Parte 1: Surto de tempestade: quando o oceano chega à costa

Por Angel Braestrup, Presidente, Conselho de Consultores, The Ocean Foundation

Todos nós vimos as fotos e vídeos. Alguns de nós até testemunharam isso em primeira mão. Uma grande tempestade empurra a água à sua frente à medida que avança pela costa, os ventos fortes fazem a água se acumular até atingir a costa e depois rolar para dentro, dependendo da velocidade com que a tempestade está se movendo, há quanto tempo os ventos fortes têm empurrado a água e a geografia (e geometria) de onde e como ela atinge a costa. 

A maré de tempestade não faz parte do cálculo da força das tempestades, como a “escala de vento do furacão Saffir Simpson”. A maioria de nós sabe que Saffir Simpson define a categoria 1-5 que os furacões recebem, dependendo da velocidade do vento sustentado (não do tamanho físico de uma tempestade, velocidade do movimento da tempestade, pressão dinâmica, velocidade do vento, nem quantidade de precipitação, etc.).

A National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) desenvolveu um modelo conhecido como SLOSH, ou The Sea, Lake and Overland Surges from Hurricanes, para projetar surtos ou, tão importante quanto, para permitir que os pesquisadores comparem os efeitos relativos de diferentes tempestades. Algumas tempestades relativamente fracas podem criar uma maré de tempestade notável quando as formas de relevo e os níveis de água se fundem para criar as condições perfeitas. O furacão Irene era de categoria 1 quando atingiu a Carolina do Norte [1] em 2011, mas sua tempestade foi de 8 a 11 pés e causou muitos danos. Da mesma forma, o furacão Ike foi um bom exemplo de uma tempestade que era “apenas” uma categoria 2 (ventos sustentados de 110 mph) quando atingiu a terra, mas teve a tempestade que teria sido mais típica de uma forte categoria 3. E, claro claro, mais recentemente em novembro nas Filipinas, foi a tempestade do tufão Haiyan que destruiu cidades inteiras e deixou em seu rastro a infraestrutura devastada, sistemas de distribuição de alimentos e água e pilhas de destroços que tanto chocaram o mundo em filme e fotos.

Na costa leste da Inglaterra, no início de dezembro de 2013, uma grande inundação danificou mais de 1400 casas, interrompeu o sistema ferroviário e deu origem a sérios alertas sobre água contaminada, infestações de ratos e a necessidade de ter cuidado com água parada em jardins ou jardins. em outro lugar. Sua maior tempestade em 60 anos (até hoje!) estação de nidificação de pássaros na primavera (como os ouriços).[2] Uma reserva foi protegida em sua maior parte graças a um projeto de controle de inundações recentemente concluído, mas ainda sofreu danos significativos nas dunas que separavam suas áreas de água doce do mar.

Centenas de pessoas na costa leste da Inglaterra morreram em 1953 quando a água invadiu comunidades indefesas. Muitos atribuem à resposta a esse evento o salvamento de centenas, senão milhares, de vidas em 2013. As comunidades construíram sistemas de defesa, incluindo sistemas de comunicação de emergência, que ajudaram a garantir que os preparativos fossem feitos para notificar as pessoas, evacuar pessoas e resgatar quando necessário. .

Infelizmente, o mesmo não pode ser dito dos viveiros de focas-cinzentas, onde a temporada de filhotes está acabando. A Grã-Bretanha abriga um terço da população mundial de focas cinzentas. Dezenas de bebês focas cinzentas foram levados a um centro de resgate operado pela Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) porque a tempestade os separou de suas mães. Esses filhotes são muito jovens para nadar adequadamente e, portanto, eram particularmente vulneráveis. Eles podem precisar de cuidados por até cinco meses até que estejam prontos para se alimentar por conta própria. É o maior esforço de resgate que a RSPCA já realizou. (Doe para o nosso Fundo de Mamíferos Marinhos para ajudar a proteger esses animais.)

Outra fonte de um evento significativo de inundação do oceano é, obviamente, um terremoto. Quem pode esquecer a devastação do tsunami na Indonésia, Tailândia e em toda a região após o terremoto da semana de Natal em 2004? Continua sendo um dos terremotos mais poderosos já registrados, certamente entre os mais longos em duração, e não apenas moveu todo o planeta, mas também desencadeou terremotos menores a meio mundo de distância. Os residentes da costa da Indonésia quase não tiveram chance de escapar da parede de água de 6 pés (dois metros) que atingiu a costa minutos após o terremoto, os residentes da costa leste da África se saíram melhor e a costa da Antártida melhor ainda. A costa da Tailândia e as áreas costeiras da Índia não foram atingidas por mais de uma hora e, em algumas áreas, por mais tempo. E, novamente, a parede de água correu para o interior o mais longe que pôde e então recuou, quase com a mesma rapidez, levando consigo uma grande parte do que havia sido destruído ao entrar ou, enfraquecido, ao sair novamente.

Em março de 2011, outro forte terremoto no leste do Japão gerou um tsunami que chegou a 133 pés quando chegou à costa e rolou para o interior quase 6 milhas em alguns lugares, destruindo tudo em seu caminho. O terremoto foi tão forte que a ilha de Honshu, a maior das ilhas do Japão, foi deslocada cerca de 8 metros para leste. Os tremores novamente foram sentidos a milhares de quilômetros de distância, e os tsunamis resultantes prejudicaram comunidades costeiras na Califórnia e até mesmo no Chile, a cerca de 17,000 quilômetros de distância, as ondas ultrapassaram os dois metros de altura.

No Japão, o tsunami moveu navios-tanque gigantes e outros navios de seus ancoradouros para o interior e até empurrou as gigantescas estruturas de proteção costeira conhecidas como tetrápodes que rolavam com as ondas pelas comunidades – uma forma de proteção que se tornou a causa dos danos. Na engenharia costeira, os tetrápodes representaram um avanço de quatro patas no projeto de quebra-mar porque as ondas geralmente quebram ao redor deles, reduzindo os danos ao quebra-mar ao longo do tempo. Infelizmente para as comunidades costeiras, os quebra-mares tetrápodes não eram páreo para o poder do mar. Quando a água baixou, o tamanho do desastre começou a emergir. No momento em que as contagens oficiais foram concluídas, sabíamos que dezenas de milhares de pessoas estavam mortas, feridas ou desaparecidas, que quase 300,000 edifícios, bem como serviços de eletricidade, água e esgoto, foram destruídos; os sistemas de transporte entraram em colapso; e, é claro, um dos acidentes nucleares mais antigos havia começado em Fukushima, pois os sistemas e os sistemas de backup falharam em resistir ao ataque do mar.

As consequências dessas enormes ondas oceânicas são parte tragédia humana, parte problema de saúde pública, parte destruição de recursos naturais e parte colapso de sistemas. Mas antes que os reparos possam começar, há outro desafio que se aproxima. Cada foto conta parte da história de milhares de toneladas de detritos - de carros inundados a colchões, geladeiras e outros eletrodomésticos, tijolos, isolamento, fiação, asfalto, concreto, madeira e outros materiais de construção. Todas aquelas caixas arrumadas que chamamos de casas, lojas, escritórios e escolas, transformadas em pilhas encharcadas, menores e praticamente inúteis de entulho encharcado com água do mar e uma mistura do conteúdo de edifícios, veículos e instalações de tratamento de água. Em outras palavras, uma grande bagunça fedorenta que deve ser limpa e descartada antes que a reconstrução possa começar.

Para a comunidade e outros funcionários do governo, é difícil antecipar a resposta à próxima tempestade sem considerar quantos detritos podem ser gerados, o grau em que os detritos serão contaminados, como terão de ser limpos e onde as pilhas de agora os materiais inúteis serão descartados. Na esteira de Sandy, os detritos das praias em uma pequena comunidade costeira sozinha se ergueram acima de nossas cabeças depois de terem sido peneirados, separados e a areia limpa devolvida à praia. E, claro, prever onde e como a água chegará à costa também é complicado. Tal como acontece com os sistemas de alerta de tsunami, investir na capacidade de modelagem de tempestades (SLOSH) da NOAA ajudará as comunidades a estarem mais preparadas.

Os planejadores também podem se beneficiar do conhecimento de que sistemas costeiros naturais saudáveis ​​- conhecidos como barreiras suaves ou naturais contra tempestades - podem ajudar a amortecer os efeitos das ondas e difundir seu poder.[3] Com prados de ervas marinhas saudáveis, pântanos, dunas de areia e manguezais, por exemplo, a força da água pode ser menos destrutiva e resultar em menos detritos e menos desafios no rescaldo. Assim, a restauração de sistemas naturais saudáveis ​​ao longo de nossas costas fornece mais e melhores habitats para nossos vizinhos oceânicos e pode fornecer às comunidades humanas benefícios recreativos e econômicos e mitigação após o desastre.

[1] Introdução da NOAA ao Storm Surge, http://www.nws.noaa.gov/om/hurricane/resources/surge_intro.pdf

[2]BBC: http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-25298428

[3]As defesas naturais podem proteger melhor as costas, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864