Protegendo as zonas úmidas em todo o mundo, antes e agora: a Convenção de Ramsar

por Luke Elder
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto cedida por Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Diretor de criação associado: Neil Landry; Executivos de contas: Fran McManus e Lisa Costa; Produção de arte: Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto cedida por Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Diretor de criação associado: Neil Landry; Executivos de contas: Fran McManus e Lisa Costa; Produção de arte: Janet Riehlmann)

Todos os anos, comunidades costeiras ansiosas observam a previsão de ciclones tropicais iminentes - conhecidos como furacões ou tufões quando amadurecem, dependendo de onde estão. Quando essas tempestades se aproximam da terra, como o furacão Isaac fez no mês passado, as comunidades no caminho da tempestade são lembradas do valor das zonas úmidas costeiras, florestas e outros habitats para protegê-los dos piores efeitos da tempestade.

No mundo atual de elevação do nível do mar e aquecimento do clima, as zonas úmidas e as funções dos ecossistemas das zonas úmidas são essenciais para a adaptação e mitigação das mudanças climáticas. Além disso, as zonas húmidas são uma importante fonte de valor económico, científico e recreativo. No entanto, esses ecossistemas estão enfrentando degradação e destruição.
RAMSAR Pode haver perda irreparável para as zonas úmidas devido à intrusão progressiva do desenvolvimento nas zonas úmidas do lado da terra e a erosão das áreas úmidas pela água devido a hidrovias artificiais e outras atividades. Há pouco mais de 40 anos, as nações se uniram para reconhecer o valor das zonas úmidas e dos habitats próximos e para desenvolver uma estrutura para sua proteção. A Convenção de Ramsar é um acordo internacional projetado para ajudar a prevenir essa invasão, bem como apoiar os esforços para restaurar, reabilitar e conservar zonas úmidas em todo o mundo. A Convenção de Ramsar protege as zonas úmidas por suas funções e serviços ecológicos únicos, como a regulação dos regimes hídricos e o habitat que fornecem para a biodiversidade desde o nível do ecossistema até o nível da espécie.
A Convenção original sobre Zonas Úmidas foi realizada na cidade iraniana de Ramsar em 1971. Em 1975, a Convenção estava em pleno vigor, fornecendo uma estrutura para ação e cooperação nacional e internacional para a proteção sustentável e manutenção das zonas úmidas e seus recursos e serviços naturais . A Convenção de Ramsar é um tratado intergovernamental que compromete seus países membros a manter a integridade ecológica de certas zonas úmidas e a manter o uso sustentável dessas zonas úmidas. A declaração de missão da convenção é “a conservação e o uso sensato de todas as zonas úmidas por meio de ações locais, regionais e nacionais e cooperação internacional, como uma contribuição para alcançar o desenvolvimento sustentável em todo o mundo”.
A Convenção de Ramsar é diferente de outros esforços ambientais globais semelhantes em dois aspectos importantes. Primeiro, não é afiliado ao sistema de Acordos Ambientais Multilaterais das Nações Unidas, embora trabalhe com outros MEAs e ONGs e seja um tratado notável associado a todos os outros acordos relacionados à biodiversidade. Em segundo lugar, é o único tratado ambiental global que trata de um ecossistema específico: as zonas úmidas. A Convenção usa uma definição relativamente ampla de zonas úmidas, que inclui “pântanos e pântanos, lagos e rios, pastagens úmidas e turfeiras, oásis, estuários, deltas e planícies de maré, áreas marinhas próximas à costa, manguezais e recifes de coral e áreas artificiais locais como tanques de peixes, arrozais, reservatórios e salinas”.
A pedra angular da Convenção de Ramsar é a Lista Ramsar de Zonas Úmidas de Importância Internacional, uma lista de todas as zonas úmidas que a Convenção designou como locais importantes para a saúde dos recursos costeiros e marinhos em todo o mundo
O objetivo da Lista é “desenvolver e manter uma rede internacional de zonas úmidas que são importantes para a conservação da diversidade biológica global e para sustentar a vida humana por meio da manutenção de seus componentes, processos e benefícios/serviços de ecossistema”. Ao aderir à Convenção de Ramsar, cada país é obrigado a designar pelo menos um local de zona úmida como uma zona úmida de importância internacional, enquanto outros locais são selecionados por outros estados membros para inclusão na lista de zonas úmidas designadas.
Alguns exemplos de Zonas Úmidas Ramsar de Importância Internacional encontradas na América do Norte incluem o Complexo Estuarino da Baía de Chesapeake (EUA), a Reserva Laguna de Términos em Campeche (México), a reserva no extremo sul da Isla de la Juventud de Cuba, o Parque Nacional Everglades em Flórida (EUA) e o local do Alasca no delta do rio Fraser, no Canadá. Qualquer sítio Ramsar que esteja com problemas para manter a integridade ecológica e biológica estabelecida pela Convenção pode ser colocado em uma lista especial e obter assistência técnica para resolver os problemas que o sítio enfrenta. Além disso, os países podem se inscrever para receber apoio por meio do Ramsar Small Grants Fund e do Wetlands for the Future Fund para concluir projetos de conservação de zonas úmidas. O Serviço Nacional de Pesca e Vida Selvagem dos EUA atua como agência líder para os 34 sítios Ramsar nos EUA e em coordenação com outros países.
A Convenção de Ramsar tem uma Conferência das Partes Contratantes (COP) a cada três anos para discutir e promover a aplicação posterior das diretrizes e políticas da Convenção. Em termos de atividade diária, existe um Secretariado Ramsar em Gland, na Suíça, que administra a Convenção internacionalmente. No nível nacional, cada Parte Contratante tem uma Autoridade Administrativa designada que supervisiona a implementação das diretrizes da Convenção em seu respectivo país. Embora a Convenção de Ramsar seja um esforço internacional, a Convenção também incentiva os países membros a estabelecer seus próprios comitês nacionais de zonas úmidas, incluir o envolvimento de ONGs e incorporar o envolvimento da sociedade civil em seus esforços para a conservação das zonas úmidas.
Julho de 2012 marcou a 11ª Reunião da Conferência das Partes Contratantes da Convenção de Ramsar, realizada em Bucareste, Romênia. Lá, foi destacado como o turismo sustentável de zonas úmidas contribui para uma economia verde.
A conferência terminou com elogios em homenagem ao grande trabalho realizado e um reconhecimento da necessidade de perseverança e dedicação contínuas à conservação e restauração de zonas úmidas em todo o mundo. Do ponto de vista da conservação dos oceanos, a Convenção de Ramsar apóia a proteção de um dos blocos de construção mais críticos para a saúde dos oceanos.
Estados Unidos da América: 34 Sítios Ramsar, 4,122,916.22 acres em 15 de junho de 2012 (Fonte: USFWS)

Refúgio Nacional de Vida Selvagem Ash Meadows 18/12/86    
Nevada
9,509 ha
Lagoa Bolinas 01/09/98    
Califórnia
445 ha
Cache-Baixo Rios Brancos 21/11/89    
Arkansas
81,376 ha
Cache River-Cypress Creek Wetlands 01/11/94    
Illinois
24,281 ha
Lago Caddo 23/10/93    
Texas
7,977 ha
Lago Catahoula 18/06/91    
Louisiana
12,150 ha
Chesapeake Bay Estuarine Complex 04/06/87    
O Estado da Virgínia (EUA)
45,000 ha
Cheyenne Bottoms 19/10/88    
Kansas
10,978 ha
Parque Nacional Congaree 02/02/12    
Carolina do Sul
10,539 ha
Estuário do rio Connecticut e complexo de zonas úmidas de maré 14/10/94    
Connecticut
6,484 ha
Santuário do Pântano Corkscrew 23/03/09    
Florida
5,261 ha
Estuário da Baía de Delaware 20/05/92    
Delaware, Nova Jersey
51,252 ha
Edwin B Forsythe National Wildlife Refuge 18/12/86    
New Jersey
13,080 ha
Parque Nacional de Everglades 04/06/87    
Florida
610,497 ha
Francis Beidler Forest 30/05/08    
Carolina do Sul
6,438 ha
Área Ecológica de Campos 02/02/05    
Califórnia
65,000 ha
Humbug Marsh 20/01/10    
Michigan
188 ha
Horicon Marsh 04/12/90    
Wisconsin
12,912 ha
Refúgio Nacional de Vida Selvagem da Lagoa Izembek 18/12/86    
Alasca
168,433 ha
Kakagon e Bad River Sloughs 02/02/12    
Wisconsin
4,355 ha
Complexo Kawainui e Hamakua Marsh 02/02/05    
Havaí
414 ha
Complexo Pantanal Laguna de Santa Rosa 16/04/10    
Califórnia
1576 ha
Refúgio Nacional de Vida Selvagem Okefenokee 18/12/86    
Geórgia, Flórida
162,635 ha
Refúgio Nacional de Vida Selvagem Palmyra Atoll 01/04/11    
Havaí
204,127 ha
Refúgio Nacional de Vida Selvagem da Ilha Pelican 14/03/93    
Florida
1,908 ha
Refúgio Nacional de Vida Silvestre Quivira 12/02/02    
Kansas
8,958 ha
Roswell Artesian Wetlands 07/09/10    
Novo México
917 ha
Refúgio Nacional de Vida Selvagem Sand Lake 03/08/98    
Dakota do Sul
8,700 ha
Refúgio de Aves Aquáticas de Sue e Wes Dixon em Hennepin &
Lagos Hopper 02/02/12    
Illinois
1,117 ha
O Complexo Emiquon 02/02/12    
Illinois
5,729 ha
Reserva Nacional de Pesquisa Estuarina do Rio Tijuana 02/02/05    
Califórnia
1,021 ha
Baía de Tomales 30/09/02    
Califórnia
2,850 ha
Áreas úmidas de várzea do alto rio Mississippi 05/01/10    
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois
122,357 ha
Wilma H. ​​Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park 18/04/08    
Ohio
21 ha
Luke Elder atuou como estagiário de pesquisa TOF no verão de 2011. No ano seguinte, ele passou estudando na Espanha, onde fez um estágio no Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, trabalhando em seu Grupo de Economia Ambiental. Neste verão, Luke trabalhou como estagiário de conservação para a The Nature Conservancy, fazendo gestão e administração de terras. Um veterano no Middlebury College, Luke está se formando em Biologia da Conservação e Estudos Ambientais com especialização em espanhol, e espera encontrar uma futura carreira em conservação marinha.