MMPA e danos graves

Durante a maior parte das últimas duas décadas e meia, dediquei minha energia ao oceano, à vida interior e às muitas pessoas que também se dedicam a aprimorar nosso legado oceânico. Grande parte do trabalho que fiz gira em torno da Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos, sobre a qual eu escrevi antes.

Quarenta e cinco anos atrás, o presidente Nixon assinou a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos (MMPA) e assim começou uma nova história do relacionamento da América com baleias, golfinhos, dugongos, peixes-boi, ursos polares, lontras marinhas, morsas, leões marinhos e focas de todas as espécies. Não é uma história perfeita. Nem todas as espécies presentes nas águas americanas estão se recuperando. Mas a maioria está em muito melhor forma do que em 1972 e, mais importante, nas décadas seguintes aprendemos muito mais sobre nossos vizinhos oceânicos - o poder de suas conexões familiares, suas rotas migratórias, seus locais de parto, seu papel na a teia da vida e sua contribuição para o sequestro de carbono no oceano.

Filhote de leão-marinho em Big Sur, Califórnia. Crédito: Kace Rodriguez @ Unsplash

Também aprendemos sobre o poder da recuperação e o aumento imprevisto do risco. O objetivo do MMPA é permitir que nossos gestores de vida selvagem levem em consideração todo o ecossistema – todos os tipos de habitat de que os mamíferos marinhos precisam durante seu ciclo de vida – locais para se alimentar, locais para descansar, locais para criar seus filhotes. Parece simples, mas não é. Sempre há perguntas a serem respondidas.

Muitas das espécies são sazonalmente migratórias - as baleias que cantam no Havaí no inverno inspiram admiração nos turistas em suas áreas de alimentação de verão no Alasca. Quão seguros eles estão ao longo de sua rota? Algumas espécies requerem espaço tanto na terra quanto no mar para suas migrações e suas necessidades – o urso polar, a morsa e outras. O desenvolvimento ou outra atividade limitou seu acesso?

Tenho pensado muito sobre o MMPA porque representa alguns dos nossos melhores e mais elevados pensamentos sobre a relação humana com o oceano. Ele respeita aquelas criaturas que dependem de águas limpas e saudáveis ​​do oceano, praias e zonas costeiras, ao mesmo tempo em que permite que as atividades humanas prossigam - como ir devagar em uma zona escolar. Ele valoriza os recursos naturais da América e se esforça para garantir que nossa herança comum, nossa propriedade comum, não seja prejudicada para o lucro de indivíduos. Ele estabelece procedimentos que são complexos, mas o oceano é complexo, assim como as necessidades da vida interior - assim como nossas comunidades humanas são complexas, assim como atender às necessidades da vida interior.

Ainda assim, há quem olhe para o MMPA e diga que é um obstáculo ao lucro, que não é responsabilidade do governo proteger os recursos públicos, que a proteção do interesse público pode ser deixada para as empresas privadas com o compreensível compromisso de lucro acima de tudo outro. Essas são pessoas que parecem ter se apegado à crença singular de que os recursos do oceano são infinitos - apesar dos lembretes intermináveis ​​do contrário. São pessoas que parecem acreditar que os diversos novos empregos criados pelo aumento da abundância de mamíferos marinhos não são reais; Que ar e água mais limpos não ajudaram as comunidades a prosperar; e que milhões de americanos valorizam seus mamíferos marinhos como parte de nossa herança comum e nosso legado para as gerações futuras.

As pessoas usam um vocabulário especial ao minar a capacidade do público de determinar o destino dos recursos públicos. Eles falam sobre racionalização - o que quase sempre significa pular etapas ou encurtar o tempo para observar os efeitos potenciais do que desejam fazer. A oportunidade para o público revisar e comentar. A oportunidade para os oponentes serem ouvidos. Eles falam sobre simplificar, o que muitas vezes significa pular os requisitos inconvenientes para tomar medidas para garantir que o que eles querem fazer não cause danos ANTES de começarem a fazê-lo. Eles falam sobre justiça quando o que querem dizer é que querem maximizar seus lucros às custas do contribuinte. Eles confundem deliberadamente o valioso conceito de direitos de propriedade com seu desejo de privatizar nossos recursos públicos comuns para seu ganho pessoal. Eles exigem igualdade de condições para todos os usuários do oceano – e, no entanto, uma verdadeira igualdade de condições deve levar em consideração aqueles que precisam do oceano para a vida e aqueles que apenas desejam explorar os recursos abaixo.

Existem propostas no Capitólio e em várias agências, incluindo o Departamento de Energia, que limitariam permanentemente a capacidade do público de avaliar a industrialização do nosso oceano. Estados, agências federais e comunidades costeiras perderiam sua capacidade de fazer cumprir a lei, reduzir seu risco ou receber sua parcela de compensação por permitir que empresas privadas se beneficiassem de um recurso público. Existem propostas que essencialmente isentam essas empresas de responsabilidade e priorizam suas atividades industriais acima de todas as outras atividades – turismo, observação de baleias, pesca, penteadeira, natação, vela e assim por diante.

Obviamente, não falta trabalho para nenhum de nós, incluindo meus colegas, a comunidade da The Ocean Foundation e aqueles que se importam. E não é que eu ache o MMPA perfeito. Não antecipou os tipos de mudanças significativas na temperatura do oceano, na química do oceano e na profundidade do oceano que poderiam criar conflitos onde antes não havia nenhum. Não previu a expansão dramática da navegação e os conflitos que poderiam surgir de navios cada vez maiores com portos cada vez maiores e capacidade de manobra cada vez menor. Não previu a incrível expansão do ruído gerado pelo homem no oceano. No entanto, o MMPA provou ser adaptável – ajudou as comunidades a diversificar suas economias de maneiras inesperadas. Ajudou as populações de mamíferos marinhos a se recuperarem. Ofereceu uma plataforma a partir da qual desenvolver novas tecnologias para que as atividades humanas representem menos riscos.

Talvez o mais importante, o MMPA mostra que a América está em primeiro lugar na proteção de mamíferos marinhos - e outras nações seguiram nosso exemplo criando passagens seguras, ou santuários especiais, ou limitando a colheita desenfreada que colocava em risco sua sobrevivência. E conseguimos fazer isso e ainda ter crescimento econômico e atender às necessidades de uma população crescente. Enquanto lutamos para reconstruir as populações das baleias francas do Atlântico Norte ou das belugas de Cook Inlet, e enquanto trabalhamos para lidar com mortes inexplicáveis ​​de mamíferos marinhos em terra e de outras fontes humanas, podemos nos basear nesses princípios fundamentais de proteção de nossos recursos públicos para gerações futuras.