Aglomerados oceânicos podem acelerar o crescimento da economia azul sustentável da América

Os humanos são animais sociais; nos beneficiamos das interações com outras pessoas que fazem com que nosso cérebro crie novas ideias e encontre caminhos de criatividade que, de outra forma, poderiam permanecer ocultos. No entanto, nos últimos dois anos, a pandemia global reduziu as experiências de trabalho cooperativo a um nível mínimo nível. Agora, à medida que o mundo começa a emergir, as oportunidades de colaboração estão prontas para se tornarem mais uma vez impulsionadores críticos da inovação, permitindo que pequenas empresas e start-ups encontrem parceiros com conjuntos de habilidades complementares, criando economias de escala e permitindo que novos entrantes concorram com gigantes corporativos estabelecidos de maneiras que podem abalar o status quo.

À medida que enfrentamos a crise existencial coletiva da mudança climática, esse status coletivo precisa urgentemente de agitação. Uma área que pode servir como fonte primária e inexplorada de soluções sustentáveis ​​e ambientalmente respeitosas é o surgimento do Economia Azul. E empreendedores nos Estados Unidos e em todo o mundo estão aproveitando essas oportunidades em cooperativas emergentes conhecidas como Ocean ou BlueTech Clusters. Em 2021, a The Ocean Foundation publicou “A Onda Azul: Investir em Clusters BlueTech para Manter a Liderança e Promover o Crescimento Econômico e a Criação de Empregos”. Este relatório detalha a tendência emergente de desenvolver organizações de cluster focadas no desenvolvimento de um subconjunto chave da Economia Azul sustentável nos Estados Unidos. 

Michael Porter, professor da Harvard Business School, construiu sua carreira em torno da articulação do valor agregado que a co-localização geográfica desempenha na construção de redes valiosas de desenvolvimento de negócios simbióticos, e ele chama esses ecossistemas econômicos de “cachos.” Nos últimos anos, os líderes em inovação oceânica adotaram o movimento de cluster e incorporaram cada vez mais os princípios da Economia Azul e estão aproveitando a tríplice hélice de negócios, academia e governo para promover oportunidades de crescimento econômico sustentável. 

Reconhecendo que “todas as grandes civilizações ao longo da história foram uma potência tecnológica oceânica”, o relatório da The Ocean Foundation convocou os Estados Unidos a “lançar uma 'Missão Onda Azul' no estilo Apollo, focada em tecnologia e serviços inovadores para promover o uso sustentável do oceano e recursos de água doce”. 

Nos últimos anos, o governo federal fez algumas incursões iniciais no apoio a organizações de agrupamentos oceânicos, inclusive por meio da Administração de Desenvolvimento Econômico (EDA) “Construir para escalar” programa de subsídios que incluiu a Economia Azul como uma área de foco.

No mês passado, a senadora do Alasca Lisa Murkowski assumiu esse manto e introduziu uma nova legislação em parceria com a senadora Maria Cantwell (D, WA) e uma coalizão de colegas bipartidários de quatro regiões costeiras dos EUA. O projeto de lei aceleraria o desenvolvimento de um movimento que já está se enraizando em todo o país. Essa conta, S. 3866, a Lei de Oportunidade e Inovação Regional do Oceano de 2022, forneceria uma infusão de apoio federal em organizações nascentes de clusters oceânicos em todo o país para estimular “pesquisa e desenvolvimento tecnológico, treinamento profissional e parcerias intersetoriais”. 

Aproveitando o acidente histórico que inicialmente estabeleceu a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) no Departamento de Comércio após sua fundação em 1970, em vez do mais óbvio Departamento do Interior, o projeto de lei instrui o Secretário de Comércio a designar e apoiar o cluster organizações em sete regiões do país, coordenando a perspicácia empresarial da EDA e a expertise científica da NOAA. Ele autoriza o financiamento para apoiar operações e administração, bem como o estabelecimento de espaços de trabalho físicos essenciais para a construção da colaboração transdisciplinar essencial para a realização do potencial “maior que a soma das partes” que o modelo de cluster possibilita.

Clusters Ocean ou BlueTech já estão se enraizando em todo o país como este mapa da história mostrando “BlueTech Clusters of America” ilustra claramente, e o potencial de desenvolvimento da Economia Azul em cada região é claro. Plano Estratégico de Economia Azul da NOAA 2021-2025, lançado em 2018, determinou que “contribuiu com cerca de US$ 373 bilhões para o produto interno bruto do país, sustentando mais de 2.3 milhões de empregos e cresceu mais rápido do que a economia do país em sua totalidade”. 

Ao criar oportunidades – localizações físicas ou redes virtuais de inovadores e empreendedores preocupados com a sustentabilidade – os clusters podem desempenhar um papel vital no aproveitamento dessas oportunidades. Esse modelo já provou ser bem-sucedido em outras partes do mundo, principalmente na Europa, onde exemplos na Noruega, França, Espanha e Portugal alavancaram o investimento do governo em um crescimento significativo nas métricas da Economia Azul. 

Nos Estados Unidos, vemos esses modelos florescendo no Noroeste do Pacífico, onde organizações como a Maritime Blue e o Alaska Ocean Cluster se beneficiaram de um forte apoio do setor público de programas do governo federal e estadual. A TMA BlueTech, sediada em San Diego, uma das primeiras a adotar o modelo de cluster de negócios de inovação nos EUA, é uma associação sem fins lucrativos com organizações participantes nos EUA e no exterior ajudando a suportar as despesas operacionais da própria organização do cluster.

Em outros casos, como o New England Ocean Cluster com sede em Portland, Maine, o cluster opera quase inteiramente como uma entidade com fins lucrativos, seguindo um projeto estabelecido pelo Iceland Ocean Cluster em Reykjavik. O modelo da Islândia é uma criação de seu fundador e CEO, Thor Sigfusson. Sua organização, fundada há mais de uma década, foi lançada com o objetivo de aumentar a utilização do bacalhau, um dos frutos do mar típicos da Islândia. Em grande parte devido a inovações que surgiram de parcerias no cluster, a utilização tem aumentou de cerca de 50% do peixe para 80%, criando produtos comercialmente viáveis, como suplementos dietéticos, couro, produtos biofarmacêuticos e produtos de beleza a partir do que antes eram considerados resíduos.

À medida que o governo dos EUA olha cada vez mais para os clusters oceânicos para energizar sua Economia Azul, todas as formas de organização de clusters encontrarão espaço para crescer em qualquer meio que seja mais aplicável e apropriado para as regiões nas quais as organizações se desenvolvem. O que funcionará no Golfo do México, por exemplo, onde a indústria de petróleo e gás é um grande impulsionador econômico e há uma longa história de investimento do governo federal, será necessário um modelo diferente do que na Nova Inglaterra, com muitas indústrias disputando acesso à beira-mar e um centro de tecnologia e inovação em expansão em Boston e Cambridge que surgiu para aumentar mais de 400 anos de história de trabalho à beira-mar. 

Com vários mecanismos agora avançando por meio de investimentos do setor privado e atenção renovada do governo, os clusters oceânicos estão prontos para impulsionar o desenvolvimento de oportunidades econômicas sustentáveis ​​na Economia Azul da América. À medida que o mundo se recupera da pandemia e começa a enfrentar o imperativo da ação climática, eles serão uma ferramenta vital para proteger o futuro de nosso milagroso planeta oceânico. 

Michael Conathan é bolsista sênior de políticas para oceanos e clima do Programa de Energia e Meio Ambiente do Aspen Institute e consultor independente de políticas oceânicas que trabalha no New England Ocean Cluster em Portland, Maine.