Brincando na Lama (E Plantando Manguezais)

Por Ben Scheelk, associado do programa

Voluntariado na Costa Rica Parte III

Há algo em brincar com lama que faz você se sentir primitivo. Esfregar grandes bolas de massa de terra gordurosa e granulada em suas mãos, deixando-a escorrer por entre os dedos enquanto você a espreme em uma bola amorfa - apenas o pensamento de um ato tão confuso parece proibido. Talvez possamos atribuir parte disso ao condicionamento da infância: repreender os pais, sempre estragar as roupas novas da escola no primeiro dia e a tarefa noturna de esfregar as unhas incrustadas de sujeira até ficarem vermelhas e cruas antes de jantar. Talvez nosso prazer culpado remonte às lembranças de bombardear irmãos e outras crianças da vizinhança com granadas de lama. Talvez fosse apenas se entregar a muitas tortas de lama.

Por qualquer motivo que pareça proibido, brincar com lama certamente é libertador. É uma substância curiosa que, quando aplicada generosamente, permite a rebelião pessoal contra as convenções sociais viciadas em sabão e as normas da toalha de mesa branca - para não mencionar as aplicações faciais induzidas por coceira acidental.

Com certeza havia muita lama para brincar quando nosso VER tartarugas grupo dirigido para ÚLTIMAdo projeto de restauração de manguezais para se voluntariar com plantio por um dia.

A experiência onírica do dia anterior de capturar, medir e marcar tartarugas marinhas foi substituída pelo que parecia um verdadeiro trabalho árduo. Estava quente, pegajoso, cheio de bugs (e eu mencionei lamacento?). Para adicionar a todo o caso sórdido, um cachorrinho muito amigável enchia todos de beijos enquanto nos sentávamos nas sacolas sujas, nossas mãos marrons duras incapazes de desencorajar seus avanços entusiásticos e adoráveis. Mas foi bom. Ficando muito sujo. Agora isso era voluntariado. E nós adoramos.

Não se pode dizer o suficiente sobre a importância das florestas de mangue para a manutenção de um ecossistema costeiro saudável e funcional. Eles não apenas servem como habitat crítico para uma grande variedade de animais, mas também desempenham um papel significativo na ciclagem de nutrientes e atuam como berçários para a fauna jovem, como peixes, pássaros e crustáceos. Os manguezais também são a melhor forma de proteção da linha costeira. Suas raízes emaranhadas e troncos de apoio minimizam a erosão das ondas e do movimento da água, além de reter sedimentos, o que reduz a turbidez das águas costeiras e mantém uma costa estável.

Tartarugas marinhas, para surpresa de muitos biólogos que antes pensavam que dependiam apenas de recifes de corais para se alimentar, descobriram que passam uma quantidade significativa de tempo em torno de manguezais forrageando. Pesquisadores do Iniciativa Hawksbill do Pacífico Leste, um projeto da The Ocean Foundation, mostraram como as tartarugas-de-pente às vezes nidificam em trechos arenosos de praia que existem entre os manguezais, o que destaca a importância desses ecossistemas para a preservação dessa espécie icônica e ameaçada de extinção.

No entanto, apesar dos muitos benefícios que os manguezais oferecem, eles são muitas vezes vítimas do desenvolvimento costeiro. Limitando quase três quartos das margens das costas tropicais em todo o mundo, as florestas de mangue foram destruídas em um ritmo alarmante para dar lugar a resorts turísticos, fazendas de camarão e indústrias. Mas os humanos não são a única ameaça. Desastres naturais também podem devastar florestas de mangue, como foi o caso em Honduras quando o furacão Mitch destruiu 95% de todos os manguezais na Ilha de Guanaja em 1998. Semelhante ao trabalho que fizemos com o LAST em Gulfo Dulce, o projeto fiscalmente patrocinado pela The Ocean Foundation, Projeto de Restauração do Mangue Guanajá, replantou mais de 200,000 propágulos de manguezal vermelho, com planos de plantar o mesmo número de manguezal branco e preto nos próximos anos para garantir a diversidade e resiliência da floresta.

Além do papel central que os manguezais desempenham nos ecossistemas costeiros, eles também têm um papel a desempenhar no combate às mudanças climáticas. Além de fortalecer as linhas costeiras e minimizar os impactos de perigosas tempestades, a capacidade das florestas de mangue de sequestrar grandes quantidades de dióxido de carbono as tornou uma compensação de carbono muito desejável no mercado emergente de “carbono azul”. Pesquisadores, inclusive do projeto da The Ocean Foundation, Soluções Blue Climate, estão trabalhando ativamente com os formuladores de políticas para projetar novas estratégias para a implementação de compensações de carbono azul como parte de um plano integrado para estabilizar e eventualmente reduzir as emissões de gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas.

Embora todas essas sejam razões convincentes para preservar e restaurar os manguezais, devo admitir que o que mais me atraiu para essa atividade não foram minhas nobres intenções de salvar o melhor engenheiro de ecossistema costeiro da natureza, mas sim, eu realmente gostei de brincar na lama.

Eu sei, é infantil, mas nada se compara à sensação incrível que você tem quando tem a oportunidade de sair a campo e se conectar de forma real e visceral com o trabalho que foi, até então, algo vivido apenas na tela do seu computador em 2-D.

A terceira dimensão faz toda a diferença.

É a parte que traz clareza. Inspiração. Leva a uma maior compreensão da missão da sua organização - e o que precisa ser feito para alcançá-la.

Passar a manhã na terra fazendo sacos com lama e plantando sementes de mangue me deu essa sensação. Estava sujo. Foi divertido. Foi até um pouco primitivo. Mas, acima de tudo, parecia real. E, se plantar manguezais faz parte de uma estratégia global vencedora para salvar nossas costas e o planeta, bem, isso é apenas a cereja do bolo.