Minha primeira semana do oceano em Capitol Hill

Crescendo nos subúrbios de Baltimore, nunca passei muito tempo perto de grandes corpos d'água. Quando se tratava do oceano, minha postura, como a maioria das pessoas ao meu redor, era fora de vista, fora da mente. Embora eu tivesse aprendido na escola sobre como o oceano, que nos fornece água e comida, estava em perigo, a ideia de sacrificar tempo e esforço para salvar o oceano dificilmente parecia meu chamado. Talvez a tarefa parecesse muito vasta e estranha. Além disso, o que eu poderia fazer em minha casa sem litoral no subúrbio de Baltimore?

Nos meus primeiros dias como estagiário na The Ocean Foundation, comecei a perceber o quanto subestimei meu papel nas questões que afetam o oceano. Participando da Capitol Hill Ocean Week (CHOW) anual, ganhei uma visão maior sobre a relação entre os humanos e o mar. Todos os painéis de discussão que vi apresentavam médicos, cientistas, formuladores de políticas e outros especialistas, todos reunidos para aumentar a conscientização sobre a conservação marinha. A paixão de cada palestrante por questões marinhas e seu desejo de envolver outras pessoas para agir mudou drasticamente minha perspectiva de como me relaciono e posso influenciar o oceano.

Participar da Marcha pelo Oceano no National Mall

O painel Conexões Culturais e Meio Ambiente foi especialmente cativante para mim. Moderado por Monica Barra (Antropóloga do The Water Institute of the Gulf), os palestrantes discutiram a integração da cultura social e os esforços de conservação ambiental, bem como a relação simbiótica entre a Terra e os humanos. Uma das participantes do painel, Kathryn MacCormick (coordenadora do projeto Pamunkey Indian Reservation Living Shorelines), ofereceu ideias que me tocaram fortemente. MacCormick descreveu como os povos indígenas da tribo indígena Pamunkey estão intimamente ligados às suas terras usando o estudo de caso dos peixes. De acordo com MacCormick, quando os peixes atuam como uma fonte sagrada de alimento e fazem parte dos costumes de um povo, essa cultura desaparece quando os peixes desaparecem. Esse vínculo claro entre a natureza e a cultura de alguém me lembrou instantaneamente da vida em Camarões. Na minha aldeia natal de Oshie, Camarões, 'tornin planti' é a nossa principal refeição cultural. Feito de banana e especiarias requintadas, o tornin planti é um item básico em todos os grandes eventos familiares e comunitários. Enquanto ouvia o painel do CHOW, não pude deixar de me perguntar: o que aconteceria se minha comunidade não pudesse mais cultivar banana devido à constante chuva ácida ou escoamento de pesticidas? Esse grande elemento da cultura de Oshie desapareceria de repente. Casamentos, funerais, chás de bebê, formaturas, o anúncio de um novo chefe ficaria sem essas tradições significativas. Sinto que finalmente entendi que preservação cultural significa preservação ambiental.

Conexões Culturais e o Painel Ambiental no CHOW 2018

Como um aspirante a humanitário, meu desejo sempre foi um dia fazer uma mudança significativa e duradoura no mundo. Depois de participar do painel Conexões Culturais e Meio Ambiente, refleti se o tipo de mudança que me esforço para fazer e a abordagem que estou empregando podem ser considerados verdadeiramente inclusivos. O membro do painel Les Burke, JD, (fundador da Junior Scientists in the Sea) enfatizou fortemente a importância do alcance da comunidade para o sucesso duradouro. Com sede em Baltimore, perto de onde cresci, Junior Scientists in the Sea permite que pessoas de diferentes origens socioeconômicas explorem o mundo subaquático enquanto ganham experiência em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Dr. Burke atribuiu o sucesso desta organização ao envolvimento de base único em que foi fundada. Das altas taxas de criminalidade à disparidade socioeconômica generalizada, não é segredo que Baltimore não tem a maior reputação - disso eu sei. Ainda assim, o Dr. Burke fez um esforço consciente para realmente ouvir os desejos e necessidades das crianças, a fim de entender melhor as realidades do dia-a-dia dos jovens que crescem nesta comunidade. Ao estabelecer um diálogo genuíno e confiança com a comunidade de Baltimore, a Junior Scientists in the Sea conseguiu envolver as crianças de maneira mais eficaz por meio do mergulho e ensiná-las não apenas sobre a vida no oceano, mas também habilidades valiosas para a vida, como divulgação, orçamento e o poder de expressão através da arte. Se eu quiser criar uma mudança significativa, devo estar atento para não empregar uma abordagem uniforme, pois cada comunidade abriga uma história, cultura e potencial únicos.

Painelista Les Burke, JD e eu após a discussão

Cada pessoa neste mundo tem uma perspectiva diferente com base em sua origem. Depois de participar do meu primeiro CHOW, saí não apenas com uma maior consciência do meu papel nas questões marinhas, como a acidificação dos oceanos, o carbono azul e o branqueamento dos recifes de coral, mas também com uma compreensão mais profunda do poder de uma comunidade diversificada e de base divulgação. Quer seu público seja tradicional ou contemporâneo, antigo ou jovem, encontrar um terreno comum para envolver as pessoas é a maneira mais eficaz de inspirar mudanças reais. Uma vez uma jovem no escuro sobre seu potencial para mudar o mundo, agora me sinto fortalecida que sim, a pequena eu posso litoral faça a diferença.