Nossa segurança começa – e termina – com nossos oceanos (parte 2)

Por Mark J. Spalding, presidente da The Ocean Foundation
Cobertura da Primeira Conferência Global sobre Oceanos, Clima e Segurança — Parte 2 de 2

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Esta conferência e a instituição que a organizou, Instituto Colaborativo para Oceanos, Clima e Segurança, são novos e únicos. Quando o Instituto foi fundado, era 2009 – o fim da década mais quente dos últimos séculos, e os países estavam se limpando depois que uma série de tempestades recorde atingiu comunidades ao longo do Atlântico, do Pacífico e do Golfo do México. Eu concordei em me juntar ao Conselho de Consultores porque pensei que esta interseção especial onde estamos falando sobre mudanças climáticas e seus efeitos nos oceanos e na segurança era uma maneira nova e útil de discutir como uma ameaça à saúde do oceano também é uma ameaça à saúde humana .

Como observei em meu post anterior, a conferência examinou muitas formas de segurança e a ênfase na segurança nacional foi muito interessante. Não faz parte do vernáculo da conservação dos oceanos, ou mesmo do discurso público, ouvir os argumentos para apoiar o Departamento de Defesa em seus esforços para mitigar suas próprias emissões de gases de efeito estufa (como o maior usuário individual de combustíveis fósseis do mundo) , e se preparar para as mudanças climáticas para garantir sua capacidade de manter o combate e outras missões de apoio à nossa segurança nacional em todo o mundo. Os palestrantes eram um grupo diversificado de especialistas em segurança, oceanos e a relação dos padrões climáticos em mudança com economia, alimentação, energia e segurança nacional. A seguir, os temas enfatizados pelos painéis:

Tema 1: Sem sangue por petróleo

Os militares têm claro que a prioridade deve ser pôr fim às guerras por recursos de combustíveis fósseis. Grande parte dos recursos petrolíferos do mundo estão em países muito diferentes dos nossos. As culturas são diferentes e muitas delas se opõem diretamente aos interesses americanos. Concentrar-se em proteger nosso consumo não melhora as relações no Oriente Médio e, por sua vez, alguns argumentam que quanto mais fazemos, menos seguros estamos.

E, como todos os americanos, nossos líderes militares não gostam de “perder nosso povo”. Quando pouco menos da metade das mortes no Afeganistão e no Iraque eram de fuzileiros navais protegendo comboios de combustível, precisamos encontrar outra solução para mover nossos recursos militares pelo planeta. Algumas experiências inovadoras estão realmente valendo a pena. A Marine Corp India Company tornou-se a primeira unidade desse tipo a contar com energia solar em vez de baterias e geradores a diesel: reduzindo o peso carregado (centenas de libras apenas em baterias) e resíduos perigosos (baterias novamente) e, mais importante, aumentando a segurança porque havia sem geradores fazendo barulho para revelar a localização (e, portanto, também não mascarando a aproximação de intrusos).

Tema 2: Fomos e somos vulneráveis

A crise do petróleo de 1973 foi desencadeada pelo apoio militar dos EUA a Israel na guerra do Yom Kippur. O preço do petróleo quadruplicou em menos de um ano. Não se tratava apenas de acesso ao petróleo, mas o choque do preço do petróleo foi um fator na quebra do mercado de ações de 1973-4. Ao acordarmos reféns de nosso apetite por petróleo estrangeiro, respondemos a uma crise (que é o que fazemos na ausência de um planejamento proativo). Em 1975, havíamos reunido a Reserva Estratégica de Petróleo e um programa de conservação de energia, e começamos a observar o uso de milhas por galão em nossos veículos. Continuamos a explorar novas formas de chegar às reservas de combustíveis fósseis, mas também expandimos a busca por alternativas para a independência da energia importada além da energia hidrelétrica limpa do Canadá. Por sua vez, nosso caminho energético nos leva até hoje, quando a crise de 1973, que criou um sério impulso para a independência energética ocidental, coincide com os esforços para reduzir o uso de combustíveis fósseis para independência, segurança e mitigação das mudanças climáticas.

Continuamos vulneráveis ​​ao preço – e ainda assim, quando o preço do petróleo cai para US$ 88 por barril, como aconteceu nesta semana – ele se aproxima do alto custo (cerca de US$ 80 por barril) de produzir esses barris marginais de areias betuminosas em Dakota do Norte. e perfuração em águas profundas em nosso oceano, que agora são nosso principal alvo doméstico. Historicamente, quando as margens de lucro ficam tão baixas para as grandes empresas de petróleo, há pressão para deixar os recursos no solo até que o preço volte a subir. Talvez, em vez disso, possamos pensar em como deixar esses recursos no solo, focando em soluções menos destrutivas para o meio ambiente.

Tema 3: Podemos focar na Defesa e Segurança Interna

Assim, ao longo da conferência, surgiu o desafio claro: como podemos aproveitar a inovação militar (lembre-se da Internet) em sua busca por soluções que exijam o mínimo de adaptação e maximizem a utilidade imediata em escala na busca de desenvolver tecnologias mais apropriadas para civis?

Essa tecnologia pode incluir veículos mais eficientes (para terra, mar e ar), biocombustíveis aprimorados e aplicação de fontes renováveis ​​apropriadas, como ondas, energia solar e eólica (incluindo geração descentralizada). Se fizermos isso para os militares, os especialistas militares dizem que nossas forças armadas serão menos vulneráveis, veremos um aumento na prontidão e confiabilidade e aumentaremos nossa velocidade, alcance e poder.

Assim, alguns dos esforços militares – como colocar em campo a Grande Frota Verde movida a biocombustível à base de algas – já vinham há muito tempo e tinham como objetivo reduzir nossa vulnerabilidade a ter a torneira do óleo fechada novamente. Também resultará em uma mitigação admirável de uma quantidade substancial de emissões de gases de efeito estufa.

Tema 4: Empregos e Tecnologia Transferível

E, como focamos na segurança, e em tornar nossa pátria (e seus militares) menos vulnerável, temos que observar que a Marinha não constrói seus próprios navios, ou seus sistemas de propulsão, nem refina seus próprios biocombustíveis. Em vez disso, é apenas um grande, muito grande cliente no mercado. Todas essas soluções projetadas para os militares atenderem às demandas de requisição serão soluções industriais que criam empregos. E, como essa tecnologia que reduz a dependência de combustíveis fósseis pode ser transferida para mercados civis, todos nós nos beneficiamos. Incluindo a saúde a longo prazo do nosso oceano – o nosso maior sumidouro de carbono.

As pessoas acham a escala da mudança climática esmagadora. E isso é. É difícil acreditar no poder de um, mesmo que esteja lá.

Fazer algo no nível do consumo pelo Departamento de Defesa é uma escala significativa que todos podemos imaginar. A grande inovação resultará em grande mitigação e grandes reduções nos riscos militares relacionados aos combustíveis fósseis e nos nossos. Mas essa escala significativa também significa que valerá a pena desenvolver a tecnologia de que precisamos. Esta é a alavancagem do movimento do mercado.

Então o quê?

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Portanto, para recapitular, podemos salvar vidas, reduzir a vulnerabilidade (para aumentar os custos de combustível ou a perda de acesso a suprimentos) e aumentar a prontidão. E, a propósito, podemos realizar a mitigação das mudanças climáticas como uma consequência não intencional.

Mas, porque estamos falando de mudança climática, vamos mencionar que os militares não estão apenas trabalhando na mitigação. Está trabalhando na adaptação. Francamente, não tem escolha a não ser responder às mudanças na química do oceano (queda de pH) ou na oceanografia física (como o aumento do nível do mar), com base em sua própria pesquisa e monitoramento de longo prazo.

A Marinha dos EUA tem um conjunto de dados de cem anos sobre o aumento do nível do mar que mostra que o nível do mar está subindo. Já subiu um pé inteiro na Costa Leste, um pouco menos na Costa Oeste e quase 2 pés no Golfo do México. Então, eles estão lutando com essas instalações obviamente costeiras da Marinha, e como eles vão lidar com o aumento do nível do mar sozinho entre muitos riscos?

E como mudará a missão do Departamento de Defesa? No momento, sua atenção está mudando do Iraque e do Afeganistão para o Irã e a China. Como o aumento do nível do mar, combinado com o aumento da temperatura da superfície do mar provocado por eventos de tempestade e, portanto, tempestades, criará riscos de um grande número de moradores costeiros se tornarem refugiados deslocados? Aposto que o Departamento de Defesa tem um plano de cenários em andamento.