Reflexões reais e cruas: a história de Moriah Byrd

Para muitos, a pandemia do COVID-19 instigou um dos pontos mais baixos de nossas vidas, obrigando-nos a vivenciar imensas perdas. Vimos as pessoas mais próximas a nós lutarem para manter nosso estilo de vida. Os empregos desapareceram da noite para o dia. As famílias foram separadas por proibições de viagem. Em vez de nos voltarmos para nossos grupos de apoio habituais, ficamos isolados, forçando-nos a vivenciar nosso luto sozinhos. 

As experiências que todos nós enfrentamos durante esta pandemia foram bastante desafiadoras, mas muitas pessoas de cor (POC) foram forçadas a vivenciar simultaneamente eventos traumatizantes. A violência, a discriminação e o medo que o mundo observou durante esse período foram apenas uma fração do que o POC enfrenta diariamente. Enquanto sobrevivemos ao pesadelo de isolamento que foi o COVID-19, também continuamos a luta eternamente longa para que o mundo respeite os direitos humanos básicos. Uma luta que destrói nossa capacidade mental de existir e agir como membros funcionais da sociedade. No entanto, como as pessoas que vieram antes de nós, encontramos maneiras de seguir em frente. Através do mal, encontramos uma maneira não apenas de melhorar o antigo, mas de apoiar um ao outro durante esse período desafiador.

Durante esses tempos difíceis, a comunidade de conservação marinha reconheceu a necessidade de apoiar negros, indígenas e outras pessoas de cor, bem como outros grupos afetados negativamente pela cultura ocidental. Por meio das mídias sociais e outras formas de comunicação socialmente distanciadas, indivíduos marginalizados se reuniram para criar novos mecanismos para educar, envolver e apoiar indivíduos marginalizados não apenas nas ciências marinhas, mas também em nossas vidas pessoais. 

Quando a pandemia começou, eu, como a maioria das pessoas, lutei para fazer a transição para uma experiência online e lamentei meu estágio de verão perdido. Mas também busquei refúgio das imagens violentas e do discurso de ódio espalhados pelas mídias sociais que antes via como uma fuga. Para fugir dessas imagens, comecei a seguir as páginas de conservação marinha no Twitter. Por acaso, encontrei uma incrível comunidade de cientistas marinhos negros que falavam sobre o clima social atual e como isso os afetava. Embora na época eu não participasse, lendo os tweets de pessoas que se pareciam comigo e estavam no mesmo campo que eu, percebi que não estava passando por essa experiência sozinho. Isso me deu forças para seguir em frente para novas experiências. 

Negro em Ciências Marinhas (BIMS) é uma organização que fornece apoio a cientistas marinhos negros. Eles começam educando os jovens iniciantes na compreensão dos caminhos imensuráveis ​​da ciência oceânica. Ele fornece suporte aos alunos que estão enfrentando os desafios no início de sua jornada única. E, finalmente, oferece suporte contínuo para aqueles que já estão estabelecidos em suas carreiras e precisam de uma organização que entenda a luta de ser negro no campo das ciências marinhas.

Para mim, a parte mais impactante desta organização é a representação. Durante a maior parte da minha vida, disseram-me que sou único por aspirar a ser um cientista marinho negro. Muitas vezes recebo um olhar incrédulo, como se não houvesse como alguém como eu conseguir se destacar em um campo tão competitivo e desafiador. Meu objetivo de entrelaçar pesquisa empírica, justiça social e política é rejeitado por ser muito ambicioso. No entanto, quando comecei a interagir com o BIMS, observei a amplitude de conhecimento dos cientistas marinhos negros. 

Black in Marine Science recebeu a Dra. Letise LaFeir, consultora sênior da NOAA especializada na interseção de biologia marinha e política, para uma conversa sobre o Ocean Championship. Enquanto a Dra. LaFeir descrevia sua jornada, continuei ouvindo meu passado, presente e futuro em sua história. Ela descobriu o oceano assistindo a programas educativos no Discovery Channel e na PBS, da mesma forma que eu alimentava meus interesses por meio de programas nesses canais. Da mesma forma, participei de estágios ao longo de minha carreira de graduação para desenvolver meus interesses em ciências marinhas como o Dr. LaFeir e os outros palestrantes. Por fim, vi meu futuro como um companheiro de Knauss. Fiquei fortalecido ao ver essas mulheres que passaram por muitas das mesmas provações e tribulações que eu, alcançando meus sonhos. Essa experiência me fortaleceu sabendo que estava no caminho certo e que havia pessoas que poderiam me ajudar ao longo do caminho.  

Desde que descobri o BIMS, tenho me motivado a realizar meus próprios objetivos. Ao iniciar minha própria jornada de orientação, um dos principais objetivos é retribuir o que me foi dado, tornando-me mentor de outras minorias nas ciências marinhas. Da mesma forma, pretendo melhorar os sistemas de apoio entre meus pares. Além disso, espero que a comunidade de conservação marinha esteja igualmente inspirada. Ao estabelecer parcerias com organizações como a BIMS, a comunidade de conservação marinha pode aprender como melhor apoiar as pessoas sub-representadas. Por meio dessas parcerias, espero ver mais caminhos para oportunidades na conservação marinha voltadas para indivíduos sub-representados. Esses caminhos são importantes sistemas de apoio para indivíduos sub-representados que, devido às circunstâncias, não teriam essas oportunidades. A importância desses caminhos é evidente em alunos como eu. Através do programa de caminhos marinhos oferecido pela The Ocean Foundation, todo o espaço de conservação marinha foi aberto para mim, permitindo-me adquirir novas habilidades e fazer novas conexões. 

Somos todos Campeões do Oceano e, com essa responsabilidade, devemos nos adaptar para sermos melhores aliados contra as desigualdades. Encorajo todos nós a olharmos para dentro de nós mesmos para ver onde podemos oferecer apoio àqueles sobrecarregados com desafios adicionais.