Alunos da Ocean Connectors trazem boa “sorte de baleia!”

Por Frances Kinney, Diretora, Conectores oceânicos

Os alunos da Ocean Connectors estão ganhando a reputação de terem boa sorte a bordo do Marrietta. Em parceria com a Flagship Cruises and Events, a Ocean Connectors traz 400 crianças para observação de baleias gratuitamente a bordo do Marrietta todos os anos. No mês passado, os alunos da Ocean Connectors de National City, Califórnia, observaram baleias cinzentas migratórias enquanto nadavam ao longo da costa do sul da Califórnia a caminho do México. A população de baleias-cinzentas do Pacífico Oriental tem aumentado constantemente nos últimos anos, levando a alguns avistamentos extraordinários de baleias por crianças que nunca estiveram em um barco antes, apesar de viverem a poucos quilômetros da costa do Pacífico.

A Ocean Connectors usa as baleias como ferramentas para educar e conectar jovens em comunidades carentes na costa do Pacífico dos EUA e do México. Este projeto interdisciplinar de educação ambiental cruza fronteiras e fronteiras culturais, conectando alunos do ensino fundamental para criar um senso compartilhado de administração e promover um interesse precoce pelas questões ambientais. O programa se concentra nas rotas migratórias de animais marinhos para ilustrar a interconectividade dos oceanos, ajudando os alunos a formar uma visão global da administração costeira.

Durante uma viagem de campo para observação de baleias em 12 de fevereiro, um par de baleias cinzentas juvenis presenteou os alunos da Ocean Connectors com uma exibição visual espetacular perto da costa. As baleias romperam, atacaram e espiaram, tudo bem diante dos olhos atentos de um público de alunos da quinta série. As baleias romperam alegremente em todas as direções ao redor do Marrietta por uma hora, dando a todos os alunos a chance de ver a vida marinha em ação. O consenso da tripulação do barco, dos naturalistas e do diretor da Ocean Connectors foi claro de que vimos algo realmente especial naquele dia. Os alunos aprenderam que o comportamento que observaram não é típico durante a longa jornada de 6,000 milhas de uma baleia cinzenta de suas áreas de alimentação no Ártico até as lagoas de parto no México. As baleias costumam correr em direção às lagoas, raramente parando para se alimentar ou brincar. Mas certamente não foi o caso hoje – as baleias cinzentas deram um show raro que seria lembrado pelos alunos para sempre.

Apenas uma semana depois, em 19 de fevereiro, um par de baleias cinzentas indo para o sul fez outro show poderoso em meio a avistamentos de golfinhos, leões marinhos e pássaros a poucos quilômetros da costa de San Diego. Os voluntários e tripulantes do barco exclamaram que isso era simplesmente impossível; era muito raro ver baleias cinzentas novamente tão cedo e tão perto da costa. Mas com certeza, as baleias provaram sua espontaneidade com alguns saltos divertidos no ar, mergulhando bem na frente dos estupefatos alunos da Ocean Connectors. Este foi o dia em que os alunos da Ocean Connectors ficaram carinhosamente conhecidos como “boa sorte” da baleia.

Espalhou-se a notícia de que os alunos do Ocean Connectors têm o poder de invocar as baleias cinzentas. Acredito que esses incríveis mamíferos marinhos reconhecem a esperança e a promessa brilhando nos olhos dos alunos – os olhos dos futuros biólogos marinhos, conservacionistas e educadores. São essas interações, de mamífero para mamífero, que ajudam a forjar um futuro de gestão ambiental.

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