A defesa da marinha não é apenas para os cientistas: a perspectiva de um ex-estagiário

Por: Kate Maude
Durante a maior parte da minha infância, sonhei com o oceano. Crescendo em um pequeno subúrbio de Chicago, as viagens em família para a costa ocorriam apenas a cada dois ou três anos, mas aproveitei todas as oportunidades para aprender mais sobre o ambiente marinho. As imagens chocantes de criaturas do fundo do mar e da magnífica diversidade de recifes de coral que encontrei em livros e aquários maravilharam minha mente jovem e, aos oito anos de idade, me levaram a declarar minha intenção de me tornar um biólogo marinho para todos aqueles que gostariam ouvir.

Embora eu adoraria dizer que minha declaração infantil sobre minha futura carreira pretendida se tornou realidade, não sou um biólogo marinho. Eu sou, no entanto, a segunda melhor coisa: um defensor da marinha. Embora não seja meu título oficial ou meu trabalho em tempo integral (no momento, isso seria mochileiro), considero meu trabalho de defesa do oceano um dos meus empreendimentos mais importantes e gratificantes, e devo agradecer à The Ocean Foundation por me dar o conhecimentos necessários para ser um advogado de sucesso.

Na faculdade, vacilei entre as especializações por um bom tempo antes de decidir concluir a graduação em Geografia e Estudos Ambientais. Em 2009, estudei no exterior por um semestre na Nova Zelândia. Ao selecionar minhas aulas para o semestre, agarrei a oportunidade de me matricular em um curso de biologia marinha. A pura alegria que senti ao rever artigos científicos sobre o impacto das alterações climáticas nas zonas intertidais e ao pesquisar as áreas de maré para a vida marinha ajudou a solidificar o meu desejo de me envolver com assuntos marinhos e comecei a procurar trabalho para o ano seguinte que permita-me prosseguir o meu interesse no oceano. No outono de 2009, comecei a trabalhar como estagiário de pesquisa na The Ocean Foundation.

Meu tempo na Ocean Foundation me permitiu explorar o mundo da conservação dos oceanos e aprender sobre as várias maneiras pelas quais cientistas, organizações, educadores e indivíduos trabalham para incentivar a proteção e reabilitação de ambientes marinhos. Rapidamente percebi que proteger o oceano não exigia que eu fosse um biólogo marinho, apenas um cidadão preocupado e proativo. Comecei a encontrar maneiras de incorporar a conservação marinha em meu trabalho escolar e em minha vida cotidiana. Desde escrever um trabalho de pesquisa sobre o status de corais preciosos para minha aula de biologia da conservação até mudar meu consumo de frutos do mar, o conhecimento que adquiri na Ocean Foundation me permitiu ser um cidadão mais consciente.

Depois de me formar na faculdade, decidi me inscrever em um programa da AmeriCorps na Costa Oeste. Em dez meses com uma equipe de 10 outros jovens, concluí o trabalho de restauração de bacias hidrográficas no Oregon, trabalhando como educador ambiental nas montanhas de Sierra Nevada, auxiliando na manutenção e operação de um parque do condado de San Diego e criando um desastre plano de preparação para uma organização sem fins lucrativos em Washington. A combinação de trabalho gratificante e locais incríveis revitalizou meu interesse pelo serviço comunitário e me permitiu falar sobre a conservação dos oceanos em uma ampla variedade de contextos para multidões que normalmente não pensam na conservação dos oceanos como sua responsabilidade.

Como Coordenador de Aprendizado de Serviço designado para minha equipe AmeriCorps, também organizei visitas a museus de ciências com exibições sobre ecologia oceânica e exibições e discussões organizadas de documentários, incluindo The End of the Line, um filme que assisti pela primeira vez como parte de meu trabalho na Fundação Oceano. Distribuí o livro Four Fish para meus colegas de equipe e trabalhei na importância da saúde dos oceanos para nossos dias de trabalho nas bacias hidrográficas em Oregon e no trabalho de educação ambiental que realizamos nas montanhas de Sierra Nevada. Embora, na maioria das vezes, minhas funções principais não envolvessem a defesa da conservação marinha, achei fácil incorporá-lo ao meu trabalho e achei meu público-alvo receptivo e interessado.

Depois de passar um ano longe do Meio-Atlântico, decidi voltar para a área para me inscrever em outro programa da AmeriCorps. Administrado pelo Departamento de Recursos Naturais de Maryland, o Corpo de Conservação de Maryland oferece a jovens de diversas origens a oportunidade de trabalhar em um Parque Estadual de Maryland por dez meses. Das muitas tarefas que os membros do Corpo de Conservação de Maryland realizam, o trabalho educacional e de restauração da Baía de Chesapeake costuma ser considerado um destaque. Desde a plantação de louro com o Aquário Nacional de Baltimore até os principais programas sobre a história dos ambientes marinhos na área, o Maryland Conservation Corps me permitiu aprender e ensinar simultaneamente o público sobre a importância do ambiente marinho para a saúde, prosperidade e felicidade dos habitantes de Maryland. Embora meu trabalho não se concentrasse apenas na conservação marinha, descobri que minha posição me dava uma excelente plataforma para defender a proteção dos recursos costeiros de nossa nação.

Ainda tenho dias em que desejo revisitar meu sonho de infância de me tornar um biólogo marinho, mas agora percebo que não preciso ser um para ajudar a conservar o oceano. Meu tempo com a The Ocean Foundation me ajudou a perceber que defender o oceano, mesmo quando essas discussões são informais ou apenas fazem parte do meu trabalho, é muito melhor do que deixar essas oportunidades passarem. Estagiar na The Ocean Foundation me deu as ferramentas para me tornar um defensor do oceano em todos os aspectos da minha vida, e sei que a sensação de admiração que tenho ao explorar um novo litoral ou ler sobre uma recente descoberta oceânica me manterá defendendo as águas do nosso mundo nos próximos anos.

Kate Maude trabalhou como estagiária de pesquisa TOF em 2009 e 2010 e formou-se na The George Washington University em maio de 2010 com graduação em Estudos Ambientais e Geografia. Depois de se formar, ela passou dois anos como membro do AmeriCorps na Costa Oeste e em Maryland. Ela voltou recentemente de um período de três meses como trabalhadora voluntária em fazendas orgânicas na Nova Zelândia e atualmente mora em Chicago.