CCIMMI: Com base em um legado de 50 anos de pesquisa de pinípedes nas Ilhas do Canal
A Iniciativa de Mamíferos Marinhos das Ilhas do Canal da Califórnia (CCIMMI) foi fundada com a missão de apoiar estudos de biologia populacional de seis espécies de pinípedes (leões marinhos e focas) nas Ilhas do Canal. Os pinípedes são sentinelas do bem-estar dos oceanos – fornecem sinais de alerta precoce de mudanças no ecossistema que podem afetar outras formas de vida oceânicas e os seres humanos, porque todos partilhamos os mesmos recursos oceânicos.
O CCIMMI opera como uma parceria público-privada entre o Alaska Fisheries Science Center (AFSC), o National Marine Fisheries Service (NMFS), a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e a The Ocean Foundation (TOF). O objetivo desta parceria é garantir a continuação de mais de 50 anos de estudos de investigação sobre mamíferos marinhos nas Ilhas do Canal da Califórnia, que informam as questões relativas às alterações climáticas e à conservação dos oceanos na Costa Oeste.
O CCIMMI apoia o programa científico de biologia populacional de pinípedes nas Ilhas do Canal da Califórnia, liderado pelo Programa de Ecossistemas Atuais da Califórnia (CCEP) do Laboratório de Mamíferos Marinhos da AFSC. Tendo a Estação de Investigação da Ilha de San Miguel como base primária para o trabalho de campo essencial, o programa centra-se em avaliações da saúde, abundância, taxas de natalidade e mortalidade e ecologia de alimentação de cinco espécies de pinípedes que se reproduzem nas Ilhas do Canal e como estas são impactadas pelas mudanças na o ecossistema. Fortes colaborações científicas levaram a uma infinidade de estudos avançados nas áreas de ecologia populacional de pinípedes, epidemiologia de doenças infecciosas e impactos na saúde de toxinas ambientais (ambos ácido domóico de ocorrência natural proveniente de proliferação de algas nocivas e poluentes produzidos pelo homem, como o DDT) incluindo falha reprodutiva e câncer. O CCIMMI permite essas colaborações bem-sucedidas entre parceiros federais, acadêmicos e privados.
Projeto 1: Estudos demográficos para manter uma população de pinípedes com idade conhecida para compreender os impactos das mudanças climáticas oceânicas nos pinípedes da Costa Oeste. A marcação dos animais de cada coorte permite avaliar como as ameaças ambientais afetam as diferentes classes etárias das populações de pinípedes.
Projeto 2: Mitigação do emaranhamento de leões marinhos da Califórnia em detritos marinhos. O resgate e o desembaraço de pinípedes evitam a mortalidade e permitem a identificação da fonte dos detritos emaranhados.
Projeto 3: Documentando níveis persistentes de poluentes organoclorados em pinípedes da Ilha do Canal da Califórnia. As biópsias de tecidos permitem a avaliação dos impactos de fontes de poluentes organoclorados herdados e recém-descobertos nas águas costeiras da Califórnia nas populações de pinípedes.
Projeto 4: Avaliação do comportamento alimentar e da ecologia dos pinípedes numa era de alterações climáticas nos oceanos. A análise dos hábitos alimentares permite avaliações da dieta relacionadas à saúde animal e documentam como a dieta muda com as mudanças na disponibilidade de presas causadas pelo clima.
Projeto 5: Avaliação da prevalência de doenças emergentes em mamíferos marinhos nas Ilhas do Canal. A amostragem de tecidos de animais com idade conhecida ajuda a compreender os efeitos de novos organismos causadores de doenças na saúde das populações de pinípedes.
Projeto 6: Coordenação do apoio logístico e financeiro às operações da Estação de Pesquisa San Miguel. O financiamento do transporte aéreo de equipes de pesquisadores, equipamentos e suprimentos e a manutenção da estação de pesquisa permite pesquisas de campo bem-sucedidas nas Ilhas do Canal da Califórnia.
Com mais de 130 anos de experiência combinada e mais de 400 trabalhos de investigação em seu nome, os fundadores do CCIMMI são líderes de renome mundial no campo da ciência dos mamíferos marinhos. A equipa é composta pelo Gestor de Programa fundador da CCEP, Robert DeLong, PhD; Frances Gulland, veterinária MB, PhD; Gerente de Pecuária do The Marine Mammal Center, Sophie Guarasci, RVT; e seu marido, Robert Guarasci, um ex-executivo da indústria de investimentos apaixonado pela conservação dos oceanos. A equipa trabalha em estreita colaboração com Sharon Melin, PhD, atual Líder do Programa do CCEP.
O objetivo do CCIMMI é apoiar o programa de pesquisa populacional de pinípedes. Os custos operacionais essenciais incluem despesas de transporte e logística, bem como um orçamento para manter a infraestrutura da Estação de Pesquisa San Miguel. Sem salários ou custos fixos, prevemos um orçamento anual enxuto de aproximadamente US$ 100,000 e pretendemos arrecadar US$ 500,000 para cobrir os próximos cinco anos de operações.