Ação de Perfuração Offshore

Minha falecida avó acreditava muito no velho ditado “Não coloque todos os ovos na mesma cesta”. Ela sabia que depender de uma habilidade, de um setor ou de uma fonte de renda era uma estratégia de alto risco. Ela também sabia que independência não era o mesmo que domínio. Ela saberia que o povo americano não deveria arcar com o fardo daqueles que procuram vender nossos ovos públicos para recompensa pessoal. Eu olho para o mapa do Bureau of Ocean Energy Management e tenho que me perguntar - o que ela diria sobre os ovos nesta cesta?

“O maior consumidor de petróleo do mundo exportou mais hidrocarbonetos do que nunca em 2017 e não mostra sinais de desaceleração. Você escolhe – petróleo bruto, gasolina, diesel, propano e até gás natural liquefeito – todos foram enviados para o exterior em um ritmo recorde.”

Laura Blewitt, Bloomberg News

Todas as empresas de energia que buscam lucrar com recursos públicos que pertencem ao povo dos Estados Unidos e às futuras gerações de americanos têm uma responsabilidade fundamental. Não é responsabilidade do povo americano maximizar os lucros dessas empresas, nem minimizar seus riscos, nem arcar com o ônus de pagar por qualquer dano futuro que ocorra à vida selvagem americana, rios, florestas, praias, recifes de corais, cidades, fazendas, empresas ou pessoas. É responsabilidade dos representantes de nosso governo nos ramos executivo, judiciário e legislativo, que estão lá para representar os melhores interesses do povo americano. É sua responsabilidade garantir que qualquer risco de dano aos recursos públicos valha os benefícios para o povo americano, nossos recursos nacionais e as gerações futuras que também dependerão deles.

Novas Áreas de Produção de Petróleo e Gás no Nosso Oceano:

Em 4 de janeiro, o Bureau of Ocean Energy Management do Departamento de Energia divulgou um novo plano de cinco anos para a produção de energia na plataforma continental externa nas águas dos EUA em resposta à ordem do presidente em abril passado. Parte do plano foca no aumento da capacidade de produção eólica offshore e a maior parte foca na abertura de novas áreas para a exploração de recursos de petróleo e gás. Como você pode ver no mapa, nenhuma parte de nossa costa parece isenta de riscos (exceto a Flórida, depois do fato).

Áreas ao longo da costa do Pacífico e no leste do Golfo do México estão incluídas no novo plano, bem como mais de 100 milhões de acres no Ártico e ao longo de grande parte da costa leste. A maioria das áreas propostas, especialmente ao longo da costa atlântica, nunca foi explorada - o que significa que tempestades, correntes e outros riscos para as operações de energia são pouco compreendidos, que há pouca ou nenhuma infraestrutura para apoiar as operações de perfuração e o potencial é ótimo para prejudicar as populações de mamíferos marinhos, peixes, aves marinhas e outras formas de vida marinha. Há também danos potenciais consideráveis ​​aos meios de subsistência de milhões de americanos, especialmente aqueles que trabalham com turismo, pesca, observação de baleias e aquicultura.  

A exploração não é benigna:

O uso de armas sísmicas de ar explodindo nas águas oceânicas a 250 decibéis para procurar reservas de petróleo e gás já mudou nosso oceano. Sabemos que baleias, golfinhos e outros mamíferos marinhos sofrem, assim como peixes e outros animais quando são agredidos pelo esforço sísmico. As empresas que realizam esses testes devem buscar uma isenção da Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos (que descrevemos em um blog publicado em 1/12/18). O Serviço de Pesca e Vida Selvagem e o Serviço Nacional de Pesca Marinha devem revisar os pedidos e avaliar os danos potenciais dos testes sísmicos. Se aprovadas, essas licenças reconhecem que as empresas causarão danos e estabelecem um nível permitido de “captura incidental”, uma frase que significa definir quantos e de que tipo de animais serão feridos ou mortos quando a busca por reservas de petróleo e gás começar. Há quem questione por que métodos tão prejudiciais, inexatos e de grande escala ainda estão em uso para a exploração de petróleo e gás nas águas oceânicas quando a tecnologia de mapeamento chegou tão longe. Certamente, aqui é um lugar onde as empresas poderiam causar menos danos às comunidades americanas e aos recursos oceânicos em busca de lucro.

“Essas indústrias críticas dependem das águas cristalinas do Maine, e mesmo um pequeno derramamento pode danificar irreparavelmente o ecossistema no Golfo do Maine, incluindo as larvas de lagosta e as populações adultas de lagostas”, escreveram Collins e King. “Além disso, a exploração de testes sísmicos offshore demonstrou em alguns casos interromper os padrões migratórios de peixes e mamíferos marinhos. Em outras palavras, acreditamos que o dano potencial representado pela exploração e desenvolvimento de petróleo e gás nas costas do Maine supera em muito qualquer benefício potencial”.

Portland Press Herald, 9 de janeiro de 2018

Infraestrutura e Risco:

Com certeza, a perfuração não começará em nenhum lugar fora do Golfo do México em um futuro muito próximo. Existem procedimentos a serem estabelecidos e propostas a serem avaliadas. A produção de petróleo ao longo da costa atlântica representa um investimento considerável em infraestrutura – não há rede de oleodutos, sistema portuário ou capacidade de resposta a emergências. Não está claro se os preços do petróleo suportarão as despesas consideráveis ​​de construção dessa nova capacidade, nem se é uma atividade viável, dado o risco potencial para os investidores. Ao mesmo tempo, não surpreende que o novo plano quinquenal não tenha sido bem recebido de braços abertos, embora a perfuração real esteja a anos de distância, se é que ocorrerá. 

Scientific American relatou que há considerável oposição local a qualquer expansão das operações de petróleo e gás nas águas costeiras: “Os oponentes incluem os governadores de Nova Jersey, Delaware, Maryland, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Califórnia, Oregon e Washington; mais de 150 municípios litorâneos; e uma aliança de mais de 41,000 empresas e 500,000 famílias de pescadores.”¹ Esses líderes comunitários e estaduais se uniram em oposição à expansão proposta pelo presidente Obama e ela foi retirada. A proposta voltou, maior do que antes, e o nível de risco não mudou. As comunidades costeiras que dependem de diversas atividades econômicas também dependem de saber que seus investimentos não estão em risco pelos efeitos contínuos das atividades industriais de energia ou pela possibilidade muito real de vazamentos, derramamentos e falhas na infraestrutura.

Bureau of Ocean Energy Management (o mapa não mostra áreas no Alasca, como Cook Inlet)

Em 2017, desastres naturais e outros custaram ao nosso país mais de US$ 307 bilhões. Em um momento em que devemos nos concentrar em reduzir o risco para nossas comunidades costeiras, melhorando a infraestrutura e a resiliência diante do aumento do nível do mar e das tempestades mais intensas. Todos nós pagaremos de uma forma ou de outra, mesmo além das perdas devastadoras para proprietários e empresas afetadas e suas comunidades. A recuperação levará tempo, mesmo com bilhões a mais precisando fluir para apoiar a recuperação de nossas comunidades nas Ilhas Virgens, em Porto Rico, na Califórnia, no Texas e na Flórida. E isso sem contar os dólares que ainda correm para tentar remediar os enormes danos de eventos anteriores, como o derramamento de óleo da BP, que, mesmo sete anos depois, está afetando negativamente os recursos do Golfo do México.  

Desde 1950, a população dos EUA quase dobrou para cerca de 325 milhões de pessoas, e a população global passou de 2.2 bilhões para mais de 7 bilhões de pessoas. Mais de dois terços dos americanos vivem em estados costeiros. Nossa responsabilidade para com as gerações futuras aumentou drasticamente - devemos garantir que nos concentramos em garantir que nosso uso minimize danos, desperdícios e riscos. É provável que onde a extração seja de alto risco para as pessoas, agora pode ser deixado para as gerações futuras acessarem com tecnologia que só podemos imaginar hoje. Os recursos que vêm de graça e podem ser acessados ​​por um custo menor – vento, sol e ondas – podem ser aproveitados com muito menos riscos para nós e para as gerações futuras. Atender às nossas necessidades com um design inteligente que custa menos para operar e manter é outra estratégia que capitaliza o tipo de espírito inventivo que é nosso legado.

Estamos produzindo mais energia hoje do que nunca – incluindo mais petróleo e gás. Precisamos nos perguntar por que precisamos promover atividades de alto risco para extrair recursos energéticos que serão exportados para outros países, deixando apenas o prejuízo para nós. Estamos atendendo às nossas necessidades de energia com uma matriz cada vez mais diversificada de fontes e buscando uma eficiência cada vez maior para não desperdiçar nosso precioso legado.

Agora não é hora de aumentar os riscos e danos nas águas oceânicas dos Estados Unidos. Agora é a hora de dobrar para as gerações futuras. Agora é a hora de tornar nosso legado o da prosperidade. Agora é a hora de investir em opções de energia que forneçam o que precisamos com menos riscos para a subsistência de milhões de americanos. Agora é a hora de proteger nossas águas oceânicas, nossas comunidades costeiras e as criaturas selvagens que chamam o oceano de lar.  

¹ Trump abre vastas águas para perfuração oceânica, por Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 de janeiro de 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins e King to Feds mantêm a perfuração de petróleo e gás longe da costa do Maine, por Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 de janeiro de 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

Os EUA estão exportando petróleo e gás em ritmo recorde, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 de dezembro de 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump abre vastas águas para perfuração oceânica, por Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientific American 5 de janeiro de 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/