Não vamos viajar tanto.

Talvez eu não precise viajar tanto. Talvez nenhum de nós saiba.

No início de novembro, falei em Cingapura. E com isso, quero dizer que pulei minha taça de vinho depois do jantar para acordar às 10h, quando fui ao vivo online para dar uma palestra sobre a conservação dos oceanos como parte de um painel.

Sim, como comecei aquele dia com uma conversa às 7 da manhã com colegas na Europa, apresentar ao vivo tarde da noite foi uma espécie de sacrifício. Mas, antes da pandemia de COVID-19 e suas precauções de segurança relacionadas, para dar esse tipo de palestra, eu teria voado para Cingapura por algumas noites, da mesma forma para o conjunto de conversas que tive com pessoas em vários continentes no passado. poucas semanas. Na verdade, eu passava mais da metade do ano longe de casa. Olhando para minha antiga agenda de viagens agora sob essa nova perspectiva, reconheço que viagens como essa foram o verdadeiro sacrifício para mim, minha família e para o planeta.

Desde março, percebi que há todo um conjunto de aplicativos em meu telefone que não uso mais, mapas de aeroportos, horários de companhias aéreas, aplicativos de hotéis e programas de milhagem. Cancelei a assinatura de sites de viagens porque não precisava de nenhuma oferta para esticar nosso orçamento de viagens. Mas as atividades de conservação não pararam. Na verdade, para mim, tem sido uma bênção disfarçada.

Embora nunca tenha tido muitos problemas com jet lag, meus padrões de sono são definitivamente mais consistentes. E posso passar mais tempo em casa com a família. Na verdade, tenho mais tempo para tudo.

Mesmo com todas as ferramentas à minha disposição como um passageiro frequente e o chamado guerreiro da estrada, eu esperaria Lyft ou Uber ir para o aeroporto, esperar para fazer o check-in do meu voo, esperar para passar pela segurança, esperar para embarcar o avião, espera na alfândega e na imigração, às vezes espera pela bagagem e depois espera um táxi, espera pelo registro no hotel e espera para se inscrever na conferência. Minha estimativa é que tudo isso somou duas horas por viagem de pé na fila. Isso significa que eu passava cerca de 10 dias de trabalho por ano apenas na fila!

Claro, também há a comida. Por definição, as conferências precisam alimentar muitas pessoas ao mesmo tempo - a comida pode ser decente, mas geralmente não é o que eu escolheria, assim como a comida nos aviões. Não pegar esses voos para conferências também significa perder uma série de tentações. Já ouvi de colegas que eles se sentem mais descansados, além de sentirem que podem participar remotamente e ainda serem eficazes.

Eu estava passando mais da metade do ano longe de casa. Olhando para minha antiga agenda de viagens agora sob essa nova perspectiva, reconheço que as viagens … foram o verdadeiro sacrifício para mim, minha família e para o planeta.

Confesso que adoro viajar. Eu até amo aviões, aeroportos e voar. Também sinto muita falta de revisitar os lugares favoritos, conhecer novos lugares, comer novas comidas, aprender sobre novas culturas - a vida nas ruas, os locais históricos, a arte e a arquitetura. E realmente sinto falta de socializar com amigos e colegas em conferências e reuniões - há algo especial em refeições compartilhadas e outras experiências (boas e ruins) que constroem um vínculo entre diferenças culturais e outras. Todos concordamos que sentimos falta da miríade de aventuras que inevitavelmente ocorrem quando viajamos - e não acredito que todos devamos desistir delas permanentemente.

Mas essas aventuras têm um custo que vai muito além da interrupção do sono, da alimentação menos saudável e do tempo na fila. Quando não viajo, minha pegada de carbono despenca e isso é bom para todos. Não posso negar que o oceano que me dedico a proteger e o planeta como um todo ficam muito melhores quando minha parte de 12 minutos de um painel de 60 minutos é entregue via Zoom ou outras plataformas de reunião online. Mesmo que cada um dos outros painéis da conferência tenha valor para mim e para o meu trabalho pelo oceano, e mesmo que eu compense a pegada de carbono das viagens investindo na restauração do habitat crítico do oceano, é melhor não ter gerado as emissões em primeiro lugar.

Em minhas conversas com colegas, todos parecemos concordar que esta é uma oportunidade de pesar nossas ações ainda mais do que já o fazíamos. Talvez possamos aprender algo com o COVID-19 e as limitações forçadas em nossas viagens. Ainda podemos nos envolver em ensino, capacitação, treinamento e envolvimento com novas comunidades. Ainda podemos aprender, ouvir e debater o que pode e deve ser feito pelo bem do oceano, com menos efeitos negativos nos recursos naturais que estamos a trabalhar para restaurar. E essas reuniões on-line oferecem àqueles com menos recursos a oportunidade de realmente participar de mais eventos, aprofundando nossas conversas e ampliando nosso alcance.

Não posso negar que o oceano que me dedico a proteger e o planeta como um todo ficam muito melhores quando minha parte de 12 minutos de um painel de 60 minutos é entregue por meio de … plataformas de reunião online.

Por fim, estou experimentando um aspecto positivo das reuniões e conferências online — algo que me surpreende como benefício de estar no mesmo lugar o tempo todo. Estou mantendo mais contato, com mais frequência, com uma rede de pessoas em toda a Europa, África, Ásia, América Latina e Caribe, embora por meio de um conjunto de telas em constante rotação. Essas conversas não esperam mais pela próxima vez que estiver na mesma reunião ou pela próxima vez que visitar sua cidade. A rede parece mais forte e podemos fazer mais coisas boas - mesmo reconhecendo que a rede foi construída meticulosamente ao longo de décadas e é forte por causa de conversas no corredor, bate-papos pessoais com café ou vinho e, sim, mesmo na fila .

Olhando para o futuro, estou animado para ver a equipe do TOF, o Conselho, os Conselheiros e nossa comunidade mais ampla pessoalmente novamente. Eu sei que boas aventuras de viagem o aguardam. Ao mesmo tempo, percebi que o que eu pensava serem boas e fortes diretrizes para determinar “viagens essenciais” eram inadequadas. Ainda não definimos os novos critérios, mas sabemos que o bom trabalho da nossa equipa e da nossa comunidade pode continuar se todos nos comprometermos a permitir o acesso online e a fazer o nosso melhor pelo oceano em todas as nossas atividades.

Mark J. Spalding, presidente da The Ocean Foundation, é membro do Ocean Studies Board, do Comitê Nacional dos EUA para a Década da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável e das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (EUA). Ele está servindo na Comissão do Mar dos Sargaços. Mark é membro sênior do Centro para a Economia Azul do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais. E é consultor do Painel de Alto Nível para uma Economia Oceânica Sustentável. Além disso, ele atua como consultor do Rockefeller Climate Solutions Fund (fundos de investimento sem precedentes centrados no oceano). Ele é membro do Grupo de Especialistas para a Avaliação Mundial dos Oceanos da ONU. Ele projetou o primeiro programa de compensação de carbono azul, SeaGrass Grow. Mark é especialista em política e legislação ambiental internacional, política e legislação oceânica e filantropia costeira e marinha.