Protegendo o Visível e o Invisível: O Mar dos Sargaços

Autor: Mark J. Spalding

A edição recente da New Scientist citou a “desova de enguias” como uma das 11 coisas que sabemos que existem, mas nunca vimos. É verdade - as origens e até mesmo muitos dos padrões migratórios das enguias americanas e européias são amplamente desconhecidos até que cheguem como enguias bebês (enguias) na foz dos rios do norte a cada primavera. A maior parte de seu ciclo de vida ocorre no horizonte da observação humana. O que sabemos é que para essas enguias, assim como para muitas outras espécies, o Mar dos Sargaços é o lugar de que elas precisam para prosperar.

De 20 a 22 de março, a Sargasso Sea Commission se reuniu em Key West, Flórida, no NOAA Eco-Discovery Center. Esta é a primeira vez que todos os comissários estão juntos desde que os comissários mais recentes (incluindo eu) foram anunciados em setembro passado.

Então, qual é o Comissão do Mar de Sargaço? Foi criado pelo que é conhecido como a “Declaração de Hamilton” de março de 2014, que estabeleceu a importância ecológica e biológica do Mar dos Sargaços. A Declaração também expressou a ideia de que o Mar dos Sargaços precisa de uma governança especial focada na conservação, embora grande parte dele esteja fora dos limites da jurisdição de qualquer nação.

Key West estava em pleno modo de férias de primavera, o que proporcionou ótimas pessoas assistindo enquanto viajávamos de um lado para o outro para o centro da NOAA. Porém, em nossas reuniões, estávamos mais focados nesses desafios-chave do que em protetores solares e margaritas.

1. Primeiro, o Mar dos Sargaços de 2 milhões de milhas quadradas não tem litoral para definir seus limites (e, portanto, não tem comunidades costeiras para defendê-lo). O mapa do Mar exclui a ZEE das Bermudas (o país mais próximo), estando assim fora da jurisdição de qualquer país no que chamamos de alto mar.
2. Em segundo lugar, sem limites terrestres, o Mar dos Sargaços é definido por correntes que criam um giro, dentro do qual a vida marinha é abundante sob tapetes de sargaço flutuante. Infelizmente, o mesmo giro ajuda a capturar plásticos e outras poluições que afetam negativamente as enguias, peixes, tartarugas, caranguejos e outras criaturas que vivem lá.
3. Em terceiro lugar, o Mar não é muito bem compreendido, quer do ponto de vista da governação quer do ponto de vista científico, nem muito conhecido na sua importância para as pescas e outros serviços oceânicos distantes.

A agenda da Comissão para esta reunião foi revisar as realizações do Secretariado da Comissão, ouvir algumas das pesquisas mais recentes sobre o Mar dos Sargaços e definir prioridades para o próximo ano.

A reunião começou com uma introdução a um projeto de mapeamento chamado COVERAGE (CONVERAGE é CEOS (Committee on Earth Observation Satellites) Ocean Varável Aarranjando Rpesquisa e Aaplicação para GEO (Group on Earth Observations) que foi elaborado pela NASA e pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL CalTech). COVERAGE destina-se a integrar todas as observações de satélite, incluindo vento, correntes, temperatura e salinidade da superfície do mar, clorofila, cor etc. e criar uma ferramenta de visualização para monitorar as condições no Mar dos Sargaços como um piloto para um esforço global. A interface parece ser muito amigável e estará disponível para nós na Comissão para test drive em aproximadamente 3 meses. Os cientistas da NASA e do JPL estavam buscando nosso conselho sobre conjuntos de dados que gostaríamos de ver e poder sobrepor com as informações já disponíveis das observações de satélite da NASA. Os exemplos incluem rastreamento de navios e rastreamento de animais marcados. A indústria pesqueira, a indústria de petróleo e gás e o departamento de defesa já possuem essas ferramentas para ajudá-los a cumprir suas missões, portanto, esta nova ferramenta é para formuladores de políticas, bem como para gestores de recursos naturais.

A Comissão e os cientistas da NASA/JPL então se separaram em reuniões simultâneas e, de nossa parte, começamos com um reconhecimento dos objetivos de nossa Comissão:

• o reconhecimento contínuo da importância ecológica e biológica do Mar dos Sargaços;
• o incentivo à pesquisa científica para melhor compreender o Mar dos Sargaços; e
• desenvolver propostas para apresentar a organizações internacionais, regionais e sub-regionais, a fim de promover os objetivos da Declaração de Hamilton

Em seguida, revisamos o status de várias partes do nosso plano de trabalho, incluindo:

• atividades de importância e significado ecológico
• atividades pesqueiras perante a Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico (ICCAT) e Organização das Pescarias do Noroeste do Atlântico
• atividades de navegação, incluindo aquelas à frente da Organização Marítima Internacional
• cabos do fundo do mar e atividades de mineração do fundo do mar, incluindo aqueles em frente à Autoridade Internacional do Fundo do Mar
• estratégias de manejo de espécies migratórias, incluindo aquelas em frente à Convenção sobre Espécies Migratórias e Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas
• e, finalmente, o papel do gerenciamento de dados e informações e como ele deveria ser integrado aos esquemas de gerenciamento

A Comissão considerou novos tópicos, que incluíam poluição plástica e detritos marinhos no giro que define o Mar dos Sargaços; e o papel do potencial para alterar os sistemas oceânicos que podem afetar o caminho da Corrente do Golfo e outras correntes importantes que formam o Mar dos Sargaços.

A Sea Education Association (WHOI) tem vários anos de dados de redes de arrasto para coletar e examinar a poluição plástica no Mar dos Sargaços. O exame preliminar indica que muitos desses detritos provavelmente são de navios e constituem uma falha no cumprimento da MARPOL (Convenção Internacional para a Prevenção da Poluição por Navios) em vez de fontes terrestres de poluição marinha.

Como uma EBSA (Área Marinha Ecologicamente ou Biologicamente Significativa), o Mar dos Sargaços deve ser considerado habitat crítico para espécies pelágicas (incluindo recursos pesqueiros). Com isso em mente, discutimos o contexto de nossas metas e plano de trabalho em relação à Resolução da Assembleia Geral da ONU para buscar uma nova convenção focada na biodiversidade além da jurisdição nacional (para a conservação e uso sustentável do alto mar). Em parte de nossa discussão, levantamos questões sobre o potencial de conflito entre as comissões, caso a Comissão do Mar dos Sargaços defina uma medida de conservação usando o princípio da precaução e com base nas melhores práticas cientificamente informadas para ação no mar. Há uma série de instituições responsáveis ​​por várias partes do alto mar, e essas instituições têm um foco mais restrito e podem não ter uma visão holística do alto mar em geral, ou do Mar dos Sargaços em particular.

Quando nós da comissão nos reunimos novamente com os cientistas, concordamos que um foco substancial para maior colaboração incluía a interação de navios e sargaço, comportamento animal e uso do Mar dos Sargaços, e o mapeamento da pesca em relação à oceanografia física e química no Mar. Também expressamos um forte interesse em plásticos e detritos marinhos, bem como no papel do Mar dos Sargaços nos ciclos hidrológicos da água e no clima.

Sinto-me honrado em servir nesta comissão com pessoas tão atenciosas. E compartilho da visão da Dra. Sylvia Earle de que o Mar dos Sargaços pode ser protegido, deve ser protegido e será protegido. O que precisamos é de uma estrutura global para áreas de proteção marinha nas partes do oceano que estão além das jurisdições nacionais. Isso requer cooperação no uso dessas áreas, para que possamos reduzir o impacto e garantir que esses recursos de confiança pública que pertencem a toda a humanidade sejam compartilhados de maneira justa. As enguias bebés e as tartarugas marinhas dependem dela. E nós também.