comissão do Mar dos Sargaços. Mark é membro sênior do Centro para a Economia Azul do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais. E é consultor do Painel de Alto Nível para uma Economia Oceânica Sustentável. Além disso, ele atua como consultor do Rockefeller Climate Solutions Fund (fundos de investimento centrados nos oceanos sem precedentes) e é membro do Grupo de Especialistas para a Avaliação Mundial dos Oceanos da ONU. Ele projetou o primeiro programa de compensação de carbono azul, SeaGrass Grow. Mark é especialista em política e legislação ambiental internacional, política e legislação oceânica e filantropia costeira e marinha.