Relatório de viagem do presidente, Ilhas do Pacífico

por Mark J. Splading

Estou sentado em frente a um hotel em Loreto, Baja California Sur, México, observando fragatas e pelicanos se empanturrando de peixes. O céu é azul-petróleo claro e brilhante e o calmo Mar de Cortez é de um maravilhoso azul profundo. A chegada das duas últimas noites aqui veio com o súbito aparecimento de nuvens, trovões e relâmpagos nas colinas atrás da cidade. Uma tempestade no deserto é sempre um dos melhores espetáculos da natureza.

Esta viagem marca o fim de um verão de viagens, que parece garantir a reflexão sobre os últimos três meses. A temporada do oceano para nós no Hemisfério Norte está sempre ocupada para nós na The Ocean Foundation. Este verão não foi exceção.

Comecei o verão em maio aqui em Loreto, e depois incluí a Califórnia, assim como St. Kitts e Nevis em minhas viagens. E, de alguma forma, naquele mês, também realizamos nossos dois primeiros eventos para apresentar o TOF e destacar alguns de nossos bolsistas: em Nova York, ouvimos o Dr. Roger Payne, renomado cientista de baleias, e em Washington, J. Nichols se juntou a nós. da Pro Peninsula, renomado especialista em tartarugas marinhas, e Indumathie Hewawasam, especialista marinho do Banco Mundial. Ficamos gratos em ambos os eventos por servir frutos do mar capturados de forma sustentável por pescadores do Alasca, membros do Conselho de Conservação Marinha do Alasca, sob seu programa “Catch of the Season”. 

Em junho, co-patrocinamos a primeira Conferência sobre Alfabetização Oceânica em Washington DC. Junho também incluiu a Capital Hill Oceans Week, o Fish Fest anual e uma viagem à Casa Branca para fazer parte da cerimônia de criação do Monumento Nacional das Ilhas do Noroeste do Havaí. Assim foi estabelecida a maior reserva marinha do mundo, protegendo milhares de quilômetros quadrados de recifes de corais e outros habitats oceânicos e o lar das últimas centenas de focas-monge havaianas. Por meio de seus beneficiários, a The Ocean Foundation e seus doadores desempenharam um pequeno papel ajudando a promover seu estabelecimento. Como resultado, fiquei particularmente satisfeito por estar na Casa Branca para assistir à assinatura com alguns daqueles que trabalharam tanto e por tanto tempo para este dia.

O mês de julho começou no Alasca com um passeio especial pelo Kenai Fjords National Park com outros financiadores e terminou no Pacífico Sul. Uma semana no Alasca foi seguida por uma viagem à Califórnia e uma longa viagem (para quem conhece a tradição dos Boeing 747) à Austrália e Fiji. Vou contar mais sobre as ilhas do Pacífico abaixo.

Agosto incluiu a costa do Maine para algumas visitas ao longo da costa e da cidade de Nova York, onde me encontrei com Bill Mott, que dirige O Projeto Oceano e seu conselheiro Paul Boyle, chefe do New York Aquarium, para falar sobre o plano de trabalho para sua organização agora que está sediada no TOF. Agora, fechando o círculo, estou em Loreto pela quarta vez este ano para continuar o trabalho do ToF's Loreto Bay Foundation Fund, mas também para celebrar um aniversário e um novo começo. Esta semana incluiu a comemoração do 10º aniversário da criação do Loreto Bay National Marine Park, mas também a cerimônia de inauguração do novo centro ambiental de Loreto (um projeto do nosso donatário, Grupo Ecologista Antares). Também tive a oportunidade de me encontrar com o novo gerente do Inn at Loreto Bay, encarregado de tornar o hotel e suas operações mais sustentáveis ​​e que abraçou totalmente o incentivo à participação dos visitantes, tornando-se doadores do fundo da Fundação Loreto Bay. Em reuniões com o prefeito, discutimos alguns dos problemas atuais que afetam a saúde da comunidade e as organizações que estão sendo criadas para abordá-los: saúde, condicionamento físico e nutrição dos jovens (um programa abrangente da nova associação de futebol); álcool e outros vícios (novos programas residenciais e ambulatoriais estão evoluindo); e melhoria do programa educacional geral. Abordar essas questões é fundamental para garantir o envolvimento da comunidade no pensamento de longo prazo sobre o uso sustentável e a gestão dos recursos naturais da região, dos quais também dependem.

AS ILHAS DO PACÍFICO

No dia em que cheguei à Austrália, Geoff Withycombe, presidente do conselho do TOF, Surfrider Foundation Australia, me pegou para uma maratona de reuniões, cuidadosamente organizada por Geoff para aproveitar ao máximo meu breve tempo em Sydney. Reunimo-nos com as seguintes entidades:

• Ocean Watch Australia, uma empresa ambiental nacional sem fins lucrativos que trabalha para alcançar a sustentabilidade na indústria australiana de frutos do mar, protegendo e aprimorando os habitats dos peixes, melhorando a qualidade da água e construindo uma pesca sustentável por meio de parcerias baseadas em ações com a indústria australiana de frutos do mar, governo , gerentes de recursos naturais, iniciativa privada e comunidade (com escritórios localizados no Sydney Fish Markets!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., que é um centro jurídico comunitário sem fins lucrativos especializado em direito ambiental de interesse público. Ajuda indivíduos e grupos comunitários que trabalham para proteger o ambiente natural e construído. 
• Conselhos costeiros de Sydney, que se concentram na coordenação de 12 conselhos comunitários costeiros da área de Sydney, tentando trabalhar juntos em direção a uma estratégia de gestão costeira consistente. 
• Um passeio pelos bastidores e encontro no Ocean World Manly (propriedade do Sydney Aquarium, por sua vez propriedade da Attractions Sydney) e da Ocean World Conservation Foundation. 
• E, claro, uma longa atualização sobre o trabalho da Surfrider Australia para melhorar a qualidade da água costeira, limpar as praias e proteger os picos de surf com uma equipe de voluntários e muito entusiasmo.

Por meio dessas reuniões, aprendi mais sobre as questões de gestão costeira na Austrália e como funcionam os mecanismos de governança e financiamento. Como resultado, vemos que ao longo do tempo haverá oportunidades para apoiar esses grupos e outros. Em particular, fizemos uma apresentação entre Bill Mott, do The Ocean Project, e a equipe do Ocean World Manly. Também pode haver uma oportunidade de trabalhar com esses grupos de maneira consistente com nosso portfólio de projetos relacionados ao comércio de peixes de recife e outros projetos de recifes. 

No dia seguinte, peguei o voo de Sydney para Nadi, na costa oeste da ilha de Viti Levu, Fiji, pela Air Pacific (companhia aérea internacional de Fiji), um clássico do serviço de viagens aéreas de uma década ou mais atrás. O que impressiona primeiro, ao chegar em Fiji, são os pássaros. Eles estão em todos os lugares que você olha e suas músicas são a trilha sonora enquanto você se move. Tomando o táxi do aeroporto para o hotel, tivemos que esperar enquanto um trem de bitola pequena, lotado de cana cortada, lutava para atravessar a entrada do aeroporto internacional.

No Nadi's Tanoa International Hotel, uma grande festa de debutante de um jovem local de 15 anos está em pleno andamento de um lado do saguão, e uma grande multidão de australianos está assistindo a uma partida de rúgbi do outro. A Austrália acaba limpando o relógio de Fiji, um embaraço nacional que domina os jornais durante o restante de minha estada no país. Na manhã seguinte, no voo de Nadi para Suva, na costa sudeste de Viti Levu, o pequeno avião a hélice sobrevoou o terreno montanhoso – que parecia escassamente povoado por humanos e, infelizmente, por árvores. Os litorais eram muito mais desenvolvidos, é claro.

Eu estava em Suva para participar de uma reunião de três dias, a 10ª Mesa Redonda das Ilhas do Pacífico para a Conservação da Natureza. No caminho para a reunião na manhã de segunda-feira, a cidade fervilhava de atividade, ao contrário de quando cheguei no domingo. Quantidades aparentemente infinitas de crianças a caminho da escola. Todos vestidos com uniformes, uniformes que indicam qual religião controla sua escola. Trafégo pesado. Muitos ônibus sem janelas (com cortinas de plástico para chuva). Fumos de diesel, nuvens e fuligem. Mas também exuberantes jardins e espaços verdes.  

A reunião é no campus Suva da University of the South Pacific. É um extenso labirinto de edifícios da década de 1970 que estão abertos ao ar, com venezianas em lugares onde o vidro da janela poderia estar. Há passarelas cobertas conduzindo entre os edifícios e calhas e canais elaborados para a água da chuva. Dado o tamanho desses sistemas, as chuvas durante a estação chuvosa devem ser muito dramáticas.

A Mesa Redonda é “onde a colaboração encontra a ação efetiva de conservação” e é organizada pelo Fundação para os Povos do Pacífico Sul Internacional (FSPI) e o Universidade do Pacífico Sul (que tem 12 países membros). A própria Mesa Redonda é um

• Adesão/parceria voluntária (com 24 membros). Um dos objetivos é garantir que os representantes enviados à reunião possam assumir compromissos.
• Órgão coordenador que busca a implementação de uma Estratégia de Ação (desde 1985) – os doadores são solicitados a financiar projetos consistentes com a Estratégia de Ação que inclui 18 objetivos quinquenais e 77 metas associadas

Uma Resolução da Mesa Redonda das Ilhas Cook (2002) forneceu uma revisão e atualização da Estratégia de Ação. Houve problemas com o comprometimento dos membros, falta de financiamento e falta de propriedade. Para resolver isso, foram criados grupos de trabalho para dividir o trabalho, focar na ação. Nesta reunião, os participantes incluíram representantes governamentais, acadêmicos, bem como internacionais, regionais e locais de grupos de conservação.

Para resumir as principais questões da Ilha do Pacífico:

• Pesca: Existe um grande conflito entre a pesca de subsistência/artesanal e a grande pesca comercial (especialmente de atum) ao largo da costa. Embora a União Européia conceda assistência às Ilhas do Pacífico, a Espanha recentemente pagou apenas US$ 600,000 pelo acesso ilimitado à pesca na ZEE das Ilhas Salomão.  
• Habitat costeiro: O desenvolvimento desenfreado está destruindo pântanos, manguezais e recifes de corais. Os resorts e hotéis costeiros estão despejando seu esgoto na costa, assim como as comunidades nativas em muitas ilhas há gerações.
• Recifes de Coral: O coral é um item no comércio (muitas joias de coral nos aeroportos), mas também é o principal material para fazer estradas, fazer blocos de concreto para construção e é usado como material poroso para filtrar os sistemas sépticos domésticos existentes. são. Devido ao isolamento dessas ilhas, materiais alternativos e seus custos de importação fazem com que usar o que está à mão muitas vezes seja a única escolha.  
• Financiamento: Apesar da participação de fundações privadas, bancos multilaterais de desenvolvimento, ajuda externa internacional e fontes nacionais, há escassez de fundos para concluir o tipo de investimento em infraestrutura, envolvimento da comunidade e outros projetos que ajudariam a garantir uma gestão sustentável dos recursos naturais de que dependem tantos destes países.

A reunião foi realizada por meio de grupos temáticos, que tiveram a tarefa de atualizar o conhecimento de todos sobre o estado de alcance dos objetivos e metas da Estratégia de Ação. Muito disso foi para preparar a próxima reunião intergovernamental, que acontecerá no próximo ano em PNG (enquanto as Mesas Redondas são anuais, as intergovernamentais são a cada quatro anos).

Enquanto estive em Fiji, também conversei com representantes de dois bolsistas do TOF para acompanhar o trabalho deles na região. A primeira é a equipe do Museu Bishop cujo projeto Living Archipelago está trabalhando para documentar a biota de ilhotas desabitadas e usar essas informações para priorizar, orientar e informar os esforços de restauração. Eles também sentem que estão avançando em Papua Nova Guiné como resultado de um projeto de longo prazo que não apenas aborda as áreas prioritárias de conservação, mas também prioriza o pragmático: trabalhar apenas com uma tribo disposta a trabalhar na conservação e em suas terras apenas . O segundo beneficiário do TOF é SeaWeb, que acaba de lançar um Programa Ásia-Pacífico. Outro beneficiário do TOF, CORAL, também trabalha na região e pudemos verificar alguns de seus parceiros locais.

Eu me encontrei com a equipe de várias outras organizações, algumas das quais podem se tornar bolsistas do TOF assim que fizermos mais verificações de antecedentes sobre elas e seu trabalho. Estes incluíram o Pacific Islands Forum Secretariat, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, the Cooperative Islands Initiative, Pacific Institute of Advanced Studies (uma excelente editora local de livros sobre a região), Secretaria do Programa Ambiental da Região do Pacífico (uma entidade intergovernamental que luta para coordenar as ações dos países da região do Pacífico para implementar tratados ambientais internacionais), Partners in Community Development (que recentemente iniciou um projeto de desenvolvimento comunitário para cultivar corais a serem certificados para exportação) e o Programa de Países Insulares do Pacífico da The Nature Conservancy .

A Ocean Foundation e sua equipe continuarão a procurar oportunidades para combinar doadores com bons projetos nesta região, lar de muitos dos ecossistemas marinhos mais saudáveis ​​do mundo, apesar dos problemas listados acima.  

Obrigado pela leitura.

Para o oceano,

Mark J. Spalding
Presidente, The Ocean Foundation