Monitorando as consequências:

Sete anos atrás, lamentamos a morte dos 11 que morreram na explosão da Deepwater Horizon e assistimos com horror crescente a uma torrente de petróleo derramar das profundezas do Golfo do México em direção a algumas das águas mais abundantes de nosso continente. Como hoje, era primavera e a diversidade da vida era particularmente rica.  

O atum rabilho do Atlântico migrou para lá para desovar e estava no pico da época de desova. Os roazes deram à luz no início do inverno e, portanto, jovens e velhos foram expostos, especialmente na Baía de Bataria, um dos locais mais afetados. Era a alta temporada de nidificação dos pelicanos marrons. Recifes de ostras saudáveis ​​e produtivos podem ser facilmente encontrados. Barcos de camarão estavam pescando camarão marrom e outros. Aves migratórias paravam em pântanos a caminho de seus locais de nidificação no verão. Uma população única das raras baleias de Bryde (pronuncia-se Broo-dus) alimentadas nas profundezas do Golfo, a única baleia de barbatana residente durante todo o ano no Golfo.  

Em última análise, o habitat cumulativo do atum oleado sozinho era de cerca de 3.1 milhões de milhas quadradas. A Dra. Barbara Block, da Tag-A-Giant e da Universidade de Stanford, disse: “A população de atum rabilho no Golfo do México tem lutado para voltar a níveis saudáveis ​​por mais de 30 anos”, disse Block. “Esses peixes são uma população geneticamente única e, portanto, estressores como o derramamento de óleo da Deepwater Horizon, mesmo que pequenos, podem ter efeitos em nível populacional. É difícil medir o recrutamento do Golfo do México pós-2010, pois os peixes demoram muito para entrar na pesca comercial onde ocorre o monitoramento, por isso continuamos preocupados”.¹

A NOAA determinou que menos de 100 baleias de Bryde permanecem no Golfo do México. Embora sejam protegidas pela Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos, a NOAA está buscando uma listagem adicional sob a Lei de Espécies Ameaçadas para as baleias Bryde do Golfo do México.

Parece haver uma preocupação contínua com a recuperação das populações de camarões, recifes de ostras e outras espécies de interesse comercial e recreativo de água salgada. O “oleamento” de ervas marinhas e áreas pantanosas matou a vegetação de ancoragem de sedimentos, deixando áreas vulneráveis ​​à erosão, exacerbando uma tendência de longa data. As taxas reprodutivas dos golfinhos roazes parecem ter caído drasticamente – e a mortalidade dos golfinhos maduros parece ser maior. Em suma, sete anos depois, o Golfo do México ainda está em plena recuperação.

Centenas de milhões de dólares são despejados na região do Golfo com multas e fundos de liquidação pagos pela BP para a restauração dos valores econômicos e ambientais do Golfo. Sabemos que o monitoramento contínuo é fundamental para nossa compreensão do impacto total desses tipos de eventos catastróficos e de nossos esforços para restaurar os sistemas. Os líderes da comunidade local entendem que, embora o influxo de fundos seja valioso e tenha ajudado muito, o valor total do Golfo e seus sistemas não é o que era há 7 anos. E é por isso que devemos ficar atentos à aprovação de atalhos de processos que foram estabelecidos para tentar evitar que tais estouros voltem a acontecer. A perda de vidas humanas e os efeitos de longo prazo nas comunidades humanas e oceânicas não valem o ganho econômico de alguns poucos às custas de milhões.

¹ Dra. Barbara Block, Stanford News, 30 de setembro de 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/