Plástico insignificante, problema planetário

Nossa resolução nº 2016 para os oceanos de 1:
Vamos parar de adicionar ao problema

O ano de 2015 trouxe algumas vitórias para o futuro da nossa relação com o oceano. Agora, olhamos para 2016 como o momento em que todos começaremos a superar esses comunicados de imprensa e entrar em ação concreta. Podemos chamá-los de nossos Resoluções de Ano Novo para o Oceano. 

Quando se trata de detritos marinhos, não podemos nos mover rápido o suficiente, mas devemos tentar. Graças ao trabalho árduo de vários grupos, incluindo o Coalizão de Poluição de Plástico, 5 Gyres e Surfrider Foundation, a Câmara e o Senado dos Estados Unidos aprovaram leis que proíbem a venda de produtos que contenham microesferas. Muitas empresas, como L'Oreal, Johnson & Johnson e Procter & Gamble, já haviam anunciado a eliminação gradual das microesferas em suas linhas de produtos e, de certa forma, essa legislação apenas o torna formal.

“O que é uma microesfera?” Você pode perguntar. “E qual é a diferença entre microesferas e microplásticos?” Microesferas primeiro.

Microesferas são pequenos pedaços de plástico que são usados ​​como esfoliantes para a pele em uma variedade de produtos para cuidados com a pele e cabelos. Depois de enxaguados, eles flutuam pelo ralo, são muito pequenos para serem filtrados e, como resultado, são levados para os cursos d'água e, finalmente, para os lagos e o oceano. Lá, eles absorvem toxinas e se peixes ou mariscos os comem, eles permitem que essas toxinas sejam absorvidas pelos peixes e mariscos e, finalmente, pelos animais e humanos que se alimentam desses peixes. Além disso, os plásticos podem se acumular no estômago dos animais aquáticos, dificultando a obtenção dos nutrientes de que precisam. O Internacional “Vencer o Microbead” A campanha reuniu 79 organizações em 35 países para trabalhar em prol da proibição formal de produtos que criam microesferas de enxágue. A campanha desenvolveu um aplicativo para ajudá-lo a escolher produtos sem microesferas.

E os microplásticos? Microplásticos é o termo genérico para pedaços de plástico com menos de 5 mm de diâmetro. Embora o termo seja relativamente recente, a presença de minúsculas partículas de plástico em todo o oceano já é conhecida há algum tempo. Existem quatro fontes principais desses microplásticos: 1) microesferas encontradas em produtos pessoais e de limpeza, conforme observado acima; 2) a deterioração de pedaços maiores de detritos plásticos, geralmente de origem terrestre; 3) derramamentos acidentais de pellets e outros materiais usados ​​para fabricar produtos plásticos de um navio ou fábrica para um curso d'água; e 4) de lodo de esgoto e outros transbordamentos de resíduos.

Estamos todos aprendendo que já existem grandes quantidades de plástico no oceano e o problema é mais onipresente do que jamais imaginamos. Em alguns níveis, é um problema esmagador. Temos que começar de algum lugar – e o primeiro lugar é a prevenção.  

A proibição de microesferas é um bom começo - e pedimos que você as bana de sua casa agora. O mesmo acontece com o abandono de plásticos de uso único, como canudos ou talheres de plástico. Uma campanha, A última palha de plástico, sugere que você peça aos seus restaurantes favoritos para fornecer bebidas sem canudos, a menos que solicitado, forneça canudos biodegradáveis ​​ou desista de todos juntos. Cidades como Miami Beach fizeram exatamente isso.  

Finalmente, apoie os esforços para melhorar a gestão de resíduos em sua comunidade para que os plásticos não acabem em nossos cursos de água compartilhados. As recentes inundações horríveis e o clima severo na América do Sul, centro dos EUA, Reino Unido e Europa central significaram perda trágica de vidas, deslocamento de comunidades e danos a locais históricos e econômicos. E, infelizmente, parte do custo contínuo serão os detritos que chegam aos cursos d'água, incluindo milhares de garrafas plásticas. À medida que os padrões climáticos mudam e mudam, e os eventos de inundação se tornam mais frequentes, o objetivo é garantir que nossas defesas contra inundações também sejam uma ferramenta para manter o plástico fora de nossos cursos de água.

Imagem 1: Joe Dowling, Sustainable Coastlines/Marine Photobank
Imagem 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Imagem 3: Cortesia de Beat the Microbead
Imagem 4: Cortesia de The Last Plastic Straw