Parte 2: As consequências da maré – o que o oceano traz para casa

Por Angel Braestrup, Presidente, Conselho de Consultores, The Ocean Foundation

Em todo o mundo, 2012 e 2013 serão lembrados por quantidades incomuns de chuvas, fortes tempestades e inundações sem precedentes de Bangladesh à Argentina; do Quênia à Austrália. O Natal de 2013 trouxe uma tempestade de inverno extraordinariamente intensa com inundações calamitosas e outros efeitos em Santa Lúcia, Trinidad e Tobago; e outras nações insulares, como o Reino Unido, onde tempestades adicionais apenas ampliaram os danos causados ​​pela tempestade recorde do início de dezembro. E não é apenas na beira do oceano que as comunidades estão sentindo mudanças. 

Apenas neste outono, o Colorado experimentou uma inundação única em 1000 anos devido a tempestades trazidas para as montanhas pelas águas quentes do Pacífico. Em novembro, tempestades e tornados causaram mais de um bilhão de dólares em danos em todo o meio-oeste. E o mesmo problema de detritos confrontou as comunidades afetadas, assim como o Japão após o tsunami de 2011, a ilha filipina de Leyte do tufão Haiyan em 2013, Nova York e Nova Jersey após a supertempestade Sandy em 2012 e a Costa do Golfo na esteira do Katrina, Ike, Gustav e meia dúzia de outras tempestades na última década.

Meu blog anterior falava sobre ondas de água do oceano, seja de tempestades ou terremotos, e a devastação que deixa em terra. No entanto, não é apenas a entrada de água que causa tantos danos aos recursos costeiros – tanto construídos pelo homem quanto naturais. É o que acontece quando a água volta a fluir, carregando consigo os detritos de seu próprio fluxo destrutivo e uma sopa complexa que extrai ingredientes de cada prédio por onde passa, debaixo de cada pia, em cada armário de zelador, oficina mecânica e limpador, bem como quaisquer detritos que a água recolheu de latas de lixo, depósitos de lixo, zonas de construção e outros ambientes construídos.

Para os oceanos, devemos considerar não apenas a tempestade ou o tsunami, mas também as consequências. A limpeza após essas tempestades é uma tarefa enorme que não se limita à simples secagem de quartos inundados, substituição de carros inundados ou reconstrução de calçadões. Também não está lidando com as montanhas de árvores derrubadas, pilhas de sedimentos e carcaças de animais afogados. Cada uma das grandes tempestades ou tsunamis carrega detritos, líquidos tóxicos e outros tipos de poluição de volta ao mar.

As águas que baixam podem levar todos os produtos de limpeza para milhares de pias, toda a tinta velha em milhares de garagens, toda a gasolina, óleo e refrigerantes de milhares de carros e eletrodomésticos, e misturá-los em uma sopa tóxica completa com todos os a lavagem das costas dos sistemas de esgoto e o plástico e outros recipientes em que foi mantido. De repente, o que estava inofensivamente (principalmente) na terra está inundando os pântanos costeiros e as águas próximas à costa, florestas de mangue e outros lugares onde animais e plantas podem já estão lutando contra os efeitos do desenvolvimento humano. Adicione vários milhares de toneladas de galhos de árvores, folhas, areia e outros sedimentos que são arrastados junto com eles e há o potencial de sufocar os prósperos habitats do fundo do oceano, de leitos de mariscos a recifes de coral e prados de ervas marinhas.

Falta-nos um planejamento sistemático para os efeitos posteriores dessas poderosas ondas destrutivas de água nas comunidades costeiras, florestas, pântanos e outros recursos. Se fosse um derramamento industrial comum, teríamos um processo em vigor para alavancar a violação para limpeza e restauração. Do jeito que está, não temos um mecanismo para garantir que empresas e comunidades protejam melhor seus produtos tóxicos antes da chegada de uma tempestade, nem para planejar as consequências de todas essas substâncias fluindo juntas para as águas costeiras de uma só vez. Após o tsunami japonês de 2011, os danos à usina nuclear de Fukushima também adicionaram água contaminada radioativa à mistura – um resíduo tóxico que agora está aparecendo no tecido de animais oceânicos, como o atum.

Temos que mudar para estarmos mais bem preparados para mais tempestades de maior intensidade com mais precipitação e talvez mais força do que no passado. Temos que pensar nas consequências das inundações, tempestades e outras inundações repentinas. Temos que pensar em como construímos e o que usamos. E temos que reconstruir os sistemas naturais que agem como amortecedores para nossos oceanos e vizinhos de água doce mais vulneráveis ​​– os pântanos, as florestas costeiras, as dunas – todos os amortecedores naturais que sustentam uma vida aquática rica e abundante.

Então, o que podemos fazer diante de tanto poder? Como podemos ajudar nossas águas a se manterem saudáveis? Bem, podemos começar com o que usamos todos os dias. Olhe embaixo da pia. Olhe na garagem. O que você está armazenando que deve ser descartado corretamente? Que tipos de recipientes podem substituir os de plástico? Quais produtos você pode usar que serão mais seguros para o ar, a terra e o mar se o impensável acontecer? Como você pode proteger sua propriedade, até suas latas de lixo, para que você não seja acidentalmente parte do problema? Como sua comunidade pode se unir para pensar no futuro?

Nossas comunidades podem se concentrar nos habitats naturais que fazem parte de sistemas aquáticos saudáveis ​​que podem responder melhor à inundação repentina de água, detritos, toxinas e sedimentos. Pântanos interiores e costeiros, matas ciliares e matagais, dunas de areia e manguezais são apenas alguns dos habitats úmidos que podemos proteger e restaurar.[1] Os pântanos permitem que a água que entra se espalhe e que a água que sai se espalhe, e toda a água seja filtrada antes de entrar em um lago, rio ou no próprio mar. Esses habitats podem atuar como zonas de cache, permitindo-nos limpá-los mais rapidamente. Tal como acontece com outros sistemas naturais, diversos habitats suportam as necessidades de muitas espécies oceânicas para crescer, reproduzir e prosperar. E é a saúde de nossos vizinhos oceânicos que queremos proteger dos danos criados pelo homem desses novos padrões de precipitação que estão causando tanta perturbação nas comunidades humanas e nos sistemas costeiros.

[1] As defesas naturais podem proteger melhor as costas, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864