Relatório do Presidente, 2006

Caros amigos da The Ocean Foundation,

Acabei de voltar de uma viagem à conferência Social Ventures Network em Kennebunkport, Maine. Mais de 235 pessoas de diversos setores — bancário, tecnológico, sem fins lucrativos, capital de risco, serviços e comércio — se reuniram para falar sobre como cuidar dos funcionários, proteger o planeta, lucrar e se divertir enquanto faz tudo. Como um membro recém-aceito do grupo, eu estava lá para ver como o trabalho da The Ocean Foundation para garantir a sustentabilidade de longo prazo e o apoio aos recursos humanos e naturais nas comunidades costeiras poderia se encaixar na tendência de negócios e planos de desenvolvimento “mais ecológicos”.

Em março, fizemos uma viagem ao sul, para a ensolarada Belize, para o encontro anual de financiadores da Marinha em Ambergris Caye. Esta reunião anual de uma semana é organizada pelo Grupo Consultivo para a Diversidade Biológica e foi co-fundada pelo presidente fundador do TOF, Wolcott Henry, e atualmente é co-presidida pelo membro do conselho do TOF, Angel Braestrup. O CGBD é um consórcio que apoia a atividade de fundações na área da conservação da biodiversidade e serve como um hub de networking para os seus membros.

Dado o estado crítico do recife mesoamericano e cinco financiadores marinhos1 investidos na região, o CGBD escolheu Belize como o local de 2006 para sua reunião anual para reunir financiadores marinhos de todo o país para discutir colaborações de financiadores e as questões mais urgentes que afetam nosso precioso meio marinho ecossistemas. A Ocean Foundation forneceu os materiais de apoio para esta reunião pelo segundo ano consecutivo. Incluído nesses materiais estava a edição de abril de 2006 da revista Mother Jones apresentando o estado de nossos oceanos e um leitor de 500 páginas produzido pela The Ocean Foundation.

Com uma semana para discutir tudo sob o sol da conservação marinha, nossos dias foram repletos de apresentações informativas e discussões animadas sobre soluções e problemas que nós, como comunidade de financiamento marinho, precisamos abordar. O co-presidente Herbert M. Bedolfe (Fundação Marisla) abriu a reunião com uma nota positiva. Como parte da apresentação de todos, pediu-se a cada pessoa na sala que explicasse por que acordava de manhã e ia trabalhar. As respostas variaram de boas lembranças da infância de visitar o oceano para preservar um futuro para seus filhos e netos. Nos três dias seguintes, tentamos abordar as questões da saúde dos oceanos, quais questões precisam de mais apoio e que progresso está sendo feito.

A reunião deste ano forneceu atualizações sobre as quatro questões principais da reunião do ano passado: Governança em Alto Mar, Política de Pesca/Peixe, Conservação de Recifes de Coral e Oceanos e Mudanças Climáticas. Terminou com novos relatórios sobre possíveis colaborações de financiadores para apoiar o trabalho em pesca internacional, curiosidades de corais e comércio de aquários, mamíferos marinhos e aquicultura. Claro, também nos concentramos no recife mesoamericano e nos desafios para garantir que ele continue a fornecer um habitat saudável para os animais, plantas e comunidades humanas que dependem dele. A agenda completa da reunião estará disponível no site da The Ocean Foundation.
Tive a oportunidade de atualizar o grupo sobre a enorme quantidade de novos dados e pesquisas que surgiram sobre o impacto das mudanças climáticas nos oceanos desde o encontro de fuzileiros navais de fevereiro de 2005. Também pudemos destacar o trabalho apoiado pelo TOF no Alasca, onde o gelo marinho e as calotas polares estão derretendo, causando aumento do nível do mar e perda crítica de habitat. Está cada vez mais claro que os financiadores da conservação marinha precisam colaborar para garantir que apoiemos os esforços para lidar com o impacto das mudanças climáticas nos recursos oceânicos agora.

Juntando-se ao CGBD Marine Funders todos os anos, são oradores convidados da comunidade marinha que fazem apresentações e compartilham seus conhecimentos de maneira mais informal. Os palestrantes convidados deste ano incluíram quatro dos principais beneficiários do TOF: Chris Pesenti da Pro Peninsula, Chad Nelsen da Surfrider Foundation, David Evers do Biodiversity Research Institute e John Wise do Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

Em apresentações separadas, o Dr. Wise e o Dr. Altos níveis de cromo e mercúrio estão sendo encontrados em amostras de tecido de baleias dos oceanos ao redor do mundo. Mais trabalho ainda resta para analisar amostras adicionais e pesquisar as possíveis fontes dos contaminantes, particularmente o cromo, que provavelmente foi uma toxina transmitida pelo ar e, portanto, pode ter colocado outros animais que respiram ar, incluindo humanos, em risco na mesma região. . E temos o prazer de informar que novos projetos estão em andamento como resultado da reunião:

• Testando estoques de bacalhau do Atlântico para mercúrio e cromo
• John Wise trabalhará com a Pro Peninsula para desenvolver linhagens de células-tronco de tartarugas marinhas para comparar e testar tartarugas marinhas selvagens em busca de cromo e outros contaminantes
• Surfrider e Pro Peninsula podem colaborar em Baja e discutiram a utilização de modelos um do outro em outras regiões do mundo
• Mapeamento da saúde e poluição do estuário que afeta o recife mesoamericano
• David Evers estará trabalhando no teste de tubarões-baleia e peixes de recife do recife mesoamericano para mercúrio como um incentivo para parar a pesca excessiva desses estoques

O recife mesoamericano cruza as fronteiras de quatro países, dificultando a aplicação de áreas marinhas protegidas para os belizenhos que combatem continuamente os caçadores furtivos da Guatemala, Honduras e México. No entanto, com apenas 15% de cobertura de corais vivos no recife mesoamericano, os esforços de proteção e restauração são essenciais. As ameaças aos sistemas de recifes incluem: água mais quente branqueando os corais; aumento do turismo marítimo (particularmente navios de cruzeiro e desenvolvimento hoteleiro); caça de tubarões de recife essenciais para o ecossistema do recife, desenvolvimento de gás de petróleo e má gestão de resíduos, principalmente esgoto.

Uma das razões pelas quais Belize foi escolhido para nosso encontro são seus recursos de recifes e o esforço de longa data para protegê-los. A vontade política de proteção tem sido mais forte lá porque a economia de Belize depende do ecoturismo, especialmente daqueles que vêm para desfrutar dos recifes que fazem parte do trato de recifes mesoamericanos de 700 milhas. No entanto, Belize e seus recursos naturais estão enfrentando um ponto de inflexão à medida que Belize desenvolve seus recursos energéticos (tornando-se um exportador líquido de petróleo no início deste ano) e o agronegócio reduz a dependência da economia do ecoturismo. Embora a diversificação da economia seja importante, igualmente importante é manter os recursos que atraem os visitantes que alimentam uma parcela ainda dominante da economia, especialmente nas áreas costeiras. Assim, ouvimos vários indivíduos cujo trabalho de vida foi dedicado à conservação dos recursos marinhos em Belize e ao longo do recife mesoamericano.

No último dia, foram apenas financiadores, e passamos o dia ouvindo nossos colegas proporem oportunidades de colaboração em prol de bons projetos de conservação marinha.
Em janeiro, o TOF organizou uma reunião do grupo de trabalho de recifes de corais sobre o impacto do comércio de curiosidades e aquários de corais, que é a venda de peixes vivos de recifes e peças de curiosidades (por exemplo, joias de coral, conchas do mar, cavalos-marinhos mortos e estrelas do mar). Um resumo desta reunião foi apresentado pela Dra. Barbara Best, da USAID, que enfatizou que a pesquisa está apenas começando sobre o impacto do comércio de curiosidades e que há falta de defesa legal em relação aos corais. Em colaboração com outros financiadores, a The Ocean Foundation está expandindo a pesquisa sobre o impacto do comércio de curiosidades de corais nos recifes e nas comunidades que dependem deles.

Herbert Bedolfe e eu atualizamos o grupo sobre o trabalho que está sendo feito para abordar os elementos invisíveis que ameaçam os mamíferos marinhos. Por exemplo, as atividades humanas estão causando distúrbios acústicos, que por sua vez causam ferimentos e até a morte de baleias e outros mamíferos marinhos.

Angel Braestrup colocou o grupo a par dos desenvolvimentos recentes no trabalho para abordar o impacto da aquicultura nas águas costeiras e nas comunidades costeiras. O aumento da demanda por frutos do mar e o declínio dos estoques selvagens levaram a aquicultura a ser vista como um alívio potencial para os estoques selvagens e uma fonte potencial de proteína para os países em desenvolvimento. Vários financiadores estão trabalhando para apoiar esforços colaborativos para promover padrões ambientais rígidos para qualquer instalação de aquicultura, para trabalhar para limitar a criação de peixes carnívoros (peixes de cultivo que comem peixes selvagens não reduzem a pressão sobre os estoques selvagens),e fazer com que a aquicultura cumpra sua promessa como fonte sustentável de proteína.

Desde a sua fundação, há mais de 10 anos, o Marines Working Group enfatizou a construção de uma rede de financiadores de conservação marinha que compartilha ideias, informações e, talvez o mais importante, usa o poder da colaboração do financiador para apoiar a colaboração, comunicação e parceria dos beneficiários. Ao longo do tempo, tem havido uma série de colaborações de financiadores formais e informais para apoiar áreas específicas de conservação marinha, muitas vezes em resposta a preocupações legislativas ou regulatórias.

É fácil ouvir todas as más notícias nessas reuniões e se perguntar o que resta fazer. Chicken Little parece ter razão. Ao mesmo tempo, os financiadores e apresentadores acreditam que há muito que pode ser feito. A crescente base científica para a crença de que ecossistemas saudáveis ​​respondem e se adaptam melhor a impactos de curto prazo (por exemplo, tsunamis ou a temporada de furacões de 2005) e de longo prazo (El Niño, mudança climática) ajudou a focar nossas estratégias. Isso pode incluir esforços para proteger os recursos marinhos localmente, definir uma estrutura regional para garantir a saúde da comunidade costeira - na terra e na água, e objetivos políticos mais amplos (por exemplo, proibir ou limitar as práticas de pesca destrutivas e abordar as fontes dos metais pesados ​​encontrados nas baleias e outras espécies). Acompanhando essas estratégias, está a necessidade contínua de programas eficazes de comunicação e educação em todos os níveis e de identificação e financiamento de pesquisas para auxiliar no desenho dessas metas.

Saímos de Belize com uma consciência ampliada dos desafios e uma apreciação das oportunidades que temos pela frente.

Para os oceanos,
Mark J. Spalding, Presidente