Parte 1 – Pensando em parques oceânicos: como, por que, onde

Por: Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

POR QUE MPAs?

No início de dezembro, passei duas semanas em San Francisco para um par de reuniões sobre Áreas Marinhas Protegidas (MPAs), que é um termo geral para muitas maneiras diferentes de reservar partes do oceano e áreas costeiras para apoiar a saúde de plantas e animais marinhos. A Wild Aid sediou a primeira, que foi a Conferência Global de Fiscalização de MPA. O segundo foi um Diálogo do Oceano do Instituto Aspen, cujo diálogo foi motivado por pedir a todos os convidados que pensassem sobre o papel das AMPs e outras formas de gestão espacial na abordagem da sobrepesca. Obviamente, a conservação marinha (incluindo o uso de AMPs) NÃO é exclusivamente voltada para a pesca; devemos abordar todos os estressores dos ecossistemas oceânicos – e, ao mesmo tempo, a sobrepesca é a segunda maior ameaça ao oceano (depois das mudanças climáticas). Embora muitas áreas marinhas protegidas possam e devam ser projetadas para múltiplos objetivos (por exemplo, proteção da desova, ecoturismo, uso recreativo ou pesca artesanal), deixe-me explicar por que vemos as AMPs também como uma ferramenta para a gestão da pesca.

As Áreas Marinhas Protegidas têm limites geográficos, são projetadas para gerenciar o impacto humano nos ecossistemas marinhos e adotam uma abordagem de longo prazo. Este quadro fornece critérios que nos permitem gerir também a pesca. Nas AMPs, assim como nas pescas, gerenciamos as ações humanas em relação aos ecossistemas (e serviços ecossistêmicos); protegemos os ecossistemas (ou não), NÃO gerimos a natureza:

• As AMPs não devem ser sobre espécies únicas (comerciais)
• MPAs não devem ser apenas sobre o gerenciamento de uma única atividade

As AMPs foram originalmente concebidas como uma forma de reservar certos lugares e proteger a biodiversidade representativa no oceano, com restrições permanentes ou sazonais, ou uma mistura de outras restrições às atividades humanas. Nosso sistema nacional de santuário marinho permite algumas atividades e proíbe outras (particularmente a extração de petróleo e gás). As AMPs também se tornaram uma ferramenta para aqueles que trabalham na gestão da pesca de forma a promover populações saudáveis ​​de espécies de peixes comerciais visadas. Ao lidar com a pesca, as AMPs podem ser usadas para criar zonas de pesca proibida, zonas exclusivas para pesca recreativa ou restringir os tipos de artes de pesca que podem ser usadas. Eles também podem restringir quando a pesca ocorre em áreas específicas – por exemplo, fechamento durante agregações de desova de peixes ou talvez para evitar épocas de nidificação de tartarugas marinhas. Também pode ser usado para abordar algumas das consequências da pesca excessiva.

Consequências da sobrepesca

A sobrepesca não é apenas ruim, mas é pior do que pensávamos. Pesca é o termo que usamos para o esforço de pescar uma espécie específica. Vinte por cento das pescarias foram avaliadas – o que significa que foram estudadas para determinar se possuem populações robustas com boas taxas de reprodução e se a pressão da pesca precisa ser reduzida para garantir a reconstrução das populações. Das pescarias restantes, as populações de peixes estão diminuindo a taxas preocupantes, tanto em 80% das pescarias que não foram avaliadas quanto em metade (10%) das pescarias avaliadas. Isso nos deixa com apenas 10% da pesca que não está atualmente em declínio—apesar de algumas melhorias muito reais que foram feitas na forma como gerenciamos a pesca, especialmente nos EUA. Ao mesmo tempo, o esforço de pesca aumentou substancialmente e continua a aumentar cada ano.

Equipamentos destrutivos e capturas acessórias prejudicam os habitats e a vida selvagem em todas as pescarias. A captura incidental ou acessória é a captura acidental de peixes não-alvo e outros animais como parte do lançamento das redes - um problema específico com as redes de deriva (que podem ter até 35 milhas de comprimento) e equipamentos perdidos, como redes e peixes perdidos armadilhas que continuam funcionando mesmo que não sejam mais usadas por humanos - e no espinhel - uma forma de pesca que usa linhas de 50 km a 9 km de comprimento para pegar peixes em uma série de anzóis amarrados na linha. A captura acidental pode chegar a XNUMX libras para cada libra de uma espécie-alvo, como o camarão, que chega à mesa. A perda de equipamentos, o arrasto de redes e a destruição de peixes juvenis, tartarugas marinhas e outras espécies não-alvo são formas pelas quais há consequências para a pesca industrial em grande escala que afetam tanto as futuras populações de peixes quanto os esforços existentes para gerenciar eles melhor.

Cerca de 1 bilhão de pessoas dependem do peixe para obter proteína todos os dias e a demanda global por peixe está crescendo. Embora pouco mais da metade dessa demanda seja atualmente atendida pela aquicultura, ainda estamos retirando cerca de 80 milhões de toneladas de peixes do oceano todos os anos. O crescimento populacional, combinado com o aumento da riqueza, significa que podemos esperar que a demanda por peixes aumente no futuro. Sabemos qual é o dano da pesca e podemos esperar que esse crescimento da população humana continue a agravar a sobrepesca existente, a perda de habitat devido aos equipamentos destrutivos que frequentemente empregamos, bem como declínios gerais na biomassa de espécies de peixes comerciais porque visamos peixes maiores e mais velhos peixes em idade reprodutiva. Como escrevemos em blogs anteriores, a colheita industrial de peixes selvagens para consumo comercial em escala global não é ambientalmente sustentável, enquanto a pesca de pequena escala controlada pela comunidade pode ser sustentável.

Outra causa da sobrepesca é que simplesmente temos barcos demais, perseguindo um número cada vez menor de peixes. Estima-se que existam quatro milhões de embarcações pesqueiras no mundo – quase cinco vezes o que precisamos para a sustentabilidade segundo algumas estimativas. E esses pescadores recebem subsídios do governo (cerca de US$ 25 bilhões por ano globalmente) para expandir a indústria pesqueira. Isso deve acabar se esperarmos que as comunidades costeiras e insulares menores e isoladas continuem necessariamente dependentes da capacidade de pescar. Decisões políticas para criar empregos, promover o comércio internacional ou obter peixe para consumo, bem como decisões corporativas de mercado, significam que temos investido na criação de muitas frotas de pesca industrial. E continua crescendo apesar do excesso de capacidade. Os estaleiros estão construindo máquinas de matar peixes maiores e mais rápidas, aprimoradas por radares de peixes cada vez melhores e outras tecnologias. Além disso, temos a pesca artesanal e de subsistência próxima à costa baseada na comunidade, que também requer monitoramento para melhores práticas e pensamento de longo prazo.

Também acredito que temos que deixar claro que não estamos buscando uma recuperação da pesca em escala comercial global a um nível em que todas as necessidades de proteína de peixe de um bilhão ou mais de pessoas possam ser atendidas por peixes selvagens capturados - simplesmente não é provável. Mesmo que os estoques de peixe se recuperem, temos que ser disciplinados para que qualquer pesca renovada seja sustentável e, assim, deixe biodiversidade suficiente no mar, e que promovamos a segurança local de frutos do mar, favorecendo o pescador individual e os pescadores comunitários, em vez dos pescadores industriais globais exploração em escala. E precisamos ter em mente quantas perdas econômicas sofremos atualmente como resultado dos peixes já retirados do oceano (biodiversidade, turismo, serviços ecossistêmicos e outros valores da existência) e quão ruim é nosso retorno sobre o investimento quando subsidiamos frotas pesqueiras. Portanto, precisamos nos concentrar no papel dos peixes como parte da biodiversidade, protegendo os predadores de ponta para o equilíbrio e para evitar cascatas tróficas descendentes (ou seja, precisamos proteger os alimentos de todos os animais oceânicos).

Então, uma recapitulação: para salvar a biodiversidade do oceano e, portanto, suas funções ecossistêmicas, bem como os serviços que esses ecossistemas funcionais podem fornecer, precisamos reduzir substancialmente a pesca, definir as capturas em um nível sustentável e prevenir atividades de pesca destrutivas e perigosas. Esses passos são muito mais fáceis para mim de escrever do que de realizar, e alguns esforços muito bons estão sendo feitos localmente, regionalmente, nacionalmente e internacionalmente. E uma ferramenta foi o foco do diálogo oceânico do San Francisco, Aspen Institute: gerenciar o espaço, bem como as espécies.

Usando Áreas Marinhas Protegidas para Enfrentar uma Grande Ameaça

Assim como em terra temos um sistema de terras privadas e públicas com graus variados de proteção contra uma ampla gama de atividades humanas, também podemos usar esse sistema no mar. Algumas ações de gestão pesqueira também se concentram na gestão espacial que restringe o esforço de pesca (MPAs). Em algumas AMPs as restrições limitam-se a não pescar uma única espécie específica. Só precisamos garantir que não estamos deslocando esforços para outros locais/espécies; que estamos limitando a pesca nos lugares certos e nas épocas certas do ano; e que ajustamos o regime de gestão no caso de uma mudança significativa na temperatura, no fundo do oceano ou na química do oceano. E precisamos lembrar que as AMPs oferecem ajuda limitada com espécies móveis (pelágicas) (como atum ou tartarugas marinhas) – restrições de artes, limitações temporais e limites de captura no caso do atum funcionam melhor.

O bem-estar humano também é um foco importante quando projetamos MPAs. Assim, qualquer plano viável precisa incluir fatores ecológicos, socioculturais, estéticos e econômicos. Sabemos que as comunidades pesqueiras têm o maior interesse em sustentabilidade e, muitas vezes, menos alternativas econômicas e geográficas à pesca. Mas há um diferencial entre a distribuição dos custos e os benefícios das AMPs. Custos localizados e de curto prazo (restrições de pesca) para produzir benefícios globais de longo prazo (recuperação da biodiversidade) são difíceis de vender. E os benefícios locais (mais peixes e mais renda) podem levar muito tempo para se materializar. Portanto, é importante identificar maneiras de fornecer benefícios de curto prazo que compensem os custos o suficiente para envolver as partes interessadas locais. Infelizmente, sabemos por nossas experiências até o momento que, se não houver adesão das partes interessadas, haverá falha quase universal dos esforços da MPA.

Nossa gestão das ações humanas deve se concentrar na proteção dos ecossistemas como um todo, mesmo que a fiscalização (por enquanto) seja limitada à AMP (como um subconjunto de um ecossistema). Muitas atividades humanas (algumas distantes das AMPs) afetam o sucesso ecológico de uma AMP. Portanto, se fizermos nosso projeto corretamente, nosso escopo precisa ser amplo o suficiente para garantir a consideração de danos potenciais, como o de fertilizantes químicos destinados a fornecer nutrientes para as culturas rio acima quando são arrastados da terra e rio abaixo e para o oceano. .

A boa notícia é que as MPAs funcionam. Eles protegem a biodiversidade e ajudam a manter a cadeia alimentar intacta. E há fortes evidências de que onde a pesca é interrompida, ou limitada de alguma forma, as espécies de interesse comercial se recuperam junto com a outra biodiversidade. E pesquisas adicionais também apoiaram a noção de senso comum de que os estoques de peixes e a biodiversidade que se recuperam dentro da MPA transbordam de seus limites. Mas muito pouco do oceano está protegido, na verdade apenas 1% dos 71% do nosso planeta azul está sob alguma forma de proteção, e muitas dessas AMPs são parques de papel, pois existem apenas no papel e não são aplicadas. Atualizar: Grandes realizações foram feitas na última década para a proteção do oceano, mas com apenas 1.6% do oceano “fortemente protegido”, a política de conservação da terra está muito à frente, ganhando proteção formal para quase 15% da terra.  A ciência das áreas marinhas protegidas está agora madura e extensa, e as múltiplas ameaças enfrentadas pelo oceano da Terra pela pesca predatória, mudança climática, perda de biodiversidade, acidificação e muitas outras questões justificam uma ação mais acelerada e orientada pela ciência. Então, como implementamos o que sabemos na proteção legislativa formal?

As MPAs sozinhas não terão sucesso. Eles devem ser combinados com outras ferramentas. Precisamos prestar atenção à poluição, gestão de sedimentos e outros fatores. Precisamos fazer um trabalho melhor para garantir que a gestão espacial marinha seja bem coordenada com outras formas de gestão (políticas de conservação marinha e proteção de espécies em geral) e com as funções de várias agências. Além disso, precisamos reconhecer que a acidificação e o aquecimento dos oceanos causados ​​pelas emissões de carbono significam que estamos enfrentando uma mudança na escala da paisagem. Nossa comunidade concorda que precisamos criar tantos novos MPAs quanto possível, mesmo enquanto monitoramos os existentes para melhorar seu design e eficácia. A proteção marinha precisa de um eleitorado político muito maior. Por favor, junte-se à nossa comunidade (doando ou inscrevendo-se em nosso boletim informativo) e ajude a tornar o eleitorado maior e mais forte para que possamos fazer a mudança acontecer.