No CREST do Turismo Costeiro Sustentável

Por Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

Muitos de nós que apoiam a conservação dos oceanos o fazem apoiando e aconselhando aqueles que estão realmente colocando as mãos na massa, ou aqueles que defendem a proteção de espécies ameaçadas em reuniões globais e nacionais de governança oceânica. É raro eu passar um tempinho dentro ou mesmo perto do oceano. 

Esta semana, estou em uma linda ilha desfrutando de uma bela vista do Mar do Caribe. Aqui você está conectado ao mar mesmo quando não pode vê-lo. Esta é a minha primeira visita à nação insular de Granada (composta por várias ilhas). Quando descemos do avião ontem à noite, fomos recebidos por músicos e dançarinos da ilha e sorridentes representantes do ministério do turismo de Granada (conhecido aqui como GT) carregando bandejas com copos cheios de suco de manga. Enquanto bebia meu suco e observava os dançarinos, sabia que estava muito longe de Washington DC

Granada é uma nação pequena - menos de 150,000 pessoas vivem aqui - arcando com o ônus financeiro de graves danos causados ​​por furacões uma década atrás, o que, combinado com a queda de visitantes durante a recessão, deixou o país cambaleando com a dívida contraída para reconstruir a infraestrutura crítica. Granada é conhecida há muito tempo como a nação insular das especiarias do Caribe por um bom motivo. Aqui nos trópicos próximos, temperados pelos ventos alísios do nordeste, a ilha produz cacau, noz-moscada e outras especiarias para exportação. Mais recentemente, Granada escolheu um novo enquadramento para o seu turismo—Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, celebrando os seus diversos recursos naturais, especialmente os sistemas marinhos que atraem surfistas, mergulhadores, mergulhadores, marinheiros, pescadores e banhistas. Granada está se esforçando para proteger seu notável recorde de retenção de 80% dos dólares do turismo no país.

Foi esta iniciativa que atraiu CREST e a Organização de Turismo do Caribe para escolher a Associação de Hotelaria e Turismo de Granada como co-patrocinadora deste 3º Simpósio para Inovadores em Turismo Costeiro. O Simpósio baseia-se na noção de que, como o setor de maior e mais rápido crescimento do mundo, o turismo de sol, areia e mar apresenta desafios e oportunidades para aqueles comprometidos com viagens social e ambientalmente responsáveis. Reunimo-nos aqui para conhecer aqueles que estão na vanguarda do turismo costeiro inovador e compartilhar suas realizações, suas lições aprendidas e os principais obstáculos na implementação de práticas sustentáveis. Os participantes deste Simpósio incluem hoteleiros e outros líderes empresariais comprometidos ou considerando novos modelos “verdes” de turismo costeiro, bem como especialistas em turismo de organizações internacionais de desenvolvimento, agências governamentais, organizações sem fins lucrativos, mídia e relações públicas, comunidade- organizações de base e academia.

Esta é a terceira vez que sou palestrante neste Simpósio em nome do trabalho que fazemos na The Ocean Foundation para promover viagens e turismo sustentáveis, promover práticas aprimoradas e proteger áreas críticas antes que sejam planejadas ou preparadas para o desenvolvimento. Farei uma apresentação sobre “Áreas Marinhas Protegidas, Pesca Sustentável e Turismo Sustentável” no final desta semana. Aguardo ansiosamente as plenárias e outras sessões também. Como disseram os organizadores da conferência, “Estamos ansiosos por uma troca frutífera de ideias!”