Quantos recordes vamos quebrar?

“Eu nunca vi isso assim antes.” Isso é o que tenho ouvido repetidamente enquanto viajo para diferentes regiões nas últimas semanas - em La Jolla e Laguna Beach, em Portland e em Rockland, em Boston e Cambridge, em Nova Orleans e Covington, em Key West e Savana.

Não foi apenas o calor recorde de 9 de março no nordeste ou as enchentes devastadoras que se seguiram a dias recordes de chuva na Louisiana e em outras partes do sul. Não foi apenas o florescimento precoce de tantas plantas ou a devastadora maré tóxica que está matando mamíferos marinhos e prejudicando as colheitas de moluscos ao longo da costa oeste. Nem foi picado por um mosquito antes mesmo de a primavera começar oficialmente no hemisfério norte! Muitas pessoas, incluindo outros membros do painel e apresentadores dessas reuniões, tiveram a sensação esmagadora de que estamos em um período de mudança rápido o suficiente para vermos e sentirmos, não importa o que estejamos fazendo todos os dias.

Na Califórnia, falei na Scripps sobre o papel potencial do carbono azul em ajudar a compensar parte do efeito das atividades humanas no oceano. Os alunos de pós-graduação esperançosos e orientados para soluções que se encontraram comigo e fizeram grandes perguntas estão totalmente cientes do legado das gerações anteriores a eles. Em Boston, dei uma palestra sobre os efeitos potenciais das mudanças climáticas nos frutos do mar – alguns já estamos vendo, e alguns ainda podemos ver. E, sem dúvida, há muitos que não podemos prever por causa da natureza da mudança rápida - nunca vimos isso antes.

Em Cambridge, financiadores e consultores financeiros estavam conversando sobre como alinhar o investimento com nossas missões filantrópicas na reunião anual da Filantropia de Confluência. Grande parte da discussão se concentrou em empresas resilientes que buscam e produzem soluções sustentáveis ​​que oferecem retorno econômico não baseado em combustíveis fósseis. A Filantropia Divest-Invest reuniu seus primeiros membros em 2014. Agora, abriga mais de 500 organizações no valor de mais de US$ 3.4 trilhões juntas que se comprometeram a se desfazer das 200 ações baseadas em carbono e investir em soluções climáticas. Nós nunca vimos isso assim antes.

A membro do TOF Seascape Council, Aimée Christensen, falou sobre como o compromisso de sua família em expandir os investimentos em energia solar em sua cidade natal, Sun Valley, foi projetado para melhorar a resiliência da comunidade, diversificando suas fontes de energia - e alinhando seus interesses com sua missão. No mesmo painel, o presidente do TOF Board of Advisors, Angel Braestrup, falou sobre o processo de alinhamento de financiadores, empresas e entidades sem fins lucrativos para identificar bons investimentos para as comunidades costeiras e os recursos oceânicos que os sustentam. Rolando Morillo, da Rockefeller & Company, e eu apresentamos a Rockefeller Ocean Strategy e como os primeiros membros do conselho da The Ocean Foundation ajudaram a inspirar a busca por investimentos que fossem ativamente bons para o oceano, em vez de apenas não ruins para o oceano. E todos escaparam das salas de conferência sem janelas por alguns momentos para aproveitar o ar quente da primavera. Nós simplesmente não vimos isso assim em 9 de março antes.

Em Key West, nós, membros da Comissão do Mar dos Sargaços, nos reunimos para falar sobre a conservação do Mar dos Sargaços (e seus tapetes flutuantes de algas protetoras e nutritivas). O Mar é um dos habitats oceânicos mais importantes para os filhotes de tartarugas marinhas e enguias. No entanto, nos últimos anos, houve um aumento incrível de tapetes gigantes de sargaço nas praias do Caribe, o pior até agora em 2015. Tantas algas marinhas que sua presença causaram danos econômicos e o custo para removê-las foi enorme. Estamos olhando para o que alimentou esse crescimento maciço de sargassum fora de seus limites? Por que rendeu tantas toneladas de detritos malcheirosos que sufocaram a vida marinha próxima à costa e fizeram os possíveis turistas mudarem de planos? Nós nunca vimos isso assim antes.

Em Tybee Island e em Savannah, o que se fala é sobre os chamados eventos de maré alta — o termo artístico para marés excessivamente altas que causam inundações em áreas baixas, como a apropriadamente chamada River Street de Savannah. Durante as luas nova e cheia, o sol e a lua se alinham e suas forças gravitacionais unem forças, puxando o oceano. São as chamadas marés vivas. No final do inverno e início da primavera, quando a Terra está passando mais perto do sol em sua órbita, há um rebocador adicional suficiente no oceano para transformar as marés vivas em marés principais, especialmente se houver vento de terra ou outra condição favorável. O número de eventos de inundação das marés reais está crescendo porque o nível do mar já está mais alto. A maré alta de outubro passado inundou partes de Tybee Island e partes de Savannah, incluindo River Street. Está ameaçado novamente nesta primavera. O site da Prefeitura mantém uma lista útil de estradas a serem evitadas em caso de chuvas fortes. A lua cheia foi em 23 de março e a maré estava muito alta, em parte devido a um nordeste incomum no final da temporada. Nós nunca vimos isso assim antes.

Muito do que está por vir é sobre adaptação e planejamento. Podemos ajudar a garantir que as grandes marés não levem novas cargas de plástico e outros detritos de volta para o oceano. Podemos trabalhar em maneiras de limpar as pilhas de algas marinhas sem prejudicar ainda mais a vida marinha, e talvez até mesmo transformando-as em algo útil como fertilizante. Podemos investir em empresas que são boas para o oceano. Podemos procurar maneiras de reduzir nossa pegada climática onde pudermos e compensá-la da melhor maneira possível. E podemos fazer isso mesmo que cada nova temporada traga algo que nunca vimos antes.