O Titanic como parte de nossa herança oceânica

Quando nos aproximamos do 110^th aniversário do naufrágio do Titânico (na noite de 14^th - 15^th abril de 1912), mais reflexão deve ser feita para considerar a proteção e o patrimônio cultural subaquático do naufrágio que agora se encontra no fundo do Atlântico. Patrimônio cultural subaquático refere-se a locais marinhos que são histórica ou culturalmente significativos, incluindo recursos tangíveis (artefatos históricos) e intangíveis (valor cultural) desses locais, como artefatos históricos ou recifes que são culturalmente significativos para as comunidades locais. No caso do Titânico, o local do naufrágio é historicamente significativo, bem como culturalmente significativo devido ao legado do local como o naufrágio mais famoso do mundo. Além disso, o naufrágio atuou como um catalisador para a legislação e acordos internacionais que regem o direito marítimo internacional hoje, como a Convenção de Segurança da Vida Humana no Mar, o estabelecimento da Organização Marítima Internacional e a proteção do patrimônio cultural subaquático). Desde a sua descoberta, o debate continuou sobre a melhor forma de preservar este naufrágio icônico para as gerações presentes e futuras.

Como o Titanic deve ser preservado?

Como patrimônio cultural subaquático único, o TitânicoA proteção de está em debate. Até o momento, cerca de 5,000 artefatos foram resgatados do local do naufrágio e foram conservados em uma coleção intacta, grande parte da qual está disponível em museus ou instituições de acesso público. Mais importante ainda, aproximadamente 95% dos Titânico está sendo preservado no local como memorial marítimo. No local – literalmente no local original – é o processo no qual um patrimônio cultural subaquático é deixado intacto para preservação a longo prazo e para minimizar os danos ao local. 

Se o Titânico é preservado in situ ou passa por esforços de conservação para permitir coleções limitadas para incentivar o acesso público, o naufrágio deve ser protegido daqueles que desejam explorá-lo. A ideia de salvamento científico apresentada acima está em oposição direta aos chamados caçadores de tesouros. Os caçadores de tesouros não usam métodos científicos de recuperação de artefatos, muitas vezes em busca de ganho monetário ou fama. Este tipo de exploração deve ser evitado a todo custo devido aos danos significativos aos patrimônios culturais subaquáticos e ao ecossistema marinho circundante.

Quais Leis Protegem o Titanic?

Desde o local do naufrágio do Titânico foi descoberto em 1985, tem sido o centro do debate sobre a preservação do local. Atualmente, acordos internacionais e leis nacionais foram estabelecidos para limitar a coleção de artefatos do Titânico e preservar o naufrágio no local.

A partir do 2021, o Titânico está protegido sob o Acordo Internacional EUA-Reino Unido sobre Titânico, a UNESCO Convenção de 2001 sobre a Proteção do Patrimônio Cultural Subaquático, e as Direito do Mar. Juntos, esses acordos internacionais apóiam a cooperação internacional para a proteção e sustentam a ideia de que a comunidade internacional tem o dever de proteger naufrágios históricos, incluindo o Titânico.

Existem também leis nacionais que protegem os destroços. No Reino Unido, o Titânico é protegido através Proteção de Naufrágios (RMS Titânico) Ordem 2003. Nos Estados Unidos, os esforços para proteger o Titânico começou com o RMS Titânico Lei do Memorial Marítimo de 1986, que pedia o acordo internacional e as diretrizes da NOAA publicadas em 2001, e Seção 113 da Lei de Dotações Consolidadas de 2017. A Lei de 2017 declara que “nenhuma pessoa deve conduzir qualquer pesquisa, exploração, salvamento ou outra atividade que altere ou perturbe fisicamente o naufrágio ou o local do naufrágio do RMS Titânico a menos que autorizado pelo Secretário de Comércio.” 

Controvérsia histórica sobre os direitos de resgate do Titanic e seus artefatos

Enquanto as ordens dos tribunais do Almirantado (tribunais marítimos) protegem o interesse público em Titânico através da lei marítima de salvamento (ver secção acima), a protecção e as limitações na recolha de salvados nem sempre foram asseguradas. Na história legislativa da Lei de 1986, houve o testemunho do descobridor Bob Ballard – que descobriu o Titânico – de como o Titânico devem ser preservados no local (no local) como um memorial marítimo para aqueles que perderam suas vidas naquela noite fatídica. No entanto, durante seu depoimento, Ballard observou que havia alguns artefatos no campo de destroços entre as duas grandes porções do casco que podem ser apropriados para recuperação e conservação adequadas em uma coleção disponível ao público. George Tulloch de Titânico Ventures (mais tarde RMS Titânico Inc. ou RMST) incorporou essa sugestão em seu plano de salvamento executado com os co-descobridores do Instituto Francês IFREMIR com a condição de que os artefatos fossem mantidos juntos como uma coleção intacta. Tulloch então prometeu ajudar a RMST a obter os direitos de salvamento Titânico no Distrito Leste da Virgínia em 1994. Uma ordem judicial subsequente proibindo a perfuração das partes do casco para salvar artefatos foi incorporada ao Acordo sobre o Titânico impedir a penetração do naufrágio e a coleta de salvados de dentro do Titanic's casco. 

Em 2000, a RMST foi alvo de uma aquisição hostil por parte de alguns acionistas que queriam realizar salvamento dentro das porções do casco e processaram o governo dos EUA para impedi-lo de assinar o Acordo internacional sobre Titânico (ver parágrafo dois). A ação foi indeferida e o tribunal emitiu outra ordem lembrando à RMST que ela é proibida de perfurar o casco e resgatar artefatos. Os esforços da RMST para maximizar seu interesse em monetizar seu salvamento buscaram, sem sucesso, o título sob a lei de achados, mas conseguiram obter um prêmio da coleção de artefatos sujeitos a certos convênios e condições para refletir o interesse público em Titânico.  

Depois que a RMST abandonou os esforços para leiloar a totalidade ou parte da coleção de Titânico artefatos, voltou ao plano de perfurar o casco para resgatar o rádio (chamado de equipamento Marconi) que enviou o sinal de socorro naquela noite fatídica. Embora inicialmente tenha convencido o Distrito Leste da Virgínia a abrir uma exceção à sua ordem de 2000 para autorizá-lo a “minimamente. . . cortar no naufrágio apenas o necessário para acessar a Suíte Marconi e destacar do naufrágio o dispositivo sem fio Marconi e artefatos associados” o 4^th Circuit Court of Appeals anulou a ordem. Ao fazê-lo, reconheceu a autoridade do tribunal inferior para emitir tal ordem no futuro, mas somente após considerar os argumentos do governo dos EUA de que a Lei de 2017 requer uma autorização do Departamento de Comércio NOAA consistente com o Acordo Internacional sobre Titânico.

No final, o tribunal manteve a noção de que, embora possa haver algum interesse do público em recuperar artefatos da parte do casco, qualquer missão deve passar por um processo que envolveria os ramos executivos do Reino Unido e do Reino Unido, e deve respeitar e interpretar as leis do Congresso e os tratados dos quais é parte. Assim, o Titânico naufrágio permanecerá protegido no local visto que nenhuma pessoa ou organização pode alterar ou perturbar o Titânico naufrágio, a menos que tenha permissão específica dos governos dos EUA e do Reino Unido.

À medida que nos aproximamos do aniversário do naufrágio do naufrágio talvez mais famoso do mundo, ele traz à tona a necessidade da proteção contínua de nosso patrimônio oceânico, incluindo o patrimônio cultural subaquático. Para informações adicionais sobre Titânico, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) mantém páginas da web sobre o Acordo, Diretrizes, Processo de Autorização, Salvamento e legislação relacionada com o Titânico nos Estados Unidos. Para obter mais informações sobre a lei e os litígios relacionados Titânico ver o Conselho Consultivo de Arqueologia Subaquática Deep Thoughts.