Não são apenas os grandes

Para aqueles que se preocupam com o nosso oceano, a vida dentro dele e as comunidades humanas que dependem de um oceano saudável – o espectro da expansão do uso industrial do oceano ameaça todo o trabalho que está sendo feito para lidar com os danos existentes das atividades humanas. Enquanto tentamos reduzir as zonas mortas, aumentar a abundância de peixes, proteger as populações de mamíferos marinhos de danos e promover uma relação humana positiva com o oceano do qual depende toda a vida humana, a última coisa de que precisamos é expandir a perfuração de petróleo offshore. O fato de a produção de petróleo nos Estados Unidos estar em níveis recordes significa que não precisamos gerar mais danos e riscos por meio de processos de descoberta e extração de petróleo e gás.  

Tartaruga coberta de óleo perto do Golfo do México, 2010, Florida Fish and Wildlife/Blair Witherington

Grandes derramamentos de óleo são como grandes furacões – eles estão gravados em nossa memória coletiva: o derramamento de Santa Bárbara em 1969, o derramamento de Exxon Valdez em 1989 no Alasca e o desastre da BP Deepwater Horizon em 2010, que supera todos os outros em águas americanas. Aqueles que os experimentaram ou testemunharam seus efeitos na TV - não podem esquecê-los - praias enegrecidas, pássaros oleosos, os golfinhos que não conseguem respirar, a morte de peixes, as comunidades invisíveis sufocadas de moluscos, vermes marinhos e outros elos na teia da vida. Cada um desses acidentes levou a melhorias na segurança e supervisão das operações, processos para compensar a interrupção da atividade humana e danos à vida selvagem e o estabelecimento de santuários nos quais a perfuração de petróleo não era permitida como forma de proteger outros usos do oceano – incluindo a observação de baleias , recreação e pesca - e os habitats que os sustentavam. Mas o dano que eles causaram continua até hoje – medido pela perda de abundância de espécies como o arenque, problemas reprodutivos em golfinhos e outros efeitos quantificáveis.

-The Houma Courier, 1 de janeiro de 2018

Há muitos derramamentos de óleo graves que não aparecem na primeira página ou no topo das notícias. Muitas pessoas perderam o grande derramamento no Golfo do México em outubro de 2017, onde uma plataforma relativamente nova em águas profundas vazou mais de 350,000 galões. Não foi apenas o maior derramamento desde o desastre da BP, mas o volume derramado foi facilmente suficiente para classificar o derramamento entre os 10 maiores em quantidade de óleo lançado nas águas oceânicas. Da mesma forma, se você não é um local, provavelmente não se lembra do navio-tanque encalhado em Nantucket em 1976, ou do Selendang Ayu nas Aleutas em 2004, ambos os quais estão entre os dez principais derramamentos em volume em águas dos EUA. Acidentes como esse provavelmente se tornarão mais frequentes se as operações se moverem para áreas de risco cada vez mais altas - milhares de pés abaixo da superfície e em águas costeiras desprotegidas e condições extremas como o Ártico. 

Mas não é apenas o risco de as coisas darem errado que torna a expansão da exploração de petróleo offshore um dano míope e desnecessário às nossas águas oceânicas. Muitos efeitos negativos das operações de perfuração offshore de petróleo não estão relacionados a acidentes. Mesmo antes do início da construção das plataformas e da extração, as explosões de armas de ar que definem os testes sísmicos prejudicam a vida selvagem e interrompem a pesca. A pegada de extração de petróleo e gás no Golfo do México inclui 5% de cobertura por plataformas de petróleo e milhares e milhares de quilômetros de oleodutos serpenteando pelo fundo do mar e a erosão constante dos pântanos costeiros que dão vida e protegem nossas comunidades de tempestades. Danos adicionais incluem aumento do ruído na água de perfuração, transporte e outras operações, carga tóxica de lamas de perfuração, danos ao habitat de redes cada vez maiores de oleodutos instalados no fundo do oceano e interações adversas com animais marinhos, incluindo baleias, golfinhos, peixes e aves marinhas.  

Deepwater Horizon Fire, 2010, EPI2oh

A última vez que a expansão da perfuração de petróleo offshore foi proposta nas águas dos EUA, comunidades ao longo de todas as costas se reuniram. Da Flórida à Carolina do Norte e a Nova York, eles expressaram preocupação com os efeitos de grandes instalações industriais nas águas que sustentam seu modo de vida. Eles expressaram preocupação com o prejuízo potencial ao turismo, à vida selvagem, às famílias de pescadores, à observação de baleias e à recreação. Eles expressaram preocupação de que o não cumprimento das medidas de segurança e prevenção de derramamentos poderia levar a mais tragédias nas águas abertas do Pacífico, Atlântico e Ártico. Finalmente, eles foram claros sobre sua crença de que arriscar a pesca, os mamíferos marinhos e as paisagens costeiras é arriscar o legado de nossos incríveis recursos oceânicos que devemos às gerações futuras.

É hora dessas comunidades, e de todos nós, nos unirmos novamente. Precisamos envolver nossos líderes estaduais e locais na compreensão de quão importante é direcionar o futuro do nosso oceano de maneiras que não prejudiquem a atividade econômica atual. 

Loon coberto de óleo, Trish Carney/MarinePhotoBank

Precisamos perguntar por quê. Por que as empresas de petróleo e gás devem poder industrializar permanentemente nossa paisagem marítima para lucro privado? Por que devemos acreditar que a perfuração offshore em mar aberto é um passo positivo para o relacionamento dos Estados Unidos com o mar? Por que estamos priorizando essas atividades perigosas e de alto risco? Por que mudaríamos as regras que exigem que as empresas de energia sejam boas vizinhas e protejam o bem público?

Precisamos perguntar o quê. Que necessidade do povo americano faz com que a expansão da perfuração offshore de petróleo valha o risco para as comunidades americanas? Em que garantias podemos realmente acreditar à medida que as tempestades se tornam mais intensas e imprevisíveis? Que alternativas existem para a perfuração de petróleo e gás que sejam compatíveis com pessoas saudáveis ​​e oceanos saudáveis?

Dia 30 do derramamento de óleo Deepwater Horizon no Golfo do México, 2010, Green Fire Productions

Precisamos perguntar como. Como justificar os danos às comunidades que dependem da pesca, do turismo e da aquicultura? Como podemos evitar as décadas de restauração da pesca, das populações de mamíferos marinhos e do habitat costeiro, eliminando as regras que sustentam o bom comportamento? 

Precisamos perguntar quem. Quem se unirá e se oporá à maior industrialização das águas americanas? Quem se apresentará e falará pelas gerações futuras? Quem ajudará a garantir que nossas comunidades costeiras continuem a prosperar?  

E nós sabemos a resposta. A subsistência de milhões de americanos está em jogo. O bem-estar das nossas costas está em jogo. Está em jogo o futuro do nosso oceano e a sua capacidade de produzir oxigénio e moderar o nosso clima. A resposta somos nós. Podemos nos unir. Podemos envolver nossos líderes cívicos. Podemos fazer petições aos nossos decisores. Podemos deixar claro que defendemos o oceano, nossas comunidades costeiras e as gerações futuras.

Pegue sua caneta, seu tablet ou seu telefone. 5-Chamadas facilitam para entrar em contato com seus representantes e expressar suas preocupações. Você também pode lutar contra a ameaça e assinar nosso Petição CURRENTS sobre perfuração offshore e deixe os tomadores de decisão saberem que basta. A costa e o oceano da América são nossa herança e nosso legado. Não há necessidade de dar às grandes corporações internacionais acesso irrestrito ao nosso oceano. Não há necessidade de arriscar nossos peixes, golfinhos, peixes-boi ou pássaros. Não há necessidade de perturbar o modo de vida do homem da água ou arriscar os bancos de ostras e prados de ervas marinhas de que depende a vida. Podemos dizer não. Podemos dizer que há outra maneira. 

É para o oceano,
Mark J. Spalding, Presidente