Seu protetor solar está matando os recifes de coral?

Seu protetor solar está matando os recifes de corais? A resposta provável, a menos que você já seja experiente em filtros solares, é sim. Depois de décadas de pesquisa para desenvolver os protetores solares mais eficazes, descobriu-se que os produtos químicos mais bem projetados para protegê-lo de uma forte dose de raios ardentes e de um possível câncer de pele são tóxicos para os recifes de corais. Apenas uma pequena quantidade de certos produtos químicos é suficiente para causar o branqueamento dos corais, perdendo sua fonte de energia de algas simbióticas e tornando-os mais suscetíveis a infecções virais.

Os protetores solares de hoje pertencem a duas categorias principais: físicos e químicos. Os protetores solares físicos contêm minúsculos minerais que atuam como um escudo desviando os raios solares. Os protetores solares químicos usam compostos sintéticos que absorvem a luz ultravioleta antes que ela atinja a pele.

O problema é que esses protetorados são lavados na água. Por exemplo, para cada 10,000 visitantes que aproveitam as ondas, cerca de 4 quilos de partículas minerais chegam à praia todos os dias.¹ Isso pode parecer relativamente pequeno, mas esses minerais catalisam a produção de peróxido de hidrogênio, um conhecido agente de branqueamento, em uma concentração alta o suficiente para prejudicar os organismos marinhos costeiros.

Um dos principais ingredientes da maioria dos protetores solares químicos é a oxibenzona, uma molécula sintética conhecida por ser tóxica para corais, algas, ouriços-do-mar, peixes e mamíferos. Uma única gota deste composto em mais de 4 milhões de galões de água é suficiente para pôr em perigo os organismos.

Estima-se que 14,000 toneladas de protetor solar sejam depositadas nos oceanos anualmente, com os maiores danos encontrados em áreas de recifes populares, como o Havaí e o Caribe.

Em 2015, o Haereticus Environmental Laboratory, sem fins lucrativos, pesquisou a praia de Trunk Bay em St. John, USVI, onde até 5,000 pessoas nadam diariamente. Estima-se que mais de 6,000 libras de protetor solar foram depositadas no recife anualmente.

No mesmo ano, descobriu-se que uma média de 412 libras de protetor solar foi depositada diariamente no recife de Hanauma Bay, um popular destino de mergulho em Oahu que atrai uma média de 2,600 nadadores por dia.

Certos conservantes em protetores solares também podem ser tóxicos para recifes e humanos. Os parabenos, como o metil parabeno e o butil parabeno comumente usados, são fungicidas e agentes antibacterianos que prolongam a vida útil de um produto. O fenoxietanol foi originalmente usado como anestésico em massa para peixes.

A nação do arquipélago do Pacífico de Palau foi o primeiro país a proibir o protetor solar “tóxico para os recifes”. Assinada em outubro de 2018, a lei proíbe a venda e o uso de protetor solar que contenha qualquer um dos 10 ingredientes proibidos, incluindo a oxibenzona. Os turistas que trouxerem protetor solar proibido para o país terão o produto confiscado e as empresas que venderem os produtos serão multadas em até US$ 1,000. A lei entrará em vigor em 2020.

Em 1º de maio, o Havaí aprovou um projeto de lei proibindo a venda e distribuição de protetores solares contendo os produtos químicos oxibenzona e octinoxato. As novas regras do protetor solar do Havaí entrarão em vigor em 1º de janeiro de 2021.

DICA DE SOLUÇÃO: O protetor solar deve ser seu último recurso

Roupas, como camisas, chapéus, calças, podem proteger sua pele dos raios UV prejudiciais. Um guarda-chuva também pode protegê-lo de queimaduras solares desagradáveis. Planeje seu dia ao redor do sol. Vá ao ar livre no início da manhã ou no final da tarde, quando o sol está mais baixo no céu.

Mas se você ainda está procurando aquele bronzeado, como trabalhar no labirinto do protetor solar?

Primeiro, esqueça os aerossóis. Os ingredientes químicos expelidos são microscópicos, inalados pelos pulmões e dispersos pelo ar no meio ambiente.

Em segundo lugar, considere produtos que incluam protetores solares minerais com óxido de zinco e dióxido de titânio. Eles devem ter tamanho “não-nano” para serem considerados seguros para recifes. Se estiverem abaixo de 100 nanômetros, os cremes podem ser ingeridos pelos corais. Verifique também a lista de ingredientes para qualquer um dos conservantes já mencionados.

Em terceiro lugar, visite o site da O Conselho de Protetor Solar Seguro. Esta é uma coalizão de empresas com uma missão compartilhada para estudar esta questão, aumentar a conscientização da indústria de cuidados com a pele e dos consumidores e apoiar o desenvolvimento e a adoção de ingredientes mais seguros para as pessoas e o planeta.

¹Quatro quilos é cerca de 9 libras e é aproximadamente o peso do seu presunto ou peru de férias.