Nossa segurança começa – e termina – com nossos oceanos (parte 1)

Na semana passada, o Instituto Colaborativo para Oceanos, Clima e Segurança realizou sua primeira conferência no campus de Boston da Universidade de Massachusetts - apropriadamente, o campus é cercado por água. As belas vistas foram obscurecidas pelo clima úmido e nebuloso nos primeiros dois dias, mas tivemos um clima glorioso no último dia.  
 

Representantes de fundações privadas, da Marinha, do Corpo de Engenheiros do Exército, da Guarda Costeira, da NOAA e de outras agências governamentais não militares, organizações sem fins lucrativos e acadêmicos se reuniram para ouvir palestrantes sobre uma ampla gama de questões relacionadas aos esforços para melhorar a segurança global segurança, abordando as preocupações sobre a mudança climática e seu efeito na segurança alimentar, segurança energética, segurança econômica, bem como segurança nacional. Como disse um orador de abertura: “A verdadeira segurança é estar livre da ansiedade”.

A conferência decorreu durante três dias. Os painéis tiveram duas vertentes: a vertente política e a vertente científica. O estagiário da Ocean Foundation, Matthew Cannistraro e eu trocamos sessões simultâneas e comparamos notas durante as plenárias. Observamos como outros foram recentemente apresentados a algumas das principais questões oceânicas de nosso tempo no contexto de segurança. A elevação do nível do mar, a acidificação dos oceanos e as tempestades eram questões familiares reformuladas em termos de segurança.  

Algumas nações já estão lutando para planejar a inundação de comunidades baixas e até países inteiros. Outras nações estão vendo novas oportunidades econômicas. O que acontece quando a rota curta da Ásia para a Europa passa pelo caminho de verão recém-desobstruído no Ártico, quando o gelo marinho não está mais presente? Como reforçamos os acordos existentes quando surgem novos problemas? Essas questões incluíam como garantir operações seguras em novos campos potenciais de petróleo e gás em áreas onde é escuro seis meses do ano e as estruturas fixas são sempre vulneráveis ​​a grandes icebergs e outros danos. Outras questões levantadas incluíram o novo acesso à pesca, novas competições por recursos minerais do fundo do mar, mudanças na pesca devido à temperatura da água, nível do mar e mudanças químicas e ilhas desaparecendo e infraestrutura costeira devido ao aumento do nível do mar.  

Também aprendemos muito. Por exemplo, eu sabia que o Departamento de Defesa dos EUA era um grande consumidor de combustíveis fósseis, mas não sabia que era o maior consumidor individual de combustíveis fósseis do mundo. Qualquer redução no uso de combustíveis fósseis representa um efeito significativo nas emissões de gases de efeito estufa. Eu sabia que os comboios de combustível eram particularmente vulneráveis ​​a ataques de forças hostis, mas fiquei triste ao saber que metade dos fuzileiros navais mortos no Afeganistão e no Iraque apoiavam comboios de combustível. Qualquer redução na dependência de combustível claramente salva vidas de nossos homens e mulheres jovens no campo - e ouvimos falar de algumas inovações surpreendentes que estão aumentando a autoconfiança das unidades avançadas e, assim, diminuindo o risco.

O meteorologista Jeff Masters, ex-caçador de furacões e fundador da Wunderground, deu uma visão divertida, embora sóbria, das possibilidades dos “12 principais desastres relacionados ao clima de US$ 100 bilhões em potencial” que podem acontecer antes de 2030. A maioria das possibilidades parece estar nos Estados Unidos. Embora eu esperasse que ele citasse possíveis furacões e ciclones atingindo áreas particularmente vulneráveis, fiquei surpreso com o tamanho do papel que a seca desempenhou nos custos econômicos e na perda de vidas humanas - mesmo nos Estados Unidos pode desempenhar daqui para frente, afetando a segurança alimentar e econômica.

Tivemos o prazer de assistir e ouvir o governador Patrick Deval entregar um prêmio de liderança ao secretário da Marinha dos EUA, Ray Mabus, cujos esforços para orientar nossa Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais em direção à segurança energética refletem o compromisso da Marinha como um todo com uma frota mais sustentável, autossuficiente e independente. O secretário Mabus nos lembrou que seu compromisso principal era com a melhor e mais eficaz Marinha que ele pudesse promover – e que a Frota Verde e outras iniciativas – representavam o caminho mais estratégico para a segurança global. É uma pena que os comitês relevantes do Congresso estejam tentando bloquear esse caminho sensato para melhorar a autoconfiança dos EUA.

Também tivemos a oportunidade de ouvir um painel de especialistas em divulgação e comunicação sobre os oceanos, sobre a importância de envolver o público no apoio aos esforços para tornar nosso relacionamento com os oceanos e a energia parte de nossa segurança econômica, social e ambiental geral. Um painelista foi O Projeto Oceano's Wei Ying Wong, que fez uma apresentação animada sobre as lacunas que permanecem na alfabetização oceânica e a necessidade de capitalizar o quanto todos nós nos preocupamos com o oceano.

Como membro do painel final, meu papel era trabalhar com meus colegas membros do painel para analisar as recomendações de nossos colegas participantes para as próximas etapas e sintetizar o material que havia sido apresentado na conferência.   

É sempre interessante participar de novas conversas sobre as várias maneiras pelas quais dependemos dos oceanos para nosso bem-estar global. O conceito de segurança – em todos os níveis – foi e é um quadro particularmente interessante para a conservação dos oceanos.